Castel Sant'Elmo à Naples

Castel Sant'Elmo est une référence constante chaque fois que je lève les yeux vers le ciel de Naples. Ce magnifique château, autrefois appelé Belforte, s'élève fièrement sur la colline du Vomero, il est situé à l'endroit où, à partir du Xe siècle, se trouvait une église dédiée à S. Erasmo, d'où le nom Ermo puis Elmo.

La première mention documentée concernant le château remonte à 1329, lorsque la dynastie angevine voulut donner à la ville un nouvel outil de défense. Sous le règne du vice-roi Don Pedro de Toledo, qui en 1537 commanda la reconstruction de l'ensemble de la structure à Pedro Luis Escrivà, un architecte militaire expérimenté, le château a connu une période de grande splendeur.

Conçu pour être une forteresse, Castel Sant'Elmo a la forme d'une étoile à six pointes et le long du sommet des bastions, il y a des larges corridors encore praticables aujourd'hui.

Avec ses larges créneaux sur les bastions et ses hautes murailles entourées d'un profond fossé, c'était une structure parfaitement adaptée à des tâches stratégiques et défensives. Au XVIe siècle, Castel Sant'Elmo a également eu la fonction de prison où furent emprisonnés entre autres Tommaso Campanella.

En 1587, un éclair s'abattant sur le dépôt de munitions, a causé de graves dommages à l'église, au pavillon du châtelain et aux résidences des militaires. En 1599, les travaux de reconstruction du château ont commencé et se sont achevés en 1610 sous la direction de Domenico Fontana.

Le XVIIe et le XVIIIe siècle ont été des périodes de grande turbulence pour la forteresse car elle a été le théâtre de nombreuses rébellions populaires et a subi de nombreuses agressions : au cours des émeutes de 1799, elle a été prise d'assaut par le peuple et ensuite dominée par les républicains, qui dans la célèbre place d'armes ont abaissé le drapeau de la naissante République napolitaine.

En 1982, l'ensemble du complexe monumental a été confié à la garde de la Surintendance des Biens Artistiques et Historiques de Naples, qui a transformé le plan supérieur de la prison en siège de la Bibliothèque d'histoire de l'art. Actuellement, le château accueille des événements et manifestations culturels temporaires, ainsi que des congrès et réunions.

L'itinéraire pour une visite complète du château commence à l'entrée principale pour arriver jusqu'à la place d'armes d'où il est possible d'accéder à l'un des corridors offrant une vue imprenable sur la ville de Naples. Pour entrer dans le château, il faut traverser une rampe raide et parcourir un petit pont.

Après le petit pont, il y a la grotte de l'ermite, la caverne qui, selon la tradition, dans des temps très anciens, aurait accueilli un ascète. Plus loin se dresse le portail en piperno avec l'emblème impérial de Charles V : un aigle bicéphale. En montant vers la gauche, il y a une porte à guillotine réalisée dans le style de l'époque napoléonienne.

Ensuite, après cette deuxième entrée, commence la rampe finale menant au sommet de la forteresse.

Plus loin à droite se trouve un portail en piperno et en tuf qui mène aux locaux qui avaient autrefois la fonction de prison.

Arrivés à la place d'armes, on tombe sur la tour du châtelain et nous recommandons vivement de parcourir les corridors panoramiques situés dans cette zone pour profiter d'une vue unique de la ville, avec ses îles, le golfe et les montagnes, qui ne se laissent jamais complètement saisir par le regard, tant leur beauté est immense.

Où : Colline du Vomero Comment y arriver : depuis le centre de Naples, il est possible de prendre le métro ligne 1, arrêt Vanvitelli et ensuite continuer à pied, à la fois la funiculaire de Montesanto, arrêt Morghen, et celle Centrale, arrêt Piazza Fuga. Horaires d'ouverture : le château est ouvert tous les jours de 8h30 à 19h30, sauf le mardi. Le mardi, la place d'armes, les remparts et les chemins piétonniers sont accessibles pour les visites. Coût du billet : plein : 5,00 €, réduit : 2,50 €, mardi : 2,50 €