Buda : une journée dans le quartier le plus romantique de Budapest

Le Quartier de la Forteresse (Vàrnegyed) sur la colline de Buda, a été le premier noyau historique de Budapest, et c'est sans aucun doute l'un des lieux les plus fascinants de la ville, l'une des choses à voir dans la capitale hongroise. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, Buda est riche en monuments, églises, musées, et est considérée comme la véritable âme de Budapest. Pour accéder au sommet de Buda, il existe plusieurs alternatives et parmi les plus pittoresques, il y a sans conteste le Siklò, le petit funiculaire construit en 1870 (départs toutes les 10 minutes) qui se trouve à la fin du Pont des Chaînes sur la Place Clark. Ceux qui s'en sentent capables et ont un esprit sportif, depuis la même place, pourront affronter les marches de l'Escalier Royal.

La zone au sud de Buda est occupée par le Palais Royal qui domine la ville du haut de la colline. L'histoire du Palais suit le destin de la ville. Il a été construit comme forteresse au Moyen Âge, transformé en un magnifique palais renaissance sous le règne de Matthias Corvin, complètement détruit par les Turcs, et plus tard reconstruit par les Habsbourgs dans un style néo-baroque. D'autres informations sont disponibles sur notre page Palais Royal de Budapest.

Le Quartier est occupé au nord par la Vieille Ville, entourée de bastions et de murailles défensives, qui conserve intact l'aspect médiéval d'antan. On accède à la Vieille Ville par la solennelle Porte de Vienne (Bécsi Kapu).

Profitez d'une belle promenade à travers les rues et ruelles de ce vieux bourg, admirez les maisons colorées de style baroque et les églises ornées, découvrez sous les porches des palais les fameux "sièges" datant de l'époque de la cavalerie : un souvenir d'autres temps, lorsque les niches avec des sièges sculptés dans la pierre étaient utilisées pour se protéger du soleil ou de la pluie. Et quand vous vous sentirez fatigués, pas de panique : il y a un large choix de cafés pittoresques où faire une pause. Buda est une petite ville dans la ville, où l'on a l'impression de revenir dans le passé (malgré la multitude de touristes), capable d'offrir des coins enchanteurs et de magnifiques panoramas.

La construction la plus ancienne du Quartier est la Église de Marie Madeleine (XIIIe siècle) dont il ne reste que le clocher avec 24 cloches, mais le véritable joyau est représenté par la Église de Matthias Corvin érigée il y a plus de 700 ans sur la place de la Sainte Trinité, la principale du quartier.

Chaque époque a laissé sa marque sur l'église. Sur la place, il est également possible d'admirer la Colonne votive de la Trinité, construite par les survivants des épidémies de peste des XVIIe et XVIIIe siècles en signe de remerciement, ainsi que le palais baroque de l'Ancien Hôtel de Ville.

Derrière l'Église se trouve le Bastion des Pêcheurs (Halászbástya), une magnifique terrasse panoramique d'où l'on peut admirer une vue splendide sur le Danube et Pest.

Cette forteresse féerique, construite en 1905 dans un style néo-roman et néo-gothique sur le site des murs médiévaux, est embellie par des cloître, des escaliers et sept tourelles représentant les sept tribus magyares qui ont conquis les terres où se trouve aujourd'hui la Hongrie.

Il n'est pas encore clair si le Bastion doit son nom au marché aux poissons qui se tenait ici au Moyen Âge ou à la corporation des pêcheurs dont la tâche était de défendre ce tronçon de murs. Devant le Bastion se dresse la statue équestre du roi Saint Étienne, fondateur de la nation hongroise.

Tout aussi spectaculaire est le sous-sol de Buda. Sous la colline s'étend en effet un système de grottes et de cavernes riches en sources thermales qui forment un labyrinthe de plus de dix kilomètres. Les cavernes ont été utilisées depuis la Préhistoire comme le montrent les peintures retrouvées, les Turcs s'en sont servi à des fins militaires, et pendant la Seconde Guerre mondiale, elles ont servi de refuge anti-aérien pour les habitants de Budapest.

La Colline du Château n'est pas la seule élévation de Buda. Au sud de l'ancienne forteresse se dresse en effet la Colline Gellért, lieu riche en histoire et en légende (on raconte que des rituels magiques avaient lieu dans les bois de la colline), point de vue extraordinaire qui attire de nombreux visiteurs.

Le Mont tire son nom de Saint Gérard évêque qui, en 1064, enfermé dans un baril plein de clous, fut roulé depuis cette colline par les païens hongrois qui s'opposaient à son œuvre de conversion au christianisme. Il n'est pas encore clair s'il s'agit d'une légende ou non, mais toujours est-il que sur le lieu du martyre une statue en bronze a été placée à la mémoire du sacrifice de l'évêque-missionnaire.

Au sommet de la montagne se trouve la Citadelle, œuvre défensive construite par les Autrichiens après les révoltes de 1848-49 pour contrôler la ville, mais qui, en fait, n'a jamais joué de fonction militaire.

L'intérieur de la Citadelle est visitable (9-20 ; oct-avr. 9-17), payant, mais il est tout à fait possible de s'en passer tandis qu'il est immanquable de profiter du paysage enchanteur offert aux visiteurs, parmi les plus beaux de la ville.

Un autre monument d'une forte valeur symbolique est la Statue de la Libération de 1945 dédiée à "Ceux qui ont donné leur vie pour l'indépendance, la liberté et la prospérité de la Hongrie" qui rappelle la fin de l'occupation nazie.

La statue haute de 14 mètres représente une figure féminine tenant entre ses mains tendues vers le ciel une branche de palmier. Aux pieds de la femme, symbole de la victoire, se trouvent deux autres figures symbolisant le progrès et la lutte contre le mal.

Après tant de marche, vous pourrez vous accorder une pause en vous arrêtant dans l'une des trois stations thermales que la Colline abrite : les magnifiques bains d'origine turque Rác et Rudas et l'élégant bain Géllert.