10 choses à faire et à voir à Anvers

Si un voyage à Bruxelles et une visite touristique à Bruges ne vous ont pas satisfait quant aux merveilles et aux richesses historiques et artistiques que renferme la Belgique et les Flandres, il est temps de vous rendre à Anvers.

Anvers est située exactement au cœur de l'Europe, à l'embouchure de la rivière Escaut, considérée comme l'un des plus grands ports maritimes et fluviaux commerciaux d'Europe. Un titre qui lui a permis de devenir au XVIe siècle un centre commercial, mercantile, culturel et artistique du continent européen.

Du nom flamand de la ville, "Antwerpen", on peut découvrir ses origines. Antwerpen dérive de "Hand" et "werpen", "lancer la main", en référence à une légende lointaine, selon laquelle le soldat romain Silvio Brabo aurait tué le géant Druon Antigon, qui se tenait sur les rives de la rivière Escaut, pour couper la main aux marins qui ne payaient pas leur passage.

Silvio Brabo défia le géant, le vainquit et jeta sa main dans la rivière.

Brabo décida de s'installer dans la région de l'Escaut où vivait le géant et fonda ainsi la ville d'Anvers. Aujourd'hui, une statue située au centre de la Grote Markt, la place principale de la ville, rappelle ce geste mythique.

Visiter Anvers signifie choisir de plonger dans la véritable culture flamande, découvrir la grande production picturale du XVIIe siècle flamand de Rubens, Bruegel et Van Dyck, admirer les palais noblaux de style Art Nouveau, Art Déco, néo-baroque et néo-renaissance.

Mais aussi découvrir qu'Anvers est la Capitale des Diamants et de l'imprimerie, de la mode et du design contemporain, des "frituur", des "gaufres" et des "Mani d'Anvers" (délicieux biscuits au beurre).

Sur cette page, nous vous conseillons les 10 choses à faire et à voir pendant votre visite à Anvers.

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Si vous avez l'opportunité d'arriver à Anvers en train, vous ne pourrez pas vous empêcher de remarquer la majesté et la somptuosité architecturale de la Gare Centrale d'Anvers, considérée en 2014 comme la plus belle gare du monde et le plus significatif exemple d'architecture ferroviaire en Belgique.Ici, vous pouvez vivre l'expérience vraiment impressionnante de descendre d'un train, de lever (ou d'abaisser) le regard et de vous rendre compte que les voies de la gare sont situées sur plusieurs niveaux, constamment traversés par des trains de tous types.

La "Cathédrale des Chemins de Fer", comme l'appellent les habitants d'Anvers, a été construite en dix ans, de 1895 à 1905, selon le projet de l'architecte belge Louis de la Censerie, pour remplacer la précédente gare en bois sous le règne de Léopold II.

Le bâtiment monumental en pierre et en marbre est agencé sur trois niveaux couronnés par une voûte en verre et en fer, réalisée par l'ingénieur Clement Van Bogaert, qui illumine l'intérieur. Une immense coupole se dresse à une hauteur de 75 mètres, visible depuis plusieurs points de la ville.

L'atrium principal est dominé par un majestueux escalier qui relie la gare ferroviaire à un bâtiment de style néo-baroque, richement décoré et raffiné, qui mérite d'être admiré même si vous n'avez pas besoin de prendre un train.

Récemment, la gare a été restaurée pour accueillir les nouvelles technologies des trains à grande vitesse et a été dotée d'un quatrième niveau souterrain et d'une zone commerciale. Pour son charme à mi-chemin entre l'ancien et le moderne, l'éclectique Gare Centrale d'Anvers mérite sans aucun doute une visite et vous pouvez la choisir comme point de départ pour votre itinéraire touristique à Anvers.

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La Cathédrale de Notre-Dame est située derrière la Grote Markt, la place principale animée de la ville. Considérée comme l'un des plus importants exemples d'architecture gothique, elle est la plus vaste de Belgique et des Flandres.

L'église, qui possède pas moins de sept nefs, a été construite à partir de 1352 selon les schémas du gothique brabançon, et a été achevée en 1521. À sa réalisation ont participé des architectes français et flamands.

L'élément architectural le plus fascinant de la Cathédrale d'Anvers, au point d'en devenir le symbole de la ville, est la tour gothique qui, avec ses 123 mètres de hauteur, en fait la plus haute du Benelux.

La tour, construite entre 1434 et 1530 par Peter Appelmans et les frères De Waghemakere, contient un carillon de 47 cloches et est inscrite au patrimoine UNESCO.

À l'intérieur de la majestueuse Cathédrale se trouvent certaines des œuvres les plus célèbres de Rubens, parmi lesquelles le Triptyque de la déposition de la croix, de dimensions impressionnantes, l'Assomption de la Vierge Marie, situé sur l'autel principal, et la toile de la Résurrection du Christ, située dans la deuxième chapelle, ou Kunstkammer (salle d'art).

Horaires d'ouverture et prix du billet pour la Cathédrale d'Anvers

Horaires d'ouverture : du lundi au vendredi 10-17, samedi 10-15, dimanche 13-17.Prix du billet : adultes 12 €, étudiants et plus de 60 ans 10 €, gratuit pour les 0-8 ans.Comment y arriver : la cathédrale se trouve à Groenplaats 21, dans le centre historique. Accessible à pied.

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Le Grote Markt est la place principale d'Anvers. De forme triangulaire, elle représente le cœur battant du centre historique et est entourée, comme dans chaque "Grote Markt" flamande, par les caractéristiques bâtiments des Guildes et des Corporations des Arts et Métiers, des bâtiments décorés de manière élaborée érigés entre le XVIe et le XVIIe siècle, tous couronnés de statues dorées. Certains d'entre eux ont été détruits par un incendie en 1576 et reconstruits au XIXe siècle.

Au centre de la place se dresse la Fontaine de Silvius Brabo, construite en 1887 par l'architecte Jef Lambeaux et dédiée à un personnage légendaire dont l'histoire est liée aux origines de la ville.

Le légionnaire romain aurait en effet tué et vaincu le géant Druon Antigon qui coupait les mains des citoyens refusant de payer un droit de navigation sur l'Escaut.

La statue baroque représente Brabo prêt à jeter la main droite du géant dans la rivière.

Mais ce qui domine le Grote Markt, c'est sans doute le Stadhuis, la mairie d'Anvers, qui occupe entièrement un côté de la place. Réalisé par Cornelis Floris de Vriendt entre 1561 et 1566, c'est un magnifique exemple d'architecture maniériste en Flandre, caractérisé par une façade riche en détails Renaissance.

Non loin du Grote Markt se trouve la Groenplaats ("Place Verte"), qui est née au XVIIIe siècle sur l'ancien cimetière de la ville, aboli par l'empereur Joseph II d'Autriche. Aujourd'hui, la place, qui fait face à la magnifique Cathédrale de Notre-Dame, est un lieu de rencontre pour les jeunes artistes, animée par des restaurants et des cafés littéraires. Au centre de la Groenplaats se dresse la Statue de Rubens, réalisée en 1843.

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Anvers est le berceau du XVIIe siècle flamand, qui trouve dans le célèbre peintre Pieter Paul Rubens sa plus grande expression artistique.

Rubens a en effet signé plusieurs œuvres et chefs-d'œuvre dispersés dans de nombreux lieux de culte et d'art de la ville et, si vous cherchez des exemples d'art flamand dans son courant baroque, vous êtes dans la bonne ville.

Pour admirer les tableaux de Rubens, vous pouvez visiter la Rubenshuis, la résidence que l'artiste flamand a acquise en 1611 et où il a vécu et travaillé jusqu'en 1640, l'année de sa mort. La Maison-Musée de Rubens abrite dix chefs-d'œuvre du maître, dont Adam et Eve et Autoportrait, ainsi que des œuvres de certains de ses élèves, dont Anthony Van Dyck.

Il est également possible de visiter les appartements meublés dans le style baroque et de se promener dans le magnifique jardin, afin de se faire une idée de la manière dont Rubens travaillait et vivait dans une maison-atelier utilisée aussi pour rencontrer des personnages illustres de l'époque.

Pour vous immerger encore plus dans l'art flamand, vous pouvez vous rendre au Museum Mayer van den Bergh (à quelques mètres de la Rubenshuis), le premier musée au monde à abriter des milliers d'œuvres d'un unique collectionneur.

Le conservateur et académicien Fritz Mayer van den Bergh, passionné par l'art néerlandais du Moyen Âge à la Renaissance, a commencé à collectionner des peintures, sculptures, ivoires et miniatures à la fin du XIXe siècle. Vous ne pouvez pas manquer l'occasion d'admirer deux des chefs-d'œuvre les plus célèbres de Pieter Brueghel l'Ancien : Les Douze Proverbes (sa première œuvre de 1558) et Greta la folle (1561), une représentation apocalyptique de la guerre.

Horaires d'ouverture et prix du billet de la Maison de Rubens et du Musée Van Den Bergh

Horaires d'ouverture : les deux sont ouverts du mardi au dimanche 10-17. Dernière entrée à 16 heures.Prix du billet :Maison de Rubens : plein 12 €, 18-25 ans 8 €, 0-18 ans gratuit.Musée Mayer Van Den Bergh : plein 10 €, 18-25 ans 6 €, 0-18 ans gratuit.Comment y arriver:Maison de Rubens : Wapper 9-11. Accessible à pied ou avec le Velo n° 23 ou en tram : 3, 15, 9 et 5.Musée Mayer Van Den Bergh : Lange Gasthuisstraat 19. Accessible à pied, à 500 mètres de la Maison de Rubens.

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L'Église de Saint Paul a été construite, à quelques pas de la rivière Escaut, entre 1530 et 1571 comme couvent dominicain et est considérée comme un véritable "joyau baroque dans un écrin gothique".

Caractérisée par un style flamand et un clocher baroque, l'église est également connue sous le nom de Église du Calvaire, en raison de la présence d'un complexe sculptural extérieur qui évoque l'ascension de la montagne où Jésus a été crucifié, presque comme s'il s'agissait d'un "théâtre vivant".

Le saisissant "Saint Sépulcre" transmet tout le charme et la suggestion de l'historique épisode de la passion et de la résurrection du Christ.

À l'intérieur de l'église, on peut admirer un magnifique autel baroque et y sont conservées 50 œuvres parmi lesquelles des chefs-d'œuvre flamands de Rubens, Jordaens et Van Dyck, probablement encore placés à leur emplacement d'origine.

Horaires d'ouverture et prix du billet pour l'Église de Saint Paul

Horaires d'ouverture : tous les jours 14-17.Prix du billet : plein 5 €, étudiants jusqu'à 26 ans 3 €. Gratuit pour les moins de 18 ans, chaque mardi et lors des cérémonies religieuses et des fêtes catholiques.Comment y arriver : l'église se trouve à Veemarkt 14. Accessible à pied.

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En plus d'être considérée comme la ville de Rubens et le berceau de l'art flamand, Anvers est également la capitale de la transformation et du commerce des diamants (Diamondland), autour desquels un quartier entier a été construit.

Le scintillant Quartier des Diamants s'étend autour de la Gare Centrale et comprend 4 bourses consacrées au commerce des diamants ainsi qu'un véritable "showroom" de 2 kilomètres carrés où se succèdent une série de salons, magasins et bureaux consacrés à l'achat-vente et à la taille des diamants (l'étiquette de qualité "Taille à Anvers" est encore renommée aujourd'hui).

Une tradition historique qui a fait d'Anvers le centre mondial des diamants depuis le XVIe siècle, lorsque la première communauté juive s'est installée pour la transformation des diamants et pierres précieuses, faisant ainsi connaître le quartier sous le nom de "Jérusalem du Nord".

Pour rester ébloui par le "scintillement" des diamants d'Anvers, vous devez faire un détour par le Musée Provincial des Diamants (Diamantmuseum), à Koiningin Astridplein, où vous pouvez découvrir l'histoire de la production et du commerce des diamants à Anvers, et assister aux étapes de transformation, aux opérations de taille et d'incrustation. Une occasion précieuse à ne pas manquer.

Si vous souhaitez faire du shopping, sachez qu'Anvers ne vous décevra pas. La De Meir est une longue rue piétonne bordée de magasins et de boutiques de toutes sortes (des grandes marques aux marques plus commerciales) qui s'étend de la cathédrale à la gare centrale et qui vous permettra d'admirer, entre deux achats, les plus élégants palais de la ville. La très fréquentée et animée De Meir est aujourd'hui l'une des plus importantes rues commerçantes de Belgique.

Horaires d'ouverture et prix du billet pour le Quartier des Diamants

Horaires d'ouverture : toujoursPrix du billet : gratuitComment y arriver : le quartier se trouve en centre-ville. Accessible à pied ou par la ligne de tramway 1, 2, 3, 4. Bus (circuit droit, circuit gauche, 91).

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Le Musée Plantin-Moretus a la particularité d'être le premier musée d'Europe à être inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un musée dédié à l'art typographique et à l'impression sur papier situé sur le site de l'ancienne imprimerie d'Anvers.

La maison-musée est dédiée au typographe Christoffel Plantijn, qui a fondé l'entreprise en 1550, et à son gendre Jan Moretus, qui a poursuivi la dynastie en travaillant et vivant dans ce magnifique bâtiment de style Renaissance flamande.

L'imprimerie ne s'est pas limitée à être une simple imprimerie mais est vite devenue un centre de diffusion de la culture humaniste, faisant d'Anvers, au XVIe siècle, la capitale européenne de la merveilleuse art de produire des livres et des chefs-d'œuvre imprimés de tous types.

Aujourd'hui au Plantin-Moretus, vous pouvez admirer des outils, des machines et du matériel typographique, comme des presses, des moules et des matrices, découvrir les anciennes étapes de production, visiter la magnifique librairie et une galerie d'art qui abrite des œuvres de Rubens et Van Dyck.

Horaires d'ouverture et prix du billet pour le Musée Plantin-Moretus

Horaires d'ouverture : du mardi au dimanche 10-17.Prix du billet : plein 12 €, 18-25 ans 8 €, 0-18 ans gratuit.Comment y arriver : le musée se trouve à Vrijdagmarkt 22, près de Groenplaats, et est accessible à pied.

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Anvers est l'une des rares villes européennes à ne pas avoir de ponts traversant la rivière qui parcourt la ville. Dans les années 1920, on pensa à réaliser un tunnel souterrain pour relier la rive gauche de l'Escaut au centre d'Anvers, et en 1933 fut achevée la construction du Tunnel de Saint Anne, long de 572 mètres et situé à 31 mètres sous le lit de la rivière.

Aujourd'hui, le tunnel piétonnier conserve encore toutes les caractéristiques de sa réalisation originale, avec de superbes escaliers mécaniques en bois menant à l'entrée du tunnel, les carrelages blancs qui décorent les murs, et quelques tableaux et estampes qui accompagnent la promenade des visiteurs.

L'ouvrage, considéré comme de grande valeur d'ingénierie dans les années 1930, a été réalisé par Emiel van Averbeke.

La "traversée" souterraine est réservée uniquement aux piétons et aux vélos (pour lesquels une vitesse maximale de 5 km/h est imposée). Si vous marchez, en 10/15 minutes vous arriverez sur la rive gauche de l'Escaut, à l'intérieur d'un parc d'où vous aurez une vue magnifique sur la skyline de la ville.

Si vous souhaitez vivre cette expérience mémorable, rendez-vous sur la petite place de Sint-Jansvliet pour accéder au tunnel. Combien de fois aurez-vous l'occasion de marcher sous le lit d'une rivière?

Horaires d'ouverture et prix du billet pour le Tunnel de Saint Anne

Horaires d'ouverture : toujoursPrix du billet : gratuitComment y arriver : le tunnel se trouve près du Plantin-Moretus et est accessible à pied.

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À Anvers, vous pouvez trouver, comme dans une réputée tradition belge, une offre variée et savoureuse de spécialités à manger et à boire. Les Frituur (les célèbres frites que l'on appelle "frites" à Bruxelles) sont omniprésentes dans chaque fast food et point de restauration des rues principales et secondaires de la ville.

Si vous voulez vous défaire de tout doute concernant la qualité des frites belges, qui proviennent des Pays-Bas, sont coupées à la main et frites sur place devant le client, laissez-vous guider par vos sens vers le bon magasin, et optez pour les 15 variantes de sauces à votre guise.

Ou rendez-vous chez Frituur n°1 (il y en a plusieurs dans le centre historique), où vous pouvez choisir sur un immense comptoir à vue ce que vous voulez faire frémir sur place.Si vous êtes un amateur de sucré, vous ne pouvez pas manquer la mythique chocolat belge.

Ici aussi, vous trouverez une série de prestigieuses chocolateries historiques aux vitrines alléchantes où vous pourrez déguster ou acheter différents types de chocolat, des assortiments fourrés, des tablettes de tous goûts et tailles, aux gaufres à fondre dans une tasse de lait.

Une autre spécialité sucrée à ne pas manquer est la gaufre, que nous connaissons sous le nom de "waffel", la gaufre "en nid d'abeille" à base de pâte de farine, d'œufs, de lait, de sucre et de levure, préparée artisanalement et cuite sur place.

À essayer simplement "sucrée", comme l'aiment les Belges, ou avec de la nutella, de la crème, de la glace et des fruits coupés en morceaux.

Les particularités gastronomiques d'Anvers sont les "Antwerpse handjes", "Mains d'Anvers", biscuits et chocolats en forme de main liés aux légendaires origines de la ville. Les biscuits sont réalisés avec du beurre, des œufs, de la farine, de la vanille, du glaçage au sucre et des amandes.

Les boissons alcooliques ont aussi ici leur tradition. En plus de la célèbre bière belge (la De Koninck est celle produite artisanalement à Anvers), vous pouvez goûter le jenever, un alcool au goût de genièvre dont s'est inspiré le gin, typique de la Belgique et des Pays-Bas.

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Anvers n'est certainement pas une ville économique, tout comme Bruxelles et Bruges. Mais trouver des hébergements à bas prix n'est pas impossible. Près de la Gare Centrale et du Zoo, vous pouvez trouver des hôtels et logements de 50 à 70 euros par nuit.

La ville n'est pas très grande et vous pouvez facilement l'explorer à pied ou prendre un tram pour quelques arrêts seulement.Les prix des hôtels et des bed and breakfast près du centre historique tournent également autour de 80-100 euros par nuit. Mais il suffit de s'éloigner de seulement 1 kilomètre de la zone du Grote Markt pour trouver des hébergements plus économiques (70/80 euros).