Cassis en Provence

"Qui n'a pas vu Cassis, peut dire qu'il n'a rien vu", écrivait Frédéric Mistral, prix Nobel de littérature, né et ayant vécu en Provence. Mistral est resté fasciné comme quiconque met les pieds pour la première fois à Cassis.

L'émerveillement commence avec la route qui mène au petit village de pêcheurs : on passe entre les vignes, tandis que des pins offrent de superbes vues sur la mer. Le calme d'une ville côtière (mais pas en juillet et août) accueille les visiteurs avec l'odeur de cuisine maritime qui enveloppe les ruelles du centre à toute heure du jour. Cassis est considérée par beaucoup comme l'une des villes à voir absolument en Provence.

Les maisons colorées, la promenade le long du port pleine de cafés et de restaurants, les bateaux qui partent pour les excursions, un peu (trop de) foule pendant l'été, ne changent pas le charme de cette belle station balnéaire devenue une des destinations estivales les plus recherchées de France. Certes, l'ambiance maritime se savourerait davantage hors saison, au printemps et à l'automne, mais il fait bon même en été.

Cassis a deux plages, celle de sable de la Grande Mer et celle de galets de Bestouan. Cependant, ceux qui veulent vraiment faire un plongeon cristallin doivent prendre l'un des nombreux bateaux à louer ou se faire accompagner dans les calanques qui ne sont accessibles que par la mer. Détente assurée.

La baie sur laquelle est construite Cassis est entourée de deux merveilles naturelles : les Calanques et le Cap Canaille. Les Calanques sont des roches calcaires qui, sur 20 km, de Marseille jusqu'à Cassis, suivent la ligne de la côte plongeant à pic dans la Méditerranée.

La mer sous les Calanques est intacte, cristalline, destination quotidienne de sorties en bateau et d'excursions sous-marines, tandis que la nature environnante permet grimpées, promenades, et parcours à la découverte de la flore et de la faune provençales.

L'autre côté de la Baie de Cassis est dominé par le Cap Canaille, la plus haute falaise d'Europe. Le point le plus haut est la Grande Tête, à 394 mètres au-dessus de la mer, d'où l'on admire une vue magnifique sur la Méditerranée.

Le meilleur moyen de découvrir cette zone est un tour en voiture ou en moto le long de la route touristique des Crêtes, longue de 15 km, qui de Cassis mène vers La Ciotat en offrant des points de vue spectaculaires sur le Golfe de Cassis et les Calanques.

Les habitants du village provençal sont à juste titre fiers de leur cuisine de fruits de mer. Le poisson arrive frais chaque jour directement des bateaux des pêcheurs (sardines, thons, rascasses, dorades, seiches, dorades, congres, anguilles, muges, rougets de roche, moules, oursins, calamars) et se marie avec les produits provenant des terres environnantes (miel des calanques, olives, herbes), le tout associé à la sagesse des chefs des restaurants locaux.