La Cathédrale de Notre-Dame à Paris

La Cathédrale Notre-Dame est l'un des monuments les plus visités de Paris, un véritable spectacle pour les yeux et l'esprit. Certainement l'une des choses à voir dans la capitale française. Avec la voisine Sainte-Chapelle, elle est considérée comme le plus beau exemple d'architecture gothique dans toute la France, surtout pour l'harmonie de ses constructions et l'équilibre de ses compositions décoratives. Notre-Dame domine le cœur de l'Île de la Cité avec ses créatures mystérieuses, les gargouilles et les chimères, les statues de saints, de reines et de chefs militaires qui se dressent du haut de ses murs décorés, presque en perpétuelle observation des millions de pèlerins et de touristes.

À l'endroit où se tenait autrefois un temple gallo-romain dédié à Jupiter, puis une basilique chrétienne et ensuite une église romane, le évêque Maurice de Sully en 1163 fit construire une majestueuse église dédiée au culte de la Vierge Marie. Les travaux furent entamés sous la direction de Jean de Chelles et Pierre de Montreuil, architecte de la Sainte-Chapelle, et ont continué pendant plus de deux cents ans avec de nombreuses interventions architecturales jusqu'à la moitié des années 1300. Depuis lors, l'histoire de Notre-Dame, qui alterne splendeur et ruines, est liée à des événements significatifs de l'histoire de France, dont la réhabilitation de Jeanne d'Arc, la Révolution de 1793, le couronnement de Napoléon en 1804.

Au cours de la Révolution Française, la Cathédrale fut l'objet de déprédations et de pillages qui l'endommagèrent significativement. Même les têtes des rois de Juda et d'Israël de la soi-disant Galerie des Rois furent arrachées, car les révolutionnaires les prirent pour celles des rois de France. Celles visibles aujourd'hui sont des reproductions, tandis que les têtes originales furent retrouvées lors de fouilles en 1977 et sont conservées au Musée de Cluny. Après la Révolution, la cathédrale était gravement endommagée, ses murs avaient d'importantes fissures et fractures, au point qu'à cette époque, il y avait un risque sérieux qu'elle serait démolie. Ce n'est qu'avec l'attention renouvelée grâce au roman de Victor Hugo, avec ses personnages évoluant sur fond de la magnifique Notre-Dame, qu'il fut décidé de restaurer la Cathédrale à sa beauté originelle et un nouveau processus de rénovation fut lancé sous la direction de l'architecte Viollet-le-Duc.

C'est le véritable visage de la Cathédrale, celui le plus photographié, celui dont tout le monde se souvient lorsqu'on parle de Notre-Dame. Un rare exemple d'harmonie et de simplicité qui a fasciné des architectes de toutes les époques, pour la beauté de sa composition et l'équilibre entre ses lignes verticales et horizontales. Le Corbusier l'a décrite comme une pure création de l'esprit, retrouvant dans chacun de ses éléments un symbole de la chrétienté. La façade occidentale est divisée en plusieurs niveaux, où l'on reconnaît les portails sculptés (Portail de la Vierge, Portail du Jugement Dernier, Portail de Sainte-Anne), la Galerie des Rois, le rosace au centre de deux fenêtres ogivales et la Galerie des Chimères.

Les statues étaient à l'origine colorées, comme pour décrire un récit illustré de la Bible. Une bible pour les pauvres qui, depuis la Place du Parvis (Paradis), pouvaient observer la façade et étudier les textes anciens même en étant analphabètes, aidés par les décorations qui racontent les vies des saints, de la Vierge et du Christ. Couronnent la façade deux tours identiques hautes de 69 mètres, accessibles uniquement à pied par les escaliers en colimaçon. Environ 400 marches mènent au sommet de la tour sud, passant par des haltes où l'on peut voir de plus près la Galerie des Chimères, la tour des cloches avec la seule cloche originale restante (la cloche Emmanuel de 13 tonnes) et, enfin, une vue magnifique sur Paris où se distinguent clairement : la Sainte-Chapelle, le Palais de Justice, le Louvre et l'Arc de Triomphe à l'ouest; la tour Saint-Jacques et le Sacré-Cœur au nord; l'Île Saint-Louis et la Bibliothèque Nationale de France à l'est; les anciennes habitations du Quartier Latin et le Panthéon sur la colline de Sainte-Geneviève au sud.

En entrant dans la Cathédrale, on est émerveillé par les magnifiques vitraux sur lesquels sont racontées des histoires de l'Évangile, presque matérialisées par la lumière à travers des séquences de verres colorés. L'intérieur est divisé en 5 nefs et de nombreuses chapelles latérales où sont conservées de nombreuses œuvres du XVIIe et XVIIIe siècle.

Si vous êtes fasciné par l'art sacré et que le mystère autour de la passion du Christ vous intrigue, vous ne pourrez pas manquer une visite au Trésor de Notre-Dame. Les reliques sacrées sont conservées dans la crypte gothique construite par Lassus et Viollet-le-Duc vers 1850, accessible depuis la façade sud, celle tournée vers la Seine. Ici, sont conservés la couronne d'épines, un fragment de la Sainte Croix, un clou avec lequel Christ a été crucifié ainsi que les reliques de Saint-Louis, notamment la tunique, quelques os et le fouet de la flagellation.

Les objets saints liés à la Passion du Christ sont cependant exposés seulement à deux moments particuliers de l'année liturgique : le premier vendredi de chaque mois, chaque vendredi de Carême et le Vendredi Saint. Sous le parvis, il est ensuite possible de visiter la cryptes archéologiques, où sont exposées les restes de monuments construits du IIIe au XIXe siècle. Les sous-sols de la cathédrale, en effet, abritent les ruines datant de l'époque gallo-romaine retrouvées lors des fouilles commencées en 1965, les fondations des bastions du Bas-Empire et quelques restes d'habitations d'origine médiévale.

Note 2022 : après le terrible incendie, la Cathédrale n'est plus visitable.

Adresse : Parvis Notre-Dame Comment y arriver : Métro : ligne 4 arrêt Cité ou Saint-Michel, ligne 1 et 11 arrêt Hôtel de Ville, ligne 10 arrêt Maubert-Mutualité ou Cluny - La Sorbonne, ligne 7, 11 et 14 arrêt Châtelet. RER : ligne B arrêt Saint-Michel - Notre-Dame, ligne C arrêt Saint-Michel - Notre-Dame Bus : n°21, 24, 38, 47, 85, 96 Horaires d'ouverture :

La Cathédrale La Cathédrale ouvre tous les jours de 8h à 18h45 (le samedi et le dimanche, elle ferme à 19h15). L'entrée est gratuite tous les jours de l'année, des visites guidées gratuites en langue italienne sont proposées par la cathédrale chaque jeudi à 14h00.

Trésor de Notre-Dame La sacristie où est exposé le trésor est ouverte tous les jours, du lundi au dimanche de 9h30 à 18h00.

Les Tours Du 1er avril au 20 septembre : tous les jours de 10h00 à 18h30. Juillet et Août : le vendredi et le samedi ferme à 23h00 Du 1er octobre au 31 mars : de 10h00 à 17h30 Jamaïs : 1er janvier, 1er mai et 25 décembre

Cryptes archéologiques Du mardi au dimanche : de 10h00 à 18h00 Jamaïs : lundi, jours fériés et dimanches de Pâques et de Pentecôte.

Prix entier: La Cathédrale : gratuite Les Tours : 8 €; réduit : 5 € Trésor de Notre-Dame : 3 €; moins de 26 ans : 2 €; de 6 à 12 ans : 1 € Cryptes archéologiques : 4 €