Le Cimetière des Fontanelle à Naples : histoire, légendes, horaires, prix des billets, comment y arriver

Le Cimetière des Fontanelle se trouve au cœur du Rione Sanità, entre la via Foria et la colline de Capodimonte, et c'est l'un des lieux les plus suggestifs de Naples. Dans cet ossuaire, qui recueille plus de 40 000 restes, on peut comprendre le rapport que les Napolitains entretiennent avec la religion, la mort, les défunts, le destin, le jeu, la chance. Une visite au Cimetière des Fontanelle parle de Naples et des Napolitains, et aide à comprendre l'esprit de ce peuple bien plus que de nombreux mots.

Aujourd'hui, le Cimetière des Fontanelle se trouve au cœur de Naples, mais quand les Grecs ont choisi cet endroit pour établir la nécropole païenne, la zone se trouvait juste en dehors des portes de Naples.

Transformé plus tard en cimetière chrétien, les carrières de tuf présentes dans cette zone ont été utilisées pour donner une sépulture à ceux qui n'avaient pas les moyens de payer une plus digne. L'utilisation des carrières comme dépôt de cadavres a considérablement augmenté à la suite des trois cent mille morts causés par la peste, qui a éclaté à Naples en 1656.

Une épidémie qui a généré un scénario terrifiant, avec des cadavres éparpillés dans la ville, des ordures et des maladies se propageant à grande vitesse.

L'utilisation des carrières a permis de sortir les morts de la ville et d'adopter les bonnes mesures pour éradiquer la peste.

Depuis 1656, le Cimetière des Fontanelle a accueilli les ossements des tombes retrouvées dans les Églises désinfectées suite à l'arrivée à Naples de Gioacchino Murat et, par la suite, ceux provenant de l'épidémie de choléra de 1836.

Mais selon certains, en plus de ces cadavres "officiels", dans la carrière ont également été disposés les restes de personnes riches qui demandaient à être inhumées dans les églises. Le jour, l'enterrement avait lieu, comme le souhaitait le défunt, et la nuit, les fossoyeurs volaient le corps pour l'amener à la carrière, afin d'éviter l'afflux.

À cause du système d'égouts pratiquement inexistant, suite à une inondation de la carrière, les restes ont été remontés à la surface, donnant lieu à un spectacle apocalyptique terrifiant. Ce n'est qu'après cette catastrophe que l'on a décidé de donner aux os une disposition, de construire un autel et de reconnaître officiellement la carrière comme ossuaire.

Naples a une extraordinaire variété de façons de vénérer le culte des morts. L'attachement populaire au Cimetière des Fontanelle, où les fidèles s'occupaient des "âmes pauvres" (âmes déshéritées), était si fort qu'en 1969, le Cardinal de Naples de l'époque, Corrado Ursi, prononça sa fermeture en raison de l'excès de paganisme du culte.

La prise en charge des crânes présents au Cimetière des Fontanelle a en effet très peu à voir avec le catholicisme et s'inscrit dans cette étrange mélange de sacré et de profane qui imprègne toute la tradition napolitaine.

Les dévots choisissaient un crâne, le nettoyaient et construisaient un autel avec des bougies et des chapelets. Ils commençaient à prier pour l'âme choisie qui, à travers le rêve, se manifestait.

L'esprit demandait que des prières lui soient adressées pour alléger les peines du purgatoire.

Le dévot, une fois de retour au Cimetière des Fontanelle, embellissait encore plus l'autel, continuait à prier et, en échange, demandait une grâce. Généralement, il s'agissait de l'apparition en rêve de l'esprit, qui conseillait les numéros à jouer au loto.

Si la grâce se réalisait, le crâne était placé dans un endroit plus protégé : une boîte en fer blanc, pour ceux qui n'avaient pas de moyens, des vitrines en verre ou de véritables loculi pour ceux qui pouvaient se le permettre. Si la grâce n'arrivait pas, le crâne retournait avec tous les autres et un autre était choisi pour commencer le même processus.

La tradition veut que lorsque l'esprit exauce la grâce, le crâne commence à transpirer, indiquant ainsi son intercession dans le monde des vivants. En réalité, le taux d'humidité élevé de la carrière fait apparaître des gouttelettes de condensation sur les crânes, leur donnant l'apparence d'avoir transpiré.

La dévotion populaire envers le Cimetière des Fontanelle a engendré des légendes dont l'origine s'est perdue dans la nuit des temps. **Le crâne le plus connu de la carrière est **celui du "Capitaine", une véritable star du Cimetière des Fontanelle.

Le crâne du Capitaine est déposé dans une vitrine et, contrairement aux autres, il est toujours parfaitement brillant, peut-être justement grâce aux verres qui le protègent de l'humidité. Mais pour le peuple de Naples, le "Capitaine" est une âme pieuse, qui a aidé de nombreux dévots.

Il existe plusieurs versions de son histoire, mais la plus "ressentie" est celle qui concerne les "deux époux". On raconte qu'une jeune femme promise en mariage nourrissait une véritable vénération pour le crâne du Capitaine.

Son futur mari, en revanche, estimait que toutes ces attentions pour de vieilles os étaient une perte de temps. Un jour, le jeune homme décida d'accompagner sa future épouse au Cimetière des Fontanelle pour voir de près le vieux crâne.

Une fois dans la carrière, le jeune homme inséra un bâton dans la cavité de l'œil du crâne et, sur un ton joueur, invita le Capitaine à son mariage.

Le jour des noces, parmi les invités festifs, apparut un homme en uniforme de carabinier.

Lorsque le marié demanda au carabinier de se présenter, celui-ci répondit qu'il avait été justement invité par lui, et qu'il s'était aussi amusé à lui crever un œil à cette occasion. Après les présentations, le Capitaine ouvrit son uniforme, et au lieu d'un corps d'homme, n'apparurent que les os du squelette.

À la vue de cette scène, les deux jeunes mariés moururent sur le coup, et la légende veut qu'ils soient encore conservés aujourd'hui dans la première salle du Cimetière des Fontanelle sous la statue de Gaetano Barbati.

En continuant dans le Cimetière des Fontanelle, on rencontre un autre "personnage historique" du lieu. Il s'agit de la statue de San Vincenzo Ferrer, mieux connu sous le nom de "Le Monacone". La statue a été décapitée et à la place de la tête a été mise un crâne. "Le Monacone" est illuminé par un rayon de lumière qui entre de l'extérieur, donnant une connotation encore plus sinistre à la statue et au lieu.

À côté du "Monacone", apparaissent les seuls squelettes entiers bien visibles à l'intérieur du Cimetière des Fontanelle.

Ce sont "Les nobles", arrivés jusqu'à aujourd'hui intacts et bien habillés, qui de leur vivant étaient Filippo Carafa, Conte de Cerreto et de Maddaloni et sa consort Margherita.

Une des salles du Cimetière des Fontanelle, celle appelée le "Tribunal", selon une légende séculaire, était le lieu où se déroulait l'initiation des jeunes camorristes, qui ici prononçaient leur serment, descendant dans la carrière comme des hommes et ressurgissant à la lumière du jour comme membres de la congrégation criminelle.

Adresse : Rione Sanità Comment y arriver : métro Ligne 1 arrêt Materdei Horaires d'ouverture : Tous les jours de 10h à 17h. Billet : gratuit. Méfiez-vous de ceux qui proposent des visites payantes à l'extérieur.