Le Château de Bratislava

D'une forteresse à résidence royale en passant par un lieu de représentation, l'imposant château qui domine les toits rouges de la Vieille Ville.

Depuis des temps immémoriaux, l'imposant château, avec ses quatre tours angulaires (qui lui ont valu le surnom de "table retournée"), surdolent Bratislava et dessinent son profil du haut d'une colline de 74 mètres sur le Danube. Sa position dominante offre une belle vue sur les toits rouges de la Vieille Ville et sur le Nový Most, le pont "audacieux" qui relie les deux rives du fleuve. En particulier, depuis la Tour de la Couronne (Korunná veza), le regard s'étend jusqu'à Petržalka, le quartier construit à l'époque communiste, qui s'étend à perte de vue au-delà du fleuve, avec ses bâtiments tristes et anonymes, pouvant même apercevoir, lors des journées les plus claires, l'Autriche. Vous y trouverez la statue équestre de Svatopluk I, souverain de la Moravie au IXe siècle.

**Le château de Bratislava est le symbole de la capitale slovaque **et en 1961, il a été reconnu monument historique national. Son image est reproduite sur les pièces slovaques de 10, 20 et 50 centimes d'Euro.

En raison de sa position stratégique importante, la colline sur laquelle se dresse le château de Bratislava a été habitée depuis le IVe siècle av. J.-C. d'abord par les Celtes, puis par les Romains. Au IXe siècle, les Slaves y construisirent un château, bastion morave sur le Danube et une basilique, dont les fondations restent visibles sur le côté oriental du complexe. La première mention écrite date de 907 dans les annales de Salzbourg, en référence à la bataille de Brezalauspurch, qui marqua la fin de l'Empire de Grande Moravie. Suite à la victoire de la dynastie hongroise des Arpàd, **Bratislava fut incorporée dans l'état hongrois en pleine expansion **et le château devint une fortification frontalière du nouveau royaume (XIIe siècle). Sigismond de Luxembourg, empereur et roi de Hongrie, fit agrandir et renforcer le château contre les incursions ottomanes, le transformant en une forteresse imprenable.

L'aspect actuel du château est cependant le résultat des reconstructions réalisées entre les XVe et XVIIe siècles (dans un style Renaissance d'abord, puis baroque), lui conférant une forme quadrangulaire avec un courtyard central et des tours angulaires. Le règne de Marie-Thérèse d'Autriche marqua le début d'un âge d'or pour le château. Grâce à l'impératrice, qui, en tant que reine de Hongrie, y séjournait souvent, le château en triste forteresse a été transformé en une magnifique résidence royale. Négligé par ses successeurs, le château devint séminaire en 1784 et caserne en 1802. **En 1811, à cause de l'imprudence des soldats napoléoniens, le château brûla complètement et resta en ruine jusqu'en 1953 **quand les travaux de reconstruction commencèrent.

Depuis 1968, le château a retrouvé une nouvelle vie. Aujourd'hui, certaines salles du complexe fortifié sont utilisées pour des réunions officielles et comme lieu de représentation du gouvernement slovaque. À l'intérieur, vous trouverez également le Musée national slovaque avec des collections intéressantes d'objets traditionnels, de meubles, d'objets historiques et de tapisseries ; le Musée de la Musique et une petite collection de découvertes archéologiques, dont la Vénus de Moravany, une statuette en ivoire de mammouth sculptée il y a 25 000 ans.

Horaires d'ouverture : tous les jours de 10h à 18h sauf le mardi. Dernière entrée à 17h. L'espace extérieur du château est ouvert tous les jours de 8h à 22h. Prix du billet pour le Musée historique et la collection de bijoux : 12 € plein tarif ; 6 € pour les étudiants jusqu'à 26 ans et les plus de 65 ans, gratuit jusqu'à 6 ans, pour les plus de 70 ans et avec la Bratislava Card. Des réductions et des billets groupés sont disponibles pour les familles avec enfants et adolescents. Comment y arriver : à pied, depuis la vieille ville, prenez le passage souterrain depuis l'église Saint-Martin et continuez tout droit, ou par les bus 44, 47, 83, 84, 93.