13 choses à faire et à voir dans les environs de Sienne

De petits villages médiévaux apparaissent soudainement entre les collines de Sienne, attirant le regard comme une vision inattendue. Une succession de joyaux d'art et d'architecture encore intacts, malgré les assauts des touristes. San Gimignano, Pienza, Montepulciano, Bagno Vignoni, Montalcino, Monteriggioni, San Galgano et bien d'autres. Il semble toujours que l'endroit que l'on vient de visiter soit le plus beau et parfait, avant de changer d'avis à la prochaine destination.

Les environs de Sienne constituent un voyage ou un week-end idéal pour ceux qui aiment rouler sans trafic, paisiblement, en profitant du paysage. D'autant plus qu'il faut de la place pour ramener les souvenirs gastronomiques que cette partie de l'Italie offre : le pecorino de Pienza, le Nobile di Montepulciano et le Brunello di Montalcino, l'huile et les charcuteries de sanglier. Chaque village a quelque chose à offrir, même si souvent c'est le paysage naturel qui est le plus admiré. Découvrez avec nous les 10 villages des environs de Sienne à ne pas manquer.

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Les 15 tours de San Gimignano apparaissent comme un mirage depuis de nombreux kilomètres. Elles surgissent entre les collines siennoises offrant le même panorama que celui qu'un voyageur du Moyen Âge aurait vu, lorsque les tours de San Gimignano étaient 72. On entre dans le village par l'une des deux portes, et tout de suite on est propulsé dans une atmosphère médiévale, malgré le va-et-vient de touristes du monde entier.

Une seule route principale grimpe vers la place principale de San Gimignano avant de redescendre. Sur le chemin, les anciennes boutiques artisanales du Moyen Âge ont été remplacées par des magasins de souvenirs plus modernes.

C'est le prix à payer pour la modernité, rapidement récompensé par les magnifiques fresques du Duomo et de l'Église de Sant'Agostino, sans oublier de visiter les chefs-d'œuvre conservés dans le Musée Civique du Palais Municipal.

Un arrêt intéressant en cours de route sont les deux sites du Musée de la Torture, pour ceux qui souhaitent découvrir la capacité de l'homme à inventer des instruments de mort et de souffrance.

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Pienza a été voulue par le Pape Pie II, qui confia à Leon Battista Alberti la tâche de transformer le petit village médiéval de Corsignano en Cité Idéale de la Renaissance.

En trois ans, ce village d'une beauté et d'une harmonie extraordinaires est né, symbole de la volonté du Pape Pie II de créer un village qui soit différent et plus beau que Sienne, d'où sa famille avait été chassée.

Comme dans de nombreux villages des environs de Sienne, il y a une seule grande rue (Corso Rossellino) qui le traverse et qui arrive à une grande place. À Pienza se trouve la Piazza Pio II, avec sa forme trapézoïdale particulière et son pavage en forme de chevrons.

Dans quelques mètres se côtoient la Cathédrale, le Palais Piccolomini et le Palais Municipal, avec au centre un puits. Tous trois méritent une visite, tandis que le long du Corso Rossellino, il sera difficile de résister à l'appel des boutiques qui exposent le célèbre Pecorino de Pienza et d'autres produits typiques.

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Le meilleur moyen d'apercevoir Monteriggioni d'un seul coup d'œil est la promenade sur les murailles médiévales qui entourent la ville. Ce sont les mêmes que celles qui apparaissent de loin quand on s'approche de la ville dans la province de Sienne.

Rien n'a changé : ce sont les mêmes murailles qui impressionnèrent Dante, au point de citer Monteriggioni dans le XXXI chant de l'Enfer, quand il a écrit "*car comme sur la cerise ronde Monteriggioni de tours se couronne", pour indiquer l'aspect majestueux et semblable aux tours de Nembrotto, Fialte et Anteo, les énormes géants ancrés dans le gouffre de Malebolge.

Les 14 tours construites pour défendre ce territoire sont encore intactes et ont été pendant des siècles contestées entre Sienne et Florence, conquises tantôt par l'un, tantôt par l'autre des deux villes.

Aujourd'hui, Monteriggioni n'accueille que des touristes, des artistes et des écrivains, attirés par l'atmosphère tranquille et relaxante de la Piazza Roma, le seul grand espace public sur laquelle se trouve la Pieve de Santa Maria Assunta et les restaurants qui offrent la cuisine locale.

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À Montepulciano, la scénographie typique des villages toscans se répète : on entre par la porte principale de la ville et commence un voyage dans le temps, entre Moyen Âge et Renaissance, qui s'achève au sommet du village à Piazza Grande.

Cette place est le cœur de Montepulciano, lieu de rencontre des touristes et des poliziani (c'est ainsi que se nomment les habitants de Montepulciano).

Les quatre côtés de la place sont embellis par différents palais : le Palais Communal du XIVe siècle, qui rappelle dans sa tour et son couronnement crénelé le Palais de la Seigneurie de Florence ; le Palais Contucci et celui des Nobili-Tarugi, revêtu de travertin.

À côté de ce dernier palais se trouve le Palais du Capitaine du Peuple et en face, le puits des Grifs et des Lions aux élégantes formes Renaissance.

Dans le Duomo, vous pourrez admirer le triptyque de l'Assomption par Taddeo di Bartolo et la Vierge avec l'Enfant de Sano di Pietro.

En parcourant la place, vous traverserez des routes bordées de palais nobles et de nombreuses boutiques vendant le célèbre vin noble et des spécialités culinaires locales.

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L'Abbaye de San Galgano est un spectacle à couper le souffle : on dit cela de nombreux monuments, mais pour San Galgano, c'est encore plus vrai. Imaginez une basilique à plan en croix latine de trois nefs, longue de 72 mètres, large de 21, avec des murs extérieurs encore intacts, mais...sans toit.

De cette abbaye cistercienne, en effet, tout est resté debout, sauf la couverture.

Édifiée en 1218, au XIVe siècle, elle a atteint des moments de grande splendeur grâce à l'immunité et aux privilèges impériaux dont elle bénéficiait. Après sa splendeur, la décadence est venue, réduisant l'abbaye à une ruine mais toujours majestueuse.

À quelques pas, sur la colline de Montesiepi, il y a l'épée dans la roche enfoncée par Galgano Guidotti, un noble arrogant et violent qui, touché par une conversion religieuse, l'a enfoncée dans le sol comme signe de renonciation à la violence et pour créer une croix sur laquelle prier.

Il y a beaucoup d'analogies entre San Galgano et Galvano, un des chevaliers du Roi Arthur. Peut-être que San Galgano n'était-il pas l'un d'eux et que ceci n'est pas la célèbre épée dans la roche...

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On ne peut exagérer en disant que Bagno Vignoni a l'une des plus belles places du monde : quelle autre ville peut se vanter d'une place remplie d'eau thermale à 52 °C? L'eau se rassemble dans le grand bassin autour duquel tout le village est né et s'est développé.

Heureusement, il n'a pas beaucoup grandi, si bien qu'il suffit de quelques minutes pour le parcourir entièrement et de se consacrer à l'activité favorite des touristes visitant Bagno Vignoni : immerger pieds et mains dans les ruisseaux d'eau chaude qui partent de la place à travers tout le village jusqu'à dévaler la colline.

Autrefois, ces canaux alimentaient les moulins de Bagno Vignoni (récemment rénovés et visitables), mais aujourd'hui, ils sont le meilleur moyen de se détendre après une journée passée à explorer villages et collines siennoises.

Pour ceux qui ont besoin d'une détente plus prolongée, au fond du village, il y a une baignoire d'eau thermale où se baigner. Vous en sortirez comme neuf : il n'est pas étonnant que Lorenzo le Magnifico et Sainte Catherine de Sienne aimaient se retirer ici, à qui est dédiée la loggia donnant sur la place.

7

San Quirico D'Orcia se trouve au cœur de la Val D'Orcia, un paysage toscan classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Si vous avez déjà vu une carte postale de la Toscane avec des tournesols, des rangées de cyprès, des collines verdoyantes et des cieux azur, elle a probablement été faite par ici. Nous sommes dans un endroit où le paysage est déjà une œuvre d'art, créé par la nature mais entretenu depuis des siècles par les hommes.

Sur le parcours apparaissent soudainement des villages enchanteurs, figés dans le temps : San Quirico d'Orcia et sa fraction de Bagno Vignoni en sont deux.

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Trop occupés à courir vers les plus célèbres San Gimignano, Monteriggioni et Montepulciano, beaucoup passent devant les murailles de Colle Val D'Elsa en pensant que la ville ne mérite pas une visite.

Pourtant, Colle est l'un des villages précieux des environs de Sienne, et cache certains coins et curiosités à ne pas manquer.

Tout d'abord, c'est la "Cité du Cristal" : une tradition artisanale séculaire (aujourd'hui aussi industrielle) a fait connaître les cristaux de Colle Val D'Elsa dans le monde entier.

85 % des cristaux produits en Italie et 15 % de ceux du monde viennent d'ici. Les vitrines des artisans du centre sont une tentation irrésistible pour ceux qui veulent rapporter chez eux un souvenir unique, précieux (et coûteux), tandis que pour ceux qui veulent en savoir plus, il y a un Musée du Cristal.

Entre un achat et un regard aux vitrines, admirez le village et le château, auquel on accède par le Pont du Campana, l'un des endroits les plus pittoresques de Colle Val D'Elsa.

De là, on entre dans le cœur ancien de Colle, avec le Palais du Capitaine du XVIe siècle, le Palais Buonaccorsi (XVe siècle), le Palais Giusti (XVe-XVIe siècle) et la maison-tour où est né le célèbre architecte Arnolfo di Cambio (XIIIe siècle).

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Montalcino, du haut de sa colline sur laquelle se dresse la forteresse du XIVe siècle, parvient à dominer les vallées de l'Ombrone et de l'Asso.

Son histoire a vu alterner des moments de paix et de prospérité à des périodes de combats violents, mais la chance de la ville a toujours été de se trouver dans une zone prestigieuse pour la culture du raisin ; et justement la production de vins, comme le Rosso, le S. Antimo et le célèbre Brunello, a rendu le territoire de Montalcino célèbre et reconnu dans le monde entier.

La ville est encore entourée des murs construits au XIIIe siècle et en se promenant le long de ses petites rues, entre les boutiques d'artisans et les petits cafés, vous pourrez admirer le Palais Municipal, le Palais Épiscopal, siège des musées de Montalcino où sont conservées d'importantes œuvres d'art siennoises du XIIe au XIXe siècle.

Et encore les Églises de Sant'Agostino, Sant'Egidio et San Francesco. En vous déplaçant un peu hors de la ville, à Castelnuovo dell'Abbate, vous pourrez vous laisser envelopper par l'atmosphère magique qui entoure l'Abbaye de Sant'Antimo, voulue par Charlemagne en 781.

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Celui qui, depuis Sienne, prend la Cassia vers Montalcino, Bagno Vignoni et la Val D'Orcia, voit au km 200 apparaître comme un mirage la silhouette du village de Buonconvento. Après les collines avec les cyprès isolés, les vallées verdoyantes, les maisons en pierre issues d'une architecture ancienne, on ne s'attend pas à rencontrer soudainement ce village inconnu de beaucoup.

Le visiteur attiré par les murs de Buonconvento découvre qu'il ne pouvait pas y avoir de nom meilleur que "Bonus Conventus" lieu heureux, chanceux. Imaginez l'effet que cela faisait à un voyageur du Moyen Âge le bloc compact des murs du village.

On y accédait par deux portes défendues par des fermetures robustes en bois et des serrures en fer : la Porta Senese actuelle au nord vers Sienne et la Porta Romana détruite en 1944 par les Allemands en retraite. En passant le seuil, aujourd'hui comme alors, l'enchantement s'ouvre devant les yeux.

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Chiusi descend de l'étrusque Chamars qui, sous le règne de Porsenna, entre le VIIe et VIe siècle avant J.-C., atteignit son apogée et sa richesse.

Son immense patrimoine historique et culturel en fait un centre archéologique d'importance internationale.

En entrant par la porte principale, on se trouve sur la Via Porsenna où l'on admire des édifices médiévaux et Renaissance. La voie converge en Piazza del Duomo, dont le sous-sol a fait éclore les restes d'un bâtiment qui croyait être la demeure du Roi Porsenna.

Ici dominent le Palais Épiscopal, le Clocher et la Cathédrale avec le Musée adjacent qui abrite d'importantes œuvres provenant du Duomo et du diocèse.

En sortant de l'Église, il y a le Musée Civique : un écrin dans lequel se trouvent des céramiques grecques et romaines ainsi que des pièces étrusques provenant des fouilles réalisées sur le territoire. Depuis le XVIIIe siècle, en effet, la ville a commencé à rechercher les restes de sa civilisation ancienne et glorieuse. Il y a aussi un fascinant parcours souterrain qui serpente sous la ville où sont rassemblés environ 300 sarcophages et inscriptions funéraires.

Les vrais bijoux de Chiusi, cependant, se trouvent en dehors du centre, dans la campagne siennoise : d'extraordinaires tombes étrusques avec des fresques se succèdent laissant découvrir la richesse et la culture d'un peuple encore mystérieux comme les étrusques.

Ne manquez pas la Tombe de la Singe, du Lion et celle de la Pèlerine. Malheureusement, elles ne sont pas toujours ouvertes : pour des informations, contactez le Musée Archéologique de Chiusi au 057820177.

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San Casciano dei Bagni est un petit village situé sur une belle colline dans la Valdichiana, dans la province de Sienne, en Toscane. Connu depuis l'Antiquité pour la présence d'eaux thermales. Autour du village jaillissent au moins quarante sources à une température moyenne de 40 °C avec un débit global d'environ 5,5 millions de litres d'eau par jour.

Ce sont les Étrusques qui furent les premiers à implanter des structures pour favoriser l'utilisation des eaux thermales, ensuite exploitées par les Romains, véritables amateurs de thermes, qui s'appuyèrent massivement sur les propriétés curatives de ces eaux connues sous le nom de "Fontes Clusinae".

Bien que les sources et centres thermaux soient la caractéristique principale du village, il convient de rappeler que San Casciano conserve un charmant centre historique d'origine médiévale qui s'étend autour du château néo-gothique érigé au début du XXe siècle. Des anciennes structures défensives subsistent, un tronçon de murailles, des portes et deux tours, dont une pentagonale et l'autre carrée.

Un enchevêtrement de ruelles se fraye un chemin entre les maisons avec des portals sculptés, des anciennes églises et des placettes donnant sur les douces collines, dessinant un parcours circulaire qui culmine avec la Collégiale et son campanile.

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Fondée en 1313 par San Bernardo Tolomei, membre d'une des familles siennoises les plus puissantes et ardent observateur de la règle de S. Benoît (Prie et travaille), l'Abbaye de Monte Oliveto Maggiore naît sur une hauteur et est défendue sur trois côtés par des précipices vertigineux.

Actuellement, l'Abbaye abrite la Congrégation bénédictine de Monte Oliveto et accueille l'Institut de restauration du livre.

En passant par le Cloître Grand, centre de tout le complexe où se trouvent des fresques représentant les histoires de San Benoît, on accède à l'Église : une structure du XVe siècle, avec une seule nef centrale, rénovée sous des formes baroques.

Parmi les nombreuses œuvres qu'elle contient, elle peut se vanter de l'intarsio le plus important d'Europe : un chœur en bois de frà Giovanni da Verona.

Depuis le Cloître du Milieu, en admirant la fresque de l'Incoronation de Marie de Sodoma et celle de la Déposition d'un artiste inconnu, vous serez introduits dans la Bibliothèque monastique et dans la Pharmacie où dans des vase du XVIIe siècle est conservée une riche collection d'herbes médicinales.