Les Canaux d'Amsterdam

Canaux, ponts, embarcations, maisons flottantes font de Amsterdam une véritable ville sur l'eau. La capitale néerlandaise se trouve effectivement à la confluence des rivières Amstel et IJ, dont le cours, au fil du temps, a été réglementé par la construction d'innombrables canaux qui ont donné vie à un centaine de petites îles reliées entre elles par de nombreux ponts. Réalisés entre la fin du XVIe et le XVIIe siècle pour conquérir des terres aux marécages afin de faire face à l'expansion démographique qui caractérisait la ville à l'époque, les canaux (en néerlandais gracht) ont fortement déterminé l'image d'Amsterdam, au point de lui valoir l'appellation de 'Venezia del Nord'.

Le centre historique d'Amsterdam, en particulier, doit son apparition et son atmosphère à la triple ceinture de canaux qui l'entoure, grâce à une magnifique combinaison de couleurs, de lumières et de ponts suggestifs, ainsi qu'à ses maisons à pignon, qui augmentent son charme et sa beauté. Chef-d'œuvre urbanistique, symbole de l'histoire et de l'esprit de cette ville, finalement en 2010, le réseau des canaux d'Amsterdam a été inscrit par l'UNESCO sur la liste des sites du patrimoine mondial, étant reconnu pour sa 'valeur universelle exceptionnelle'.

Amsterdam est traversée par un nombre considérable de canaux : 165 canaux pour une longueur de 100 km. Les plus célèbres forment la soi-disant ceinture des canaux (Grachtengordel) qui entoure le noyau ancien de la ville, du nord-ouest au sud-est. Les canaux en demi-cercles concentriques forment autour du centre urbain un grand anneau coupé par d'autres canaux de raccordement disposés en éventail, lui conférant, vu d'en haut, l'apparence d'un éventail. Partant du centre-ville, les canaux semi-circulaires principaux sont : le Singel, construit au '400 pour des raisons défensives, l'Herengracht (Canal des Gentilshommes), le Keizersgracht (Canal de l'Empereur, dédié à Maximilien Ier) et le Prinsengracht (Canal du Prince, dédié à Guillaume le Taciturne), projetés et réalisés dans les premières décennies du '600 et destinés au développement résidentiel.

Sur les rives de l'Herengracht en particulier, vous pouvez admirer quelques excellents bâtiments, comme par exemple 'Maison Bartolotti' (1618) réalisée dans un style baroque néerlandais, aujourd'hui siège du Theatermuseum, consacré à l'histoire de l'art dramatique aux Pays-Bas, tandis que sur le Keizersgracht, vous pouvez tomber sur la 'Maison aux têtes', ainsi nommée pour les têtes de divinités sculptées sur la façade principale. Sur la rive du Prinsengracht, le canal animé par les cafés et les maisons flottantes, au numéro 266 se trouve en revanche la Maison-Musée d'Anne Frank qui mérite sans aucun doute une visite. De plus, il peut être utile de savoir que le 15 août, le canal est fermé pour devenir le lieu d'un concert qui se déroule, avec une bande et du public, sur une plateforme amarrée directement dans le canal.Une promenade en bateau est idéale pour découvrir la beauté des canaux et pour profiter d'un paysage urbain simplement pittoresque. Des maisons en briques hautes et étroites avec des façades triangulaires, de vieux entrepôts réaménagés, des résidences seigneuriales, de charmants ponts et des terrasses romantiques sur l'eau donnent à Amsterdam une atmosphère de grande poésie difficile à trouver ailleurs.

Sur le Canal Singel se trouve l'un des lieux les plus singuliers et touristiques d'Amsterdam : c'est le Bloemenmarkt, le marché aux fleurs. Les Néerlandais aiment beaucoup les fleurs, pas seulement les tulipes, symbole du pays. Sur ces plates-formes flottantes, depuis plus de 150 ans, des bateaux apportent les fleurs fraîchement cueillies en plein cœur d'Amsterdam.

On ne vend pas seulement des fleurs déjà poussées mais des bulbes, des semences, des fleurs séchées, des compositions artistiques et des souvenirs pour les touristes comme les célèbres sabots en bois néerlandais et aussi quelques fromages. En pratique, il est pratiquement impossible de repartir sans dépenser de l'argent !

Adresse : Canal Singel, entre Muntplein et Koningsplein.

Horaires d'ouverture:Du lundi au samedi : de 9h30 à 17h30.Dimanche : de 11h30 à 17h30.

Coût du Billet : gratuit.

Comment y arriver :Tram arrêt Koningsplein : lignes 1, 2 et 5Tram Arrêt Muntplein : lignes 4, 9, 14, 16, 24 et 25.

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