10 choses à faire et voir en Istrie

Après avoir quitté l'Italie et parcouru quelques kilomètres de Slovénie, la beauté de l'Istrie se déploie devant vos yeux.

On y arrive à la recherche de la mer limpide et des vastes forêts de pins qui s'étendent jusqu'à la mer, et à ce sujet, l'Istrie ne déçoit pas, tenant sa promesse.

Mais ce qui étonne presque tout le monde, c'est le cœur vert de l'Istrie, comme on le découvre en voiture, en passant d'une côte à l'autre.

Il y a certains endroits à ne pas manquer, des points touristiques connus et obligatoires : l'ancienne colonie romaine de Pula, avec le troisième amphithéâtre le plus grand d'Europe.

Rovinj, mirage de pierres blanches et de toits rouges se posant sur l'eau.

Ainsi, Poreč, avec la basilique euphrasienne et le monastère, qui rappelle encore les fastes de ce qu'elle était, le lieu de vacances des puissants de la Yougoslavie.

Puis il y a des endroits moins connus, comme le parc national des îles Brijuni, les maisons sur l'eau de Mošćenice, Buzet avec ses truffes précieuses et Motovun, un village fortifié.

L'Istrie a vraiment quelque chose pour tout le monde, elle ne déçoit pas. Il y a quelques décennies, l'Istrie était italienne, dont il reste beaucoup dans l'architecture, la cuisine et la langue.

C'est pourquoi on revient de l'Istrie toujours avec un peu de nostalgie : peut-être parce que ce n'est plus l'Italie, après l'avoir été pendant des siècles.

Ou peut-être parce qu'elle est restée intacte, belle comme elle l'était autrefois, comme notre pays. Sur cette page, nous vous conseillons les 10 choses à voir en Istrie lors d'un week-end ou d'une vacances.

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Quatre couleurs accueillent ceux qui arrivent à Rovinj : le blanc des pierres avec lesquelles les rues sont pavées ; le rouge des toits et des façades des bâtiments ; le bleu profond de la mer ; le vert sombre des forêts de pins qui bordent la ville croate.

Dans ces quatre couleurs, il y a toute la splendeur de Rovinj, une petite ville intacte suspendue au-dessus de la mer, restée intacte depuis l'époque où elle était une colonie de Venise. Surplombant toute la ville, la cathédrale Sainte-Eufémie s'atteint par une promenade qui longe la mer ou en traversant le labyrinthe de ruelles de Grisia, la partie la plus ancienne du centre historique qui monte vers le sommet de Rovinj. La vie à Rovinj se déroule le jour sur les plages et le soir en flânant sur la > (Piazza Grande) le long du rivage, puis en retour, mais entre les deux, il y a toujours une pause pour manger du poisson et boire de la Malvasia dans l'un des nombreux restaurants.

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Poreč a 37 km de plages et cela semble être une bonne raison pour passer des vacances dans cet endroit. Si l'on ajoute que les plages sont gratuites, propres, tranquilles et avec une eau cristalline, le désir devrait augmenter.

Poreč (Poreč en croate) a une grande tradition touristique et d'accueil : en 1844, l'aristocratie autrichienne a commencé à fréquenter cette ville istrienne, qui attire depuis des touristes de toute l'Europe.

Comme pour toutes les villes de la côte croate, les vacances à Poreč suivent un schéma bien défini (et détendu) : le matin à la plage, le soir à se promener dans le petit centre historique, avec une halte obligatoire pour manger du poisson ou une glace dans les restaurants et bars au bord de l'eau.

Mais Poreč, contrairement aux autres villages voisins, a un monument à ne pas manquer : la basilique euphrasienne, patrimoine mondial de l'humanité et monument d'art byzantin le plus important de toute l'Europe.

Les mosaïques en or représentent le Christ sous la forme d'un agneau, entouré de portraits de saints. Un bijou d'art qui apparaît soudainement, dans l'une des nombreuses ruelles animées par les touristes et les boutiques.

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Pula a été le port le plus important de l'Adriatique nord pendant 3 000 ans. Elle a été fondée par les Romains, laissant dans cette ville un grand et intact amphithéâtre (le 6ème au monde par sa taille), un forum et un temple romain, de magnifiques mosaïques et trois portes d'accès à la ville, dont l'une était très appréciée de Michel-Ange.

Ce n'est pas la faute des Romains, mais de la nature, le mer cristallin, les forêts de pins qui arrivent jusqu'à l'eau, le poisson qui remplit les tables au déjeuner et au dîner et un climat doux presque toute l'année.

Des choses appréciées depuis le milieu du dix-neuvième siècle, lorsque Pula (encore autrichienne) attirait des touristes d'Italie et de l'Empire Austro-Hongrois.

De cette époque, il reste les grands hôtels du bord de mer et une grande tradition de respect et d'accueil pour les touristes. Toujours à cause des hommes (malheureusement), de nouvelles constructions assaillent la côte et les environs de Pula. Heureusement, cela n'enlève rien à la beauté de cet tronçon d'Istrie.

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Buzet (Pinguente en italien) est une petite ville au centre de l'Istrie. Ceux qui y vont exprès connaissent déjà les raisons d'une visite dans cette ville.

Ceux qui arrivent par hasard, se trompant de route ou suivant un panneau de sortie, sont frappés par une chose : les panneaux indiquant >. La première question est : que font des truffes en Istrie?

Ensuite, on regarde autour de soi, la vaste et intacte zone forestière et vallonnée, et tout devient clair.

La ville n'est pas grand-chose : Buzet est petite et compacte et se visite en quelques minutes. Un peu décadente, vidée de jeunes qui partent chercher la fortune le long de la côte, elle a une seule attraction : les boutiques qui vendent des truffes et les restaurants qui les préparent.

Pour ceux qui ne le sauraient pas, les truffes blanches de Buzet sont considérées comme étant au même niveau que les plus célèbres tubercules piémontais.

À ne pas manquer, la fête de la truffe pendant le deuxième week-end de septembre, lorsque dans une grande poêle est cuisinée une omelette géante faite avec plus de 2 000 œufs et 10 kg de truffes.

5

On arrive à Motovun (Montona en italien) après avoir garé la voiture en bas et gravi la colline jusqu'au vieux bourg.

La montée est raide et ensoleillée, donc surtout pendant l'été, on se demande si cela en vaut la peine, mais nous croyons que oui.

À environ 300 mètres de hauteur, la vue est spectaculaire : nous sommes dans la vallée de la rivière Quieto qui crée ici une nature luxuriante avec des forêts et des prairies.

Entré à Motovun, on est immédiatement fasciné par l'atmosphère de bourg resté figé dans le temps.

Montona a en effet conservé l'aspect ancien de château avec ses murs, ses portes, ses palais, ses citernes et sa tour crénelée. Vous êtes accueillis par la place Andrea Antico avec la cathédrale et la dernière des cinq tours qui ornaient autrefois Montona.

À ne pas manquer, la promenade le long des murs de défense de la ville, avec vue sur les toits de la ville et sur la vallée environnante.

Si vous êtes curieux des léopards ailés, symbole de Venise, éparpillés à travers Montona, ne soyez pas étonné : ils datent de la période de domination vénitienne et il y en a treize, presque tous tournés vers l'Orient, indiquant que Montona était la sentinelle de Venise contre l'agresseur turc.

6

Orsera (Vrsar en croate) et la ville voisine de Funtana étaient jusqu'à il y a quelques décennies de petites localités de pêcheurs n'ayant pas été touchées par le tourisme de masse.

On s'y dirigeait dans ce coin de la côte istrienne principalement en tant que campeurs à la recherche d'une nature préservée et d'une mer propre.

Aujourd'hui, Orsera et Funtana attirent un tourisme plus de masse : des citadelles avec des appartements et des hôtels ont vu le jour, mais intégrées parfaitement dans le paysage naturel.

L'exemple le plus réussi de cette harmonie homme-nature est le petit centre de Funtana, quelques maisons regroupées autour d'un vieux château et des kilomètres de plages propres et silencieuses, avec des pins qui pénètrent dans l'eau. Il y a une large plage aménagée et gratuite accessible depuis l'hôtel Funtana.

Le centre d'Orsera, en revanche, est une ville tranquille, destination de toutes les promenades du soir avec des restaurants, des bars et une vie nocturne animée. Une curiosité : Orsera possède le plus grand camping nudiste d'Europe.

Cela s'appelle Koversada et c'est une véritable citadelle du naturisme avec des hôtels, des boutiques, des discothèques, des bars et des centres commerciaux où les vêtements sont superflus.

7

Pour arriver aux îles Brijuni (Brioni en croate), on embarque à Fazana, à 6 kilomètres de Pula. Quelques minutes de ferry emmènent dans ce paradis composé de 14 petites îles, dont seule Veliki Brijuni est habitée.

Pour la beauté de l'endroit et la nature intacte et sauvage, les Brijuni sont considérées comme le plus beau parc national marin d'Europe.

Brijuni-Majour (Veliki Brijuni) est la seule visitable et a une histoire millénaire et mouvementée.

Elle a été colonisée par les Romains et les Byzantins, pour ensuite être utilisée comme forêt d'où prélever le bois pour construire des ponts, des maisons et des églises à Venise.

Au milieu du XIXe siècle, l'île était déjà réduite à un désert, lorsque Paul Kupelwieser, un riche industriel de Merano, l'a transformée en une oasis naturelle.

Il y a replanté des arbres et l'a peuplée d'animaux un peu hors contexte pour la Méditerranée : des cerfs, des zèbres, des antilopes, des lamas, dont les descendants sont encore aujourd'hui les hôtes du zoo.

Depuis ce moment, les Brijuni sont devenues une destination prisée des riches et puissants d'Europe, y compris le Maréchal Tito qui fit construire une résidence d'été, visitable, où l'on trouve les photos de toutes ses rencontres avec les puissants du monde, y compris des italiens célébres tel que Sophia Loren.

8

Rabac (Porto Albona en italien) est la destination touristique la plus importante de toute l'Istrie.** Elle dispose d'une offre exceptionnelle d'hôtels, d'appartements et de villages de vacances pouvant accueillir jusqu'à 10 000 personnes par jour.

Nichée dans une crique donnant sur le golfe de Kvarner, Rabac est connue comme la perle du Kvarner, grâce à la beauté du paysage et à son climat doux.

Protégée par les montagnes, elle offre presque toute l'année du soleil, peu de pluie et des températures agréables.

Le centre de la ville a été défiguré par des immeubles en béton construits presque sur la mer.

Mais il suffit de sortir de Rabac pour rencontrer des baies, des plages de galets, des petites îles et des criques qui s'étendent sur cette partie de l'Istrie restée presque intacte malgré l'assaut estival des touristes.

À quelques kilomètres de Rabac se trouve Labin (Albona en italien), un petit centre d'où l'on profite d'une vue magnifique sur tout le golfe. Balcons fleuris, petits restaurants, galeries d'art et maisons colorées font de Labin le lieu idéal pour échapper à la foule de Rabac et prendre un peu de fraîcheur pendant les soirées d'été.

9

On ne s'attend pas à rencontrer deux fjords en Méditerranée. D'habitude, pour admirer ces longues criques, il faut aller dans le froid des pays nordiques.

Mais en Istrie, il y en a deux : l'un est le canal de Lemme (Limski Kanal) et l'autre est le fjord de Fianona (Plomin en croate).

Le canal de Lemme est situé à mi-chemin entre Rovinj et Poreč : c'est un canyon de 11 kilomètres qui s'enfonce dans la côte depuis la mer, où l'eau de mer rencontre l'eau douce provenant de l'intérieur.

Cela en fait l'endroit idéal pour cultiver des huîtres, des moules et des dorades que l'on peut déguster le long de toute la côte istrienne. On y accède avec les mini-croisières qui partent de Rovinj, Poreč et Orsera, ou en voiture.

Dans les deux cas, on finit dans une aire de repos où se trouvent des bars, des restaurants et des vendeurs d'huile, de truffes et de souvenirs locaux.

Le fjord de Fianona se situe sur le côté de l'Istrie orienté vers l'est : il est moins intéressant, notamment parce qu'il est défiguré par les industries minières, mais du bar-restaurant à la pointe, on admire une vue splendide sur l'île de Cres et sur le golfe de Kvarner.

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Abbazia (Opatija en croate) est appelée la Monaco de l'Istrie : casinos, lumières, bateaux ancrés et une vie nocturne animée la font ressembler à Monaco, mais parmi les fastes, on perçoit une décadence typique des villes de l'est.

Abbazia est située sur la côte est de l'Istrie, à quelques kilomètres de Rijeka (Fiume), que vous pouvez éviter sans remords.

Cette partie de l'Istrie n'est pas aussi belle que celle tournée vers l'Italie, bien qu'il soit possible de découvrir des endroits intéressants en se dirigeant vers le sud, à travers la riviera d'Opatija qui mène à Lovran, Mošćenička Draga et ensuite au fjord de Fianona.

Jusqu'à Lovran (Laurana), on peut y arriver en se faisant en marchant les 8 km d'une promenade au bord de la mer construite pour l'élite austro-hongroise qui y passait ses vacances au 19ème siècle.

Plus au sud de Lovran se trouve Mošćenička Draga, un petit village de pêcheurs adossé à la mer avec des bars et des restaurants directement sur l'eau. À ne pas manquer.

Plus au sud, le fjord de Fianona, belle découverte pour ceux qui veulent voir à quoi ressemble un fjord sans avoir à se rendre en Norvège.