L'île d'El Hierro aux Canaries

El Hierro est la plus petite des Îles Canaries, située au beau milieu de l'Océan Atlantique, elle est **en partie encore intacte ; **elle inspire depuis toujours diverses légendes déterminées par sa particularité géographique.

**Hierro est l'île la plus à l'ouest de l'archipel et les Européens considéraient la limite du monde connu, en effet, les géographes, avant de faire référence à Greenwich, l'utilisaient comme méridien zéro. Le tourisme à Hierro se concentre surtout à Valverde, la capitale, où l'on trouve de belles plages bien équipées aux eaux cristallines, et près de la petite plage de Tamaduste, une calanque entourée d'un banc de sable qui forme une lagune aux eaux calmes. La formation d'El Golfo vous surprendra, une dépression de la côte nord en forme de croissant, qui est flanquée par une imposante falaise verticale atteignant jusqu'à 1000 mètres de haut. **Le reste de l'île descend rapidement depuis le sommet de Malpaso **jusqu'à la côte, caractérisée par des formations rocheuses singulières et des falaises idéales pour la randonnée.

Les premiers habitants d'El Hierro s'appelaient Bimbaches ou Bimbapes et provenaient de la proche Afrique. Les Bimbaches étaient un peuple pacifique avec une structure sociale complexe, bien qu'ils vivaient isolés dans leur environnement, sans contacts avec d'autres cultures. Ils vivaient dans des grottes ou dans de simples constructions en pierre, respectant la nature du territoire et pratiquant toute sorte d'activités possibles : l'agriculture, la chasse et la pêche. Les Bimbaches ont disséminé le territoire de graffitis, encore non déchiffrés, qui peuvent être admirés à divers endroits de l'île. Le plus grand et significatif ensemble de graffitis peut être apprécié dans les grottes du mont El Julan. Par la suite, les Bimbaches ont opposé peu de résistance à la colonisation normande de Jean de Bethencourt, au début du XVème siècle, et bientôt les agriculteurs européens se sont parfaitement intégrés à la population déjà présente.

Il y a 50 000 ans, dans la petite île d'El Hierro, s'est produit l'un des phénomènes naturels les plus violents et dévastateurs jamais documentés : un glissement de terrain de proportions gigantesques. En quelques secondes, probablement à la suite d'un grand tremblement de terre, un morceau considérable de l'île s'est détaché et s'est positionné au fond de l'océan, donnant naissance à l'imposant amphithéâtre de la vallée du Golfe. Beaucoup pensent que ce morceau d'île submergé dans la mer est à l'origine de la légende de l'Atlantide.

El Hierro est l'île la plus sauvage des Canaries : elle n'offre pas grand-chose à voir, si par là nous entendons des monuments, des églises et des villes. En revanche, si vous aimez les réserves naturelles, les randonnées dans les bois, la plongée et les plages préservées, c'est l'un des meilleurs endroits d'Europe. La seule ville digne d'intérêt est Valverde, la capitale, un dédale d'escaliers et de maisons blanches, de balcons fleuris et la belle église de Santa María de la Concepción (XVIIIème siècle). L'île est entièrement Réserve de la Biosphère protégée par l'UNESCO. Il y a 40 spots de plongée, dont la magnifique réserve de La Restinga, avec des eaux profondes allant jusqu'à 300 mètres riches en récifs, fosses marines, îlots de sable, peuplés de milliers d'espèces animales et végétales. L'Ecomusée de Guinea mérite une visite pour comprendre comment vivaient les habitants d'El Hierro aux siècles passés, y compris une visite de 4 maisons traditionnelles et 20 grottes d'origine volcanique. Ne manquez pas le Lagartario, centre de récupération des lézards géants qui vivent sur cette île depuis des millions d'années. L'île regorge de Mirador, des belvédères donnant sur la mer ou l'intérieur de l'île. Le plus célèbre est celui de La Pena, à Guarazoca (nord de l'île d'El Hierro), qui donne sur la vallée d'El Golfo. Une haute falaise, et en dessous des vignobles et des vergers à perte de vue qui se terminent dans le bleu de l'Atlantique. Un restaurant panoramique servant une cuisine typique canarienne mérite une halte. Juste à El Golfo, il y a l'un des plus beaux endroits pour se baigner à El Hierro : El Charco, une piscine naturelle d'eau bleue accessible par un ponton en bois. La plage la plus importante et belle de l'île est El Verodal, surplombant une falaise, avec un sable noir et rouge créant un décor lunaire. La mer y est rarement calme, il faut donc faire attention. En route vers El Verodal, il y a aussi El Sabinar, le genévrier tordu par le vent symbole d'El Hierro.

Dans la charmante petite île d'Hierro** il y a non seulement une grande production de pommes de terre, de céréales, de fruits et de vin, mais l'élevage de bovins, de caprins et d'ovins est également très développé. **Ces activités florissantes vont accroître et enrichir l'authenticité et la variété de la gastronomie locale. Parmi les plats représentatifs de la délicieuse cuisine de Hierro figurent la soupe herrena, préparée selon la tradition locale, le vieille (poisson perroquet) frais et légèrement salé, les filets de poisson, notamment de denti, de mérou et de dorade, le riz aux couteaux de mer et le ragoût de fèves fraîches avec de la viande de porc. Le plat le plus particulier et répandu est certainement la salade locale de pêches coupées en dés, mélangées avec des pommes acidulées, des pommes de terre bouillies, des carottes, de la mayonnaise légère, du citron et du sel. Amusez-vous à relever tous les plats avec les mojos, les sauces typiques, qui se marient parfaitement avec tout type de recette : il en existe de toutes les couleurs et pour tous les goûts.