Que faire et voir à Agrigente

Peu de gens peuvent contenir leur émotion lorsque la Vallée des Temples d'Agrigente apparaît à la vue. Dans cette colline qui descend lentement vers la mer, les temples grecs nous rappellent qu'Agrigente a été l'une des plus belles et riches villes du monde antique. En fait, "la plus belle ville des mortels" comme le définissait Pindare. Des personnes de tout le bassin méditerranéen venaient ici pour voir non seulement les temples mais aussi les autres merveilles de la ville.

Agrigente, ou Girgenti comme elle s'appelait jusqu'en 1927, a inspiré des poètes et des écrivains : Pirandello, Tomasi di Lampedusa, Sciascia et Camilleri ont utilisé Agrigente comme métaphore du monde entier. Ils ont grandi dans les lieux de la ville et de sa région, et c'est là que sont nées leurs œuvres.

Que reste-t-il de cette ville qui les a inspirés? Encore beaucoup, même si dans les années 70, le béton s'est étendu jusqu'à presque assiéger la Vallée des Temples. Le centre historique est toujours un petit bijou d'architecture du Sud. De là-haut domine la Cathédrale de San Gerlando, et ensuite on trouve des églises, des façades baroques, des petites places et des ruelles en léger dénivelé.

Il y a de quoi remplir un beau week-end d'art et de gastronomie, sans oublier les environs : la Scala dei Turchi, Sciacca et Eraclea Minoa. Sur cette page, nous vous recommandons les choses à faire et à voir absolument à Agrigente pendant un week-end ou des vacances.

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Absolument la première chose à voir lorsque l'on met les pieds à Agrigente ! La Vallée des Temples se trouve sur une colline à environ 5 km du centre de la ville et s'étend sur une superficie de plus de 13 000 hectares.

C'est le site archéologique le plus grand du monde, et depuis 1997, il fait partie du Patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'agit du noyau originel d'Akragas, l'actuelle Agrigente, fondée par les Grecs en 581 av. J.-C. En plus des vestiges de 12 temples dorique, de sanctuaires et de nécropoles, le parc abrite le Musée archéologique d'Agrigente et le Jardin de la Kolymbethra.

La visite peut commencer par la Rupe Atenea, qui abrite les vestiges du temple de Déméter, construit vers 470 av. J.-C. et intégré dans l'église médiévale de San Biagio.

À l'extérieur de l'église, on peut voir les fondations de l'entrée du temple, tandis qu'à l'intérieur se trouve une salle, entourée d'un mur de clôture. En poursuivant, on peut admirer le Sanctuaire rupestre de Déméter et Perséphone.

En poursuivant le long de la Via Sacra, on atteint le Temple de Junon puis le Temple de la Concorde, l'un des mieux conservés au monde, et le seul de tous ceux d'Agrigente qui conserve presque intacts tous les éléments des frontons et des poutres.

On rencontre ensuite le plus ancien de tous les temples dorique d'Agrigente, le Temple d'Hercule, ou Héraclès : en levant les yeux vers le toit, on remarque une échelle de service, élément typique de l'architecture des temples d'Agrigente, que l'on trouve ici pour la première fois.

En tournant à gauche à travers la porte Aurea, on visite le temple d'Esculape et l'immense zone du temple de Zeus, dont il ne reste aujourd'hui que des ruines qui parviennent néanmoins à transmettre la grandeur des grands temples dorique de l'époque classique.

L'un des Telamoni, les géants de pierre de plus de 7 mètres de haut qui soutenaient le temple, se trouve maintenant au Musée archéologique d'Agrigente.

La zone sous le temple d'Hercule abrite le jardin de la Kolymbethra et le temple de Vulcain, ou Héphaïstos. À la fin du parcours, avec le billet combiné, on peut visiter les 18 salles du musée archéologique.

Adresse : Billetterie du Théâtre Hellénistique - Contrada San Nicola ; Billetterie du Temple de Junon - Via Panoramica dei Templi Snc ; Billetterie de la Porte V - Contrada Sant'Anna, via Caduti di Marzabotto.

Horaire d'ouverture : tous les jours de 8h30 à 20h.

Coût du billet : 12 €, 7 € de 18 à 25 ans, gratuit jusqu'à 18 ans et chaque premier dimanche du mois.

Billet combiné Parc + Musée : 15,50 €, 9 € de 18 à 25 ans. Il permet de visiter, dans les 3 jours, également le musée archéologique.

Billet combiné Parc + Jardin de la Kolymbethra : 17 €, 11 € de 18 à 25 ans.

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Inauguré dans les années 60, le musée se trouve sur le Poggetto di San Nicola, dans la Vallée des Temples, à l'endroit où se trouvait l'agora supérieure de l'ancienne Akragas.

Le musée compte 5 688 objets et est divisé en 18 salles avec deux parcours d'exposition : l'un conserve les objets de l'ancienne Akragas, découverts lors des fouilles depuis les années 40.

À ne pas manquer ici la statue originale de l'un des Telamoni, les géants qui se trouvaient dans le temple de Zeus Olympien, l'éphèbe d'Agrigente et les collections de céramiques et de sculptures.

L'autre parcours recueille les témoignages archéologiques des provinces de Caltanissetta et Agrigente, de la préhistoire à la période grecque.

Adresse : Agrigente - Contrada San Nicola

Horaire d'ouverture : tous les jours de 9h à 19h30, dimanches et jours fériés jusqu'à 13h30.

Coût du billet : 8 €, 4 € de 18 à 25 ans, gratuit jusqu'à 18 ans et chaque premier dimanche du mois.

Billet Musée + Vallée des Temples : 13,50 €, réduit 7 €

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Restitué à son éclat depuis 1999 grâce à l'intervention du FAI, le jardin de la Kolymbethra couvre une superficie de 5 hectares et se trouve dans la Vallée des Temples d'Agrigente. Outre les vergers d'agrumes, les oliviers centenaires, les amandiers et des morceaux de maquis méditerranéen intact, le jardin abrite les aqueducs faits de pierre, creusés dans la roche, les seuls ouverts dans la Vallée des Temples.

Aujourd'hui, on peut les visiter le long d'un parcours qui descend sur 185 mètres sous terre. Réalisés au Ve siècle av. J.-C., ces aqueducs apportaient l'eau à un bassin qui abritait des poissons, des oiseaux et des cygnes, la Kolymbethra en grec.

Aujourd'hui, les eaux irriguent le jardin et les 1 500 arbres qui y ont été plantés, dont de rares orangers et amandiers qui fleurissent en février, inondant de parfum et d'explosions de blanc toute la zone, ainsi que les événements qui s'y déroulent chaque année pour la fête de l'amandier en fleur.

Au fond de la vallée coule un ruisseau, et on peut voir des objets archéologiques encore cachés qui continuent à refaire surface.

Adresse : Parc Vallée des Temples - Zone Temple des Dioscures, Agrigente

Horaires d'ouverture : février 10 - 14, mars, avril et octobre 9h30 - 17h30, mai, juin et septembre 9h30 - 18h30, juillet et août 9h30 - 20h30.

Coût du billet : 6 €, 4 € de 18 à 25 ans, 2 € de 6 à 18 ans, gratuit pour les membres du FAI et les enfants jusqu'à 5 ans.

Billet combiné Jardin de la Kolymbethra + Parc Archéologique : 17 €, 11 € de 18 à 25 ans.

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Le centre historique d'Agrigente est perché sur la colline qui domine la ville, et est l'un des centres d'origine arabe les mieux conservés de toute la Sicile. Depuis 2016, il a officiellement repris son nom arabe Girgenti, aboli sous le fascisme.

On s'aventure dans un dédale de ruelles labyrinthiques à la découverte de d'une douzaine d'églises et de monastères d'une énorme valeur historique : le Monastère de Santo Spirito, la Cathédrale de San Gerlando, l'Église de Santa Maria dei Greci, le Palais Épiscopal avec son Musée Diocésain.

Une promenade dans le centre historique d'Agrigente peut commencer par la Via Atenea, la principale avenue, qui par la Via Celauro mène au Monastère de Santo Spirito.

On arrive ensuite sur la place Purgatoire où se trouvent l'église de San Lorenzo et l'église de Santa Rosalia, érigées dans les années 1600. On atteint ensuite la Place Gallo avec le Palais de l'Horloge, de style néogothique, et un peu plus loin se trouve l'église de San Giuseppe datant des années 1700.

Sur la Place Pirandello, trône le Palais Municipal qui abrite le foyer du théâtre Pirandello.

L'église de San Domenico mérite une visite pour ses décorations et ses stucs. La partie arabe du centre historique d'Agrigente s'atteint par la place Sinatra : ne manquez pas le quartier Rabato, pour se perdre entre les patios et les ruelles étroites, qui se rejoignent par la rue Bac Bac, nano en arabe, que l'on atteint par la Place San Giuseppe, et au bout se trouve la belle Église médiévale de Santa Maria dei Greci.

Le Palais Épiscopal se trouve un peu plus loin, et de là, on peut admirer la tour de l'horloge. À l'intérieur se trouve le musée diocésain. Arrivés au sommet de la colline se dresse la façade de la cathédrale de San Gerlando.

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Le monastère de Santo Spirito et l'église du même nom ont été fondés par la famille Chiaramonte en 1299 et sont aujourd'hui parmi les exemples d'architecture médiévale les plus précieux d'Agrigente. Ce monastère se trouve sur la partie colline du centre historique d'Agrigente, et le complexe abrite le réfectoire et le dortoir des religieuses, ainsi qu'un chambre d'hôtes. Il vaut la peine de s'arrêter ici non seulement pour admirer les trésors architecturaux, mais aussi pour les douceurs à base d'amandes et de pistaches préparées par les religieuses.

L'entrée du monastère est nommée Badia Grande, bataranni pour les agrégeantins, et mène à un grand cloître. En face de l'entrée se trouve le magnifique portail de la salle capitulaire, avec deux fenêtres à deux battants et les colonnes centrales. En levant les yeux à l'intérieur de la salle, on peut admirer d'imposantes décorations baroques.

Le monastère abrite également un musée civique où l'on peut voir une crèche faite main qui représente le centre historique d'Agrigente. On peut aussi voir une collection d'outils et de ustensiles utilisés en Sicile au siècle dernier.

L'église, un petit bijou avec des intérieurs baroques, abrite quatre hauts-reliefs attribués à Giacomo Serpotta, une cuve baptismale du XVIe siècle et un magnifique plafond en bois à caissons.

Adresse : Piazza Santo Spirito 9, 92100 Agrigente

Horaires d'ouverture : du lundi au vendredi de 9h à 13h et de 15h à 18h, le samedi de 9h à 13h. Dimanche fermé.

Coût du billet : 4 €

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La cathédrale de San Gerlando est dédiée au patron d'Agrigente et se trouve en haut d'un grand escalier sur la colline du centre historique de la ville.

Fondée par l'évêque Gerlando au XIe siècle, elle est aujourd'hui une incroyable harmonie de styles arabe et normand, mais aussi gothique, chéramontaine et baroque, témoignant du passé multiethnique de la ville.

La tour et le transept sont en effet de style arabe typique, tandis que la première partie de l'église avec ses grandes colonnes surmontées d'arcs est de style gothique et chéramontaine.

Le chœur et la partie centrale de l'église sont riches en décorations et en stucs de style baroque, et en levant les yeux, on reste vraiment stupéfait par l'incroyable richesse des figures et des éléments.

La cathédrale abrite l'urne d'argent avec les restes de San Gerlando, et un phénomène intéressant, le soi-disant porte-parole. Essayez de murmurer quelque chose à l'entrée de la cathédrale à quelqu'un qui se trouve dans l'abside au fond : vous serez compris à la perfection.

Adresse : Via Duomo, 92100 Agrigente

Horaires d'ouverture : la cathédrale de San Gerlando est ouverte tous les jours, avec entrée gratuite de 9h à 10h et pendant les célébrations. De 10h à 13h30 et de 15h30 à 20h, tandis que le dimanche de 15h30 à 19h30.

Coût du billet : 4 € et comprend également l'entrée au musée diocésain.