Le Colisée de Rome

S'il y a un symbole universel pour identifier Rome dans le monde, c'est certainement l'Amphithéâtre Flavien, ou comme il est plus communément appelé, le "Colisée", le plus grand amphithéâtre non seulement de la ville de Rome, mais aussi du monde. Une des 10 choses à voir à Rome et peut-être dans le monde. Depuis 72 après J.C, il se dresse majestueusement au cœur archéologique de Rome voulu par la dynastie Flavienne qui l'a fait construire sur l'emplacement occupé par le lac artificiel attenant à la Domus Aurea.

Le nom "Colisée" provient d'une imposante statue en bronze, le "Colosse de Néron", qui était située à proximité. Son emplacement central a été rendu possible suite au désastreux incendie de 64 après J.C. pendant le règne de Néron, qui a libéré de l'espace pour construire. C'était un lieu facilement accessible, étant donné qu'il n'existait pas encore de moyens de transport de masse.

En 79 après J.C, le Colisée a été dédié à Vespasien et en 80, il a été inauguré par Titus avec des jeux qui auraient duré 100 jours durant lesquels pas moins de 5 000 bêtes ont été massacrées pour plaire à la population. Le Colisée a ensuite été achevé par Domitien et restauré par Sévère Alexandre. Au cours du bas-empire, le Colisée a accueilli à l'intérieur des spectacles très attrayants pour le public, tels que des chasses et des combats de gladiateurs. En 217, le portique supérieur du Colisée et les structures souterraines ont complètement brûlé à cause d'un incendie provoqué par la foudre et les spectacles des cinq années suivantes ont dû se dérouler au Circus Maximus. Ceci explique la forme caractéristique qui l'a rendu célèbre dans le monde entier. Entre 250 et 252 et en 320, d'autres incendies ont ravagé le monument. Il y a ensuite eu un tremblement de terre désastreux en septembre 1349 qui a fait s'effondrer une grande partie des murs et des arcs extérieurs de soutien de l'amphithéâtre.

D'importantes quantités de blocs de travertin qui composaient l'ossature primaire de l'édifice ont été emportées et utilisées pour la reconstruction des bâtiments détruits.Graduellement, le Colisée, abandonné à lui-même, a d'abord été transformé en forteresse contre les invasions barbares, puis en carrière presque inépuisable de matériaux. Étant devenu très délabré et dégradé, le Pape Sixte V a envisagé de le faire démolir complètement mais a ensuite préféré l'inclure dans l'itinéraire des Basilique. Les pillages incessants ont pris fin au XVIIIe siècle lorsque Benoît XIV a dédié l'amphithéâtre à la passion du Christ et a fait ériger un crucifix dans la partie centrale de l'édifice, à côté de l'arène.

Le Colisée est construit en travertin à l'extérieur et dans les structures porteuses, tandis que les autres zones sont en tuf, briques et béton. Il mesure 188 mètres de long et 156 mètres de large. Trois ordres d'arches allègent la majesté de la façade haute d'environ 50 mètres, tandis que l'arène elliptique interne mesure 86x54m et était divisée par la cavea à l'aide d'un podium, décoré de niches et embelli de marbres, réservé exclusivement aux membres de la famille impériale et à d'autres personnalités. La cavea était divisée selon la classe sociale des spectateurs : les gradins inférieurs, réservés aux patriciens, étaient en marbre et divisés en secteurs, tandis que les derniers, où se trouvait la plèbe, étaient en bois et séparés par un haut mur. L'amphithéâtre pouvait accueillir environ 150 000 spectateurs qui pouvaient accéder à leurs secteurs par des couloirs voûtés parcourus d'escaliers menant aux différents étages ; un velarium offrait une protection contre le soleil. Dans les souterrains de l'arène, il y avait des galeries pour les bêtes, des équipements scénographiques et des ascenseurs. Parmi les services pour le public, en plus des fontaines dispersées à intervalles réguliers le long de certains couloirs internes, il y en avait aussi des extravagantes pour être aspergées de liquides parfumés de rose, de safran ou d'autres essences.

L'amphithéâtre a été le cadre de différents types de jeux : luttes entre animaux (venationes), condamnés tués par des bêtes féroces (noxii) et combats entre gladiateurs (munera). Les périodes où il y avait le plus de spectacles étaient le printemps, l'été (sauf en août) et l'automne. Les gladiateurs étaient ceux qui attiraient le plus l'attention du public. La tradition des combats semble avoir été transmise par les Étrusques qui croyaient qu'il était juste de sacrifier les prisonniers de guerre ou les esclaves au cours des jeux. Les Romains appréciaient également beaucoup les batailles navales ou naumachies, fréquentes pendant les règnes de Domitien et Vespasien ; cela fait penser que le revêtement original du Colisée était d'une telle portée qu'il pouvait contenir de grandes quantités d'eau. Les dernières attestations des combats de gladiateurs remontent au plus tard à 437, mais l'amphithéâtre continua d'être utilisé pour les exécutions d'animaux autour de 523, sous Théodoric.

Ce n'est qu'après la conquête des nouvelles provinces éloignées d'Asie et d'Afrique que le monde latin a eu l'occasion de connaître l'aspect extravagant, inhabituel et effrayant des bêtes. Leur férocité et leurs dimensions intriguait et attiraient le public qui aimait de plus en plus ce loisir excitant, surtout lorsque de valeureux hommes se mesuraient à elles. Les luttes avec les bêtes étaient très sanglantes et captivantes car elles impliquaient de nombreux animaux de races différentes qui, excités et terrifiés par le bruit de la foule, attaquaient avec férocité en émettant des sons désolants. Parfois, on voyait des chasseurs qui tuaient des cerfs ou des gazelles avec des arcs et des flèches, d'autres fois, des animaux exotiques comme des autruches venaient à succomber. On pouvait aussi assister à des combats entre animaux, par exemple, un taureau et un éléphant étaient liés ensemble avec des chaînes, ou d'autres grands animaux, tandis que des hommes les piquaient avec de longues perches les incitant à se battre. L'exploitation d'animaux exotiques, comme les tigres, dans tous les amphithéâtres les plus importants de l'Empire a provoqué un véritable appauvrissement de la faune sauvage en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

Ils prennent leur nom du glaive, une épée courte qu'ils utilisaient dans les combats. La caserne où ils vivaient s'appelait "Ludus gladiatorius", ils étaient regroupés en écoles appelées "Familiae" où ils apprenaient les techniques de combat et entretenaient leur préparation athlétique grâce à des maîtres : les "lanistae", vétérans survivants de durs combats avec beaucoup d'expérience ; les entraînements étaient très durs. Une grande partie des combattants étaient des esclaves et des détenus pour des délits mineurs, mais il y avait aussi des hommes libres qui risquaient leur vie pour obtenir un peu de célébrité et de popularité. La notoriété des champions était véritablement remarquable, le public les acclamait et les suivait avec une grande passion. Les gladiateurs savaient manier différentes armes qui présupposaient différentes techniques d'assaut ou de défense. En fonction de leur type d'armement, ils étaient appelés par des noms distincts : Cetervari, Secutores, Reziari, Mirmillones, Traces.

Horaires d'ouverture :

du 27 mars au 31 août : 9h00 - 19h15

du 1er septembre au 30 septembre : 9h00 - 19h00

du 1er au 30 octobre : 9h00 - 18h30

du 31 octobre au 31 décembre : 9h00 - 16h30

Fermé : 1er janvier et 25 décembre

Prix du billet :

le plus avantageux est le 24H à 16 €. Il comprend le Colisée, les Forums Impériaux et le Palatin.

Les billets sont uniquement disponibles en ligne sur le site de CoopCulture, concessionnaire officiel.

Comment y arriver : à pied depuis la Piazza Venezia.

Metro ligne B arrêt Colisée

Bus 60 - 75 - 85 - 87 - 117 - 271 - 571 - 175 - 186 - 810 - 850 - C3

Tram 3

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