10 choses à faire et à voir à Édimbourg

Le Château d'Édimbourg est l'un des châteaux les plus célèbres d'Écosse, d'où vous pourrez admirer l'un des plus beaux panoramas de toute la ville.

La forteresse historique se dresse sur une colline volcanique (Castle Hill) et a été bâtie en plusieurs étapes : la partie la plus ancienne du château, la Chapelle Sainte Marguerite, date du XIIe siècle, la Grande Salle a été édifiée par Jacques IV en 1510, la Batterie de la Demi-Lune (le bastion en forme de croissant qui donne au château son profil unique) par le Régent Morton à la fin du XVIe siècle et le Mémorial national écossais de la guerre a été érigé après la Première Guerre mondiale.

Traversez le pont-levis qui vous mènera aux Honours of Scotland (Joyaux de la Couronne), parmi les plus anciennes symboles royaux d'Europe, et à la légendaire Pierre de Destin, où tous les rois écossais ont été couronnés.

Si vous êtes dans le coin, un jour de la semaine sauf le dimanche, à 13h00 précises, vous entendrez l'écho d'une explosion mais n'ayez crainte ! Il s'agit du canon à blanc (One O' Clock Gun) qui retentit depuis la Batterie de Mill's Mount.

Autrefois, ce coup servait à signaler l'heure aux bateaux dans le détroit de Forth, avec le temps, cela est devenu une tradition citadine qui, selon les touristes, plaît beaucoup.

Au-delà d'être le monument emblématique de la nation, le château est aussi le cadre fantastique de la spectaculaire parade militaire Military Tattoo, ainsi que le cadre inquiétant d'une des aventures de Harry Potter, le sorcier du roman éponyme de J.K. Rowling.

Le palais de Holyroodhouse, résidence officielle en Écosse de la reine Élizabeth, se trouve à la fin de la rue médiévale pavée appelée Royal Mile, soit "Kilomètre Royal".

Le palais renferme des secrets sombres et inavouables : parmi ses murs, Marie Stuart, reine d'Écosse, enceinte de quelques mois, a assisté à l'assassinat de son secrétaire italien David Rizzio, commandité par son second mari, le jaloux Lord Darnley.

Dans le palais, vous trouverez de nombreux effets personnels de la reine datant de la période où elle a été emprisonnée, avant sa mort soudaine.

Actuellement, les appartements d'État ont abandonné leur apparence sombre et lugubre pour accueillir régulièrement la Reine et d'autres membres de la Famille Royale pour des cérémonies et des réceptions officielles.

Êtes-vous passionnés de scotch et vous intéressez à l'histoire du fameux whisky écossais ? Dans le Scotch Whisky Heritage Centre, vous retracerez 300 ans d'histoire de la production de ce célèbre liquide à travers des parcours audiovisuels et une délicieuse dégustation de chaque type de whisky.

Dans la distillerie du Scotch Whisky Heritage Centre, non seulement vous pourrez écouter tous les secrets de la fabrication du liquide par des guides expérimentés, mais avec l'aide de véritables connaisseurs de whisky, vous apprendrez à distinguer le Grain Whisky (whisky de grain) du Malt Whisky (whisky de malt). Après la visite au Scotch Whisky Heritage Centre, l'"eau de la vie", comme on appelle le whisky ici, n'aura plus de secrets pour vous.

Après un vide de presque 300 ans, l'Écosse a enfin retrouvé son Parlement, qui se trouve actuellement dans un bâtiment d'esthétique discutable.

Le parlement de Holyrood se situe dans une structure moderne en acier, granit et chêne qui s'élève au pied du Royal Mile : le bâtiment présente un design très innovant qui semble faire référence au riche patrimoine culturel et naturel de l'Écosse.

À l'intérieur du Parlement écossais, de nombreuses questions importantes sont débattues et il n'y a pas de manque de polémiques, non seulement entre les hommes politiques mais aussi parmi les visiteurs qui montrent quelques doutes sur la réelle beauté du palais.

Comment la Ville de la littérature, comme l'a définie l'UNESCO, pourrait-elle ne pas avoir un musée entièrement dédié à trois des écrivains écossais les plus célèbres ?

Le Musée des Écrivains à Édimbourg est le foyer de manuscrits, portraits et souvenirs personnels de trois grands écrivains écossais : Sir Walter Scott, l'inventeur du roman historique moderne, Robert Burns, l'une des figures les plus célèbres de l'histoire de la littérature écossaise, et Robert Louis Stevenson, auteur du célèbre "L'étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde".

Cependant, le musée n'est pas si élitiste, car, pour le plus grand plaisir des visiteurs, il accueille également des expositions temporaires consacrées à d'autres écrivains écossais importants, contemporains ou du passé.

La beauté de la visite se prolonge également à l'extérieur du musée, précisément dans le cortège médiéval Makars' Court, où se trouvent des dalles de pierre sur lesquelles sont gravées certaines des citations des auteurs écossais les plus illustres du XIVe siècle à aujourd'hui : amusez-vous à chercher la phrase qui vous plaît le plus et à laquelle vous vous identifiez le mieux !

La diversité des cinq Galeries nationales écossaises, qui se trouvent à divers endroits de la ville d'Édimbourg, satisferont tous vos "besoins artistiques". Si vous aimez les chefs-d'œuvre de peintres européens et internationaux, ne manquez pas la National Gallery of Scotland qui, en collaboration avec la Royal Scottish Academy, accueille d'importantes collections artistiques de Titien, Monet, Gauguin et d'autres.

Quant à ceux qui s'intéressent aux 500 dernières années d'histoire écossaise retracées à travers de magnifiques portraits, ils devront faire un tour à la Scottish National Portrait Gallery : ici, vous rencontrerez tous les personnages les plus significatifs de l'Écosse, de Robert Burns à la légendaire Sean Connery.

Grise, sévère et rigoureuse. C'est ainsi que se présente la historique Cathédrale de la ville dans le style gothique, également connue sous le nom de High Kirk of Edinburgh. Les origines de St. Giles remontent au XIIe siècle, mais le bâtiment que l'on voit aujourd'hui date du Quinzième siècle, tout comme la belle flèche couronnée de sa tour centrale.

Considérée comme le berceau du presbytérianisme écossais, la renommée de l'église dédiée au saint patron de la ville est liée au réformateur calviniste John Knox qui en fut le pasteur entre 1560 et 1572.

À l'intérieur, se distinguent les vitraux colorés et la Chapelle du Chardon (Thistle Chapel), construite avec des bois et des pierres raffinés en 1911 pour les Chevaliers de l'antique et noble ordre du Chardon.

Pour vos emplettes, tout est à portée de main à Édimbourg : de nombreux magasins élégants et raffinés de la ville se trouvent dans le centre qui, étant petit et compact, se visite très facilement.

Pas seulement du shopping à Édimbourg : entre les boutiques de Princes Street, vous pourrez profiter de la merveilleuse vue sur le château et la vieille ville. Avec ses 100 départements différents, allant des appareils électroménagers aux vêtements, produits électroniques et de beauté, Jenners est l'un des magasins les plus fréquentés de la ville depuis 1838.

Près de Jenners, vous pourrez acheter une belle robe chez Harvey Nichols, qui, avec ses quatre étages de vêtements et d'accessoires branchés, vous offrira l'embarras du choix.

Pour faire une pause et reposer vos jambes, arrêtez-vous dans les bars et cafés de George Street, avant de reprendre le shopping dans les rues qui partent du Royal Mile : Grassmarket et Victoria Street. Ces deux célèbres rues d'Édimbourg sont riches non seulement en magasins gastronomiques, qui vendent des fromages typiques et du whisky, mais aussi de tailleurs et de bijouteries.

Cockburn Street, quant à elle, est jonchée de magasins d'habillement dernier cri, de boutiques artisanales excentriques et de galeries d'art. Nous vous conseillons de ne pas avoir un parcours prédéfini et de vous perdre ici et là entre les différents sentiers et ruelles : c'est ainsi que vous pourrez tomber sur une affaire exceptionnelle ou sur des petits magasins insolites.

Les magasins sont généralement ouverts du lundi au samedi de 9h00 à 17h30/18h00 et le dimanche de 12h00 à 16h00. Le jeudi, les magasins restent également ouverts le soir tout au long de l'année.

Pour vous faire comprendre le rapport qu'ont les Écossais avec la nourriture, vous devez savoir que Édimbourg est la ville qui présente le plus grand nombre de restaurants par habitant dans toute la Grande-Bretagne.

Les restaurants sont si répandus et de qualité particulièrement élevée, car les habitants d'Édimbourg aiment manger à l'extérieur et passer la soirée en bonne compagnie, peut-être devant un bon plat typique écossais.

La cuisine traditionnelle écossaise ne se limite certainement pas à l'haggis, un plat savoureux riche en épices et en viande avec un accompagnement de rutabagas et de pommes de terre, rendu encore plus savoureux par un bon verre de vin, mais elle est riche de nombreuses autres spécialités culinaires appétissantes.

Les soupes sont très répandues à Édimbourg et, au-delà d'être un plat nourrissant et appétissant, elles sont également très utiles pour se réchauffer pendant les périodes les plus froides.

Les restaurants de la ville vous proposeront des spécialités de poisson fraîchement pêché ou de délicieuses fruits de mer, tandis que si vous aimez la viande, vous pourrez choisir entre les perdreaux, l'agneau, les faisans et les steaks de viande de la célèbre race Aberdeen Angus.

Terminez votre repas avec un délicieux dessert à base de fruits frais et naturels cultivés dans les terres d'Écosse.

Bien qu'elle ne soit pas très grande, Édimbourg est une ville riche en structures d'accueil où vous pourrez choisir de passer vos vacances.

Les hôtels 2 étoiles qui se trouvent en centre, près de Frederick Street ou de Princess Street, commencent à 56 € par personne, jusqu'à atteindre 160 € pour les hôtels 4 étoiles. Pour être totalement autonomes, en plein centre, des appartements à louer et des auberges sont disponibles, où vous pourrez rencontrer des personnes venant des quatre coins du monde.