Le village de Gradisca d'Isonzo

Gradisca d'Isonzo, au cœur du Frioul-Vénétie Julienne, est considéré comme l'un des plus beaux villages d'Italie. Grâce à son centre historique fortifié, entouré d'une muraille et de six bastions en pierre protégeant le Château, ainsi qu'aux façades des palais baroques du centre, Gradisca révèle son passé noble et guerrier.

Ici sont passés Léonard de Vinci, Napoléon et Radetzky. Cet édifice vénitien a été utilisé pour se défendre contre les Turcs, en 1500 Léonard de Vinci est intervenu, à la demande des Vénitiens, pour fortifier la partie de la ville qui donnait sur le fleuve Isonzo.

Par la suite, Gradisca est passée aux Habsbourgs et a été conquise par Napoléon, pour ensuite revenir brièvement à l'Autriche avant d'être définitivement annexée à l'Italie en 1921.

Le résultat de ce passé mouvementé est aujourd'hui un village tranquille et magique, avec des palais historiques et des monuments à découvrir à pied, en partant de la Piazza dell'Unità et en suivant un itinéraire qui traverse le parc de la Spianata en touchant aux bastions et au Château, aujourd'hui à l'état d'abandon.

La visite de Gradisca commence par la Piazza dell'Unità, qui longe le parc et sur laquelle domine la façade du Nouveau Théâtre Communal. Jusqu'en 1855, Gradisca était complètement fortifiée, et l'accès au centre se faisait uniquement par deux portes : la porte de Gorizia, au nord, et celle d'Italie, qui se situait justement à l'entrée de la place et qui n'existe plus aujourd'hui.

Dans la Via Molcenigo, on rencontre, unique dans toute la région, une poudrière vénitienne datant des années 1400. Dans ces larges rues pavées s'élèvent les palais nobiliaires construits entre le 1600 et le 1700, témoins de Gradisca comme un lieu d'élection des demeures des nobles (voir paragraphe). Les édifices religieux les plus importants sont le Duomo et l'Église de l'Addolorata. Le Duomo, consacré à San Salvatore, se trouve dans la Via Bergamas et est un véritable joyau baroque.

Sa structure actuelle provient de diverses extensions commencées au XVIe siècle et mérite une visite pour la Chapelle Torriana, avec ses plafonds ornés de stucs, qui renferme le tombeau du capitaine autrichien Nicolò II della Torre. L'Église de l'Addolorata, consacrée en 1505, a été complètement détruite par un incendie en 1917 et reconstruite en 1921.

Un peu plus loin, il convient de s'arrêter au Palais du Monte de Pietà, avec un précieux groupe sculptural baroque. Dans la Via Battisti se trouve ensuite le palais le plus important de Gradisca, la maison des Provveditori Vénitiens, construite dans les années 1400, qui abrite aujourd'hui au rez-de-chaussée une cave à vin très réputée où l'on peut s'arrêter pour déguster les excellents vins produits dans ce territoire. Dans la Via Battisti se trouvait le ghetto juif de Gradisca, qui abritait huit maisons et une synagogue, toutes détruites sauf une, la Maison Morpurgo.

Le réseau de rues derrière la place principale de Gradisca n'est pas constitué de ruelles comme dans beaucoup d'autres villages, mais de larges routes se croisant à angle droit : c'est parce que les mouvements des soldats pour défendre le village devaient être rapides.

Sur ce réseau se dressent les palais nobiliaires, mais ne vous attendez pas à des fastes et à du luxe : les palais s'ouvrent vers l'intérieur avec des cours et des jardins, et montrent à l'extérieur seulement leur façade, un peu sévère, parfois décorée d'une loggia. Après tout, Gradisca a toujours été une forteresse défensive.

Parmi tous, se distingue la façade couleur ocre du Palais de Fin-Patuna, avec un style rococo qui se démarque des autres résidences, plus baroques : le palais est célèbre car il a hébergé Napoléon en 1797 durant l'occupation française. En face, on admire l'aspect sobre du Palais Strassoldo, qui pose les bases du style des futures résidences gradiscaines. Le Palais Strassoldo, construit à partir de 1500, a un aspect plus sévère et massif que les autres palais du village et a été construit pour accueillir le capitaine Riccardo di Strassoldo, qui a dirigé les troupes en 1615 contre les Vénitiens.

Long de la via Ciotti se trouve le Palais Torriani, villa du XVIIIe siècle résidant des Della Torre, actuellement siège de la Mairie et de la Galerie régionale d'art contemporain Luigi Spazzapan (voir paragraphe), tandis que la maison Toscani présente un grand portail surmonté d'un petit balcon avec un loggia à l'intérieur de la cour.

Clôturant cette fascinante parade de résidences nobiliaires, le palais de Comelli - Stuckenfeld, dans la Via Bergamas, d'apparence compacte, ornée seulement d'une petite loggia avec balustrade sur le portail.

Le génie des Vénitiens pour défendre contre les invasions turques est encore visible aujourd'hui lors d'une promenade : il y a en effet six tours protégeant le Château. En partant de la Spianata, le parc près de la place, on rencontre le Torrione della Calcina, le Torrione della Marcella et celui de la Spiritata. Le long des murs du Château s'ouvre ensuite le seul chemin d'évasion vers la rivière, le Torrione del Portello. Les deux autres tours se découvrent en traversant le centre en passant par la via Battisti, jusqu'à rencontrer la Porta Nuova : si l'on s'arrête un instant pour regarder la peinture de la Vierge, on pourra apercevoir l'éclat d'une bombe remontant à la Seconde Guerre mondiale. La Porta Nuova est protégée à gauche par le Torrione de San Giorgio et à droite par le Torrione della Campana.

L'histoire de Gradisca et de son territoire, depuis la découverte des premiers fossiles il y a 50 millions d'années jusqu'à la domination autrichienne, est fidèlement retracée dans les salles de ce musée avec des fragments de pierres tombales, des armes et des pièces, des toiles et des photographies.

Une occasion unique de comprendre d'un coup d'œil le passé romain, vénitien et autrichien de ce village incroyable. Le Musée se visite sur réservation en appelant le 0481 967911.

La Galerie régionale d'art contemporain Luigi Spazzapan est accueillie à Palazzo Torriani et porte le nom du peintre futuriste né précisément à Gradisca. En plus de ses œuvres, la galerie recueille une collection intéressante de tableaux des artistes régionaux les plus représentatifs et accueille des conférences, un librairie et des ateliers thématiques.

Informations pour la visite

Horaires d'ouverture

La galerie est ouverte du mercredi au vendredi de 15h à 19h, le samedi et le dimanche de 10h à 13h et de 14h à 19h.

Coût du billet : L'entrée entière coûte 3 euros, 2 euros réduit.

Les recettes typiques de Gradisca empruntent les saveurs et les arômes de tous les peuples qui sont passés par ici, tout en prêtant une attention particulière à la tradition agricole de ce territoire. Manger à Gradisca aujourd'hui signifie faire un voyage à travers les traditions culinaires frioulannes, avec de la polenta, des soupes, de la viande de porc (muset et lardo), de la brovade (chou fermenté), mais aussi en Vénétie, avec le savoureux risi e bisi (riz et petits pois) et en Autriche avec les gnocchis aux prunes aromatisés aux amandes et servis avec du beurre fondu, le goulasch, les pâtisseries comme les krapfen et la sacher. Les Français ont aussi laissé des traces, introduisant des douceurs sucrées comme la bûche de Noël. Les tables gradiscanes ne peuvent se passer des vins DOC du Collio Isontino : en particulier, le Refosco et le Merlot. Parmi les blancs, il faut déguster le Pinot et le délicieux Picolit.