10 choses à faire et à voir aux Iles Eoliennes

Lipari, Salina, Vulcano, Alicudi, Filicudi, Panarea et Stromboli sont les sept perles qui forment le magnifique archipel des Éoliennes, au nord de la côte sicilienne.

Les sept îles d'origine volcanique émergent comme des éclats de pierre du bleu profond de la mer, forgées par le feu et battues par les vents. Beauté sauvage, nature préservée, atmosphères authentiques, font de cet archipel (parmi les plus beaux de la Méditerranée) une destination touristique fascinante.

Données au patrimoine mondial de l'UNESCO pour leur beauté et pour les phénomènes volcaniques qui s'y produisent, les Éoliennes sont un endroit magique où l'histoire et le mythe se confondent, où l'on peut gravir des volcans en activité, visiter des villages préhistoriques ou sortir en bateau avec des pêcheurs.

Bien que similaires, les sept îles sont différentes les unes des autres. Lipari est celle au visage le plus urbain, Panarea est sans doute la plus mondaine, Filicudi est la plus radical-chic. Plus sauvage est la reculée Alicudi, campagnarde est la tranquille Salina tandis que Stromboli et Vulcano conservent un charme primitif.

Voici notre guide pour choisir les choses à faire et à voir si vous décidez de passer vos vacances aux Iles Eoliennes.

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Populeuse en hiver, bondée en été, Lipari est la plus grande et animée île de l'archipel éolien. Riche de beautés paysagères et culturelles, d'histoire et de divertissement, attractions et services, Lipari est l'île idéale pour ceux qui, même en vacances, ne souhaitent pas renoncer à une vie dynamique.

Le cœur battant de l'île est la ville de Lipari dominée par le château avec sa puissante enceinte, où se trouvent la cathédrale de San Bartolomeo et le musée archéologique éolien avec l'une des collections de vestiges les plus complètes d'Europe.

La rue la plus animée est la Via Vittorio Emanuele bordée de ruelles pittoresques, boutiques, restaurants et bars, tandis que la place la plus fréquentée est celle de Marina Corta, un point de rencontre saisissant pour les habitants et les touristes.

Mais l'île offre beaucoup plus. Pour s'en rendre compte, il n'y a pas de meilleure façon que de l'explorer pour découvrir ainsi ses magnifiques points de vue panoramiques (celui de Quattrocchi en premier), ses sentiers de campagne, ses localités (Canneto, Acquacalda, Quattropani et Pianoconte), ses sources thermales, et bien sûr sa mer et ses plages qui dans certains cas, avec des coulées d'obsidienne et des étendues de pumice, ont été transformées en endroits surréalistes.

Parmi celles-ci : la plage d'Acquacalda dominée par la majestueuse montagne de pumice, celle de Papesca couverte de poussière de pumice qui confère à l'eau une magnifique couleur turquoise, celle de Porticello où des pontons s'avancent sur la mer cristalline utilisés autrefois pour l'embarquement de la pumice.

Et encore, la plage de Valle Muria surplombée par d'imposantes falaises sombres à pic sur la mer et celle de Vinci, une tranquille crique de galets bordée par des eaux limpides, un véritable coin de paradis accessible uniquement par bateau.

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Belle et authentique, Salina est une île charmante enveloppée des couleurs et des parfums d'une nature si riche et luxuriante qu'elle mérite le nom d'Île Verte.

C'est la terre des câpres, en fait des cucunci, et des vignobles, où depuis des siècles, la meilleure qualité de Malvasia est produite, célébrée par Guy de Maupassant, qui la qualifia de "vin des volcans". Deux cônes volcaniques (Monte Fossa delle Felci et Monte dei Porri) couverts de forêts dessinent son profil tandis que des plages scénographiques bordées par une mer azur lui font face.

Tranquille et isolée, l'île doit son nom à l'étang d'eau salée présent dans le quartier romantique de Lingua, autrefois utilisé comme salin.

De jolis petits villages et de pittoresques hameaux de pêcheurs ponctuent l'îlot, choisi en 1994 pour tourner certaines scènes du film "Le Postino". Le centre de Salina est Santa Marina avec sa petite place dominée par l'église et la vivante Via Risorgimento bordée de boutiques artisanales et de cafés.

Les deux autres communes de l'île sont : Leni (du grec Lenoi nom des récipients pour le foulage des raisins), avec le pittoresque bourg de Rinella où se trouve une merveilleuse plage de sable noir en forme de demi-lune, et l'habitat de Valdichiesa avec le sanctuaire de la Madonna del Terzito ; et Malfa, à l'air campagnard, qui doit son nom aux Amalfitains qui immigrèrent ici au XIIe siècle pour repeupler l'île.

Malfa comprend l'agréable localité de Pollara, l'un des endroits les plus pittoresques des Éoliennes, un groupe de maisons éparpillées sur les restes d'un ancien cratère plongeant dans la mer.

Ici, sur la crête de la baie qui descend vers le Perciato (le promontoire percé par la mer), où l'on peut encore voir les grottes creusées dans la tuf datant toujours aux abris pour les bateaux, se trouve la maison rose du poète Neruda dans le dernier film de Troisi.

En bas se trouve la plage, connue sous le nom de celle du "Postino", ou mieux, ce qu'il en reste, étant donné qu'en raison de l'érosion progressive opérée par la mer et des répétents éboulements des rochers, elle disparaît tristement année après année.

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Parmi les sept îles de l'archipel, Panarea est la plus ancienne et la plus petite, mais aussi la plus exclusive et coûteuse.

Indiscutable destination du tourisme VIP, en été Panarea se transforme en l'île de la mondanité et du divertissement où, entre inévitables apéritifs, fêtes en bateau et soirées en terrasse, le jour et la nuit se succèdent sans relâche sous le signe de l'euphorie et de l'excès. Mais heureusement, Panarea est aussi mer, nature et beauté.

Entourée d'un certain nombre de petites îles et de formations rocheuses, serrée dans un labyrinthe de maisons blanches à chaux et de ruelles sinueuses immergées parmi de luxuriantes bougainvillées et hibiscus, Panarea conserve tout le charme de l'île sauvage.

Panarea regorge d'attractions naturelles, à commencer par les célèbres criques de Cala degli Zimmari, dominée par deux tours de roche volcanique et Cala Junco, splendide baie entourée par des parois rocheuses.

De grande allure sont le promontoire de Punta Milazzese, site du village préhistorique datant de l'âge du bronze (XIV siècle av. J.-C.), la plage de Calcarea où l'on peut observer plusieurs phénomènes volcaniques sous forme de fumerolles (jets de vapeur qui s'élèvent à très haute température du sol) et Punta del Corvo, le point le plus élevé de l'île, où de magnifiques paysages avec vue sur l'archipel s'ouvrent à l'horizon et la nature se montre dans toute sa beauté.

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Belle, solitaire et sauvage. C'est ainsi qu'Alicudi se présente, l'île volcanique recouverte de bruyère, d'où elle tire son nom (Ericusa) la plus préservée de l'archipel éolien, également grâce à l'absence de routes carrossables et à sa morphologie escarpée qui ne permet pas d'autres constructions.

Sur l'île, il n'y a ni voitures ni scooters, on se déplace à pied à travers les sentiers et les chemins panoramiques qui partent du port pour traverser l'île jusqu'au Monte Filo d'Arpa (675 m.), où des châtaigniers et tilleuls prennent la place des oliviers, des figuiers de barbarie et des plants de câpres.

Ici, les seuls moyens de transport sont les ânes et les mules utilisés pour transporter des marchandises et des bagages.

Il n'y a que très peu de maisons dans le style éolien typique, présentes uniquement sur le côté oriental de l'île, habitée de manière permanente par plus d'une paire de dizaines de familles.

Il n'y a pas encore d'éclairage public mais cette absence est bien compensée par le spectacle magique du ciel nocturne chargé d'étoiles. Le centre de l'île se situe dans la zone du petit port (Alicudi Porto) où se trouvent deux magasins d'alimentation et de produits de première nécessité, un bureau de poste, un hôtel bar restaurant et un kiosque à journaux.

Rien d'autre.

Parce qu'Alicudi est un paradis de mer, soleil, silence. C'est l'endroit idéal pour ceux qui aiment la nature, la tranquillité, la simplicité et pour ceux qui recherchent un monde primitif où la vie s'écoule à un rythme plus lent et authentique.

Pour ceux qui veulent se désintoxiquer du stress, il n'y a pas de meilleur endroit qu'Alicudi, après tout on sait "Ici, il y a beaucoup de calme. Un calme terrible" (Nanni Moretti, Caro Diario).

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Filicudi est un paradis d'eaux cristallines, de paysages suggestifs et de points de vue fantastiques. D'origine volcanique, l'île anciennement connue sous le nom de Phoenicusa, terme signifiant riche en fougères, apparaît comme un cône rocheux entouré par la mer.

Une nature sauvage et préservée caractérise l'île, territoire habitée par environ 250 personnes de Filicudi qui en été se popule de milliers de touristes en quête de tranquillité, attirés par les rythmes anciens de l'île et par sa beauté incomparable.

Une seule route asphaltée relie les petits bourgs de Filicudi Porto, Valdichiesa et Pecorini Mare tandis que le reste de l'île est traversé par de vieilles mulettiers et des sentiers immergés dans une végétation luxuriante.

Le meilleur moyen de découvrir Filicudi est en bateau. En effet, sa côte est un enchaînement de rochers aux formes étranges (le faraglione de la Canna, le rocher de l'Eléphant et celui de la Fortune, l'îlot de Montenassari), des angles de charme singulier (l'arc naturel de Punta Perciato et la grotte du Bue Marino) et des traits de mer vraiment spectaculaires.

Mais l'intérieur réserve également des surprises intéressantes. À ne pas manquer, le promontoire de Capo Graziano avec les vestiges du village préhistorique découvert en 1952, le Monte Fossa delle Felci d'où vous pouvez admirer un panorama splendide sur l'archipel, le village fantôme de Zucco Grande, et la promenade panoramique jusqu'au belvédère de Stimpagnato à l'heure du coucher du soleil pour admirer le merveilleux spectacle du soleil plongeant dans la mer.

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Stromboli est la perle noire de l'archipel éolien. C'est "Iddu" (Lui, en sicilien) qui la domine, à savoir le volcan qui depuis des millénaires fait sentir sa présence en émettant à intervalles réguliers, des morceaux de lave incandescente, des lapilli et de la cendre qui roulent habituellement le long de la célèbre Sciara del Fuoco, tombant ensuite dans la mer.

Bien que Dumas l'ait décrit comme "le volcan le plus courtois de la terre", il n'a pas manqué dans l'histoire (y compris récente) des épisodes de collapses désastreux et d'explosions violentes.

Ramena sur le devant de la scène dans les années 50 par Rossellini qui y tourna "Stromboli, terre de Dieu", depuis lors l'île a été le témoin d'un développement touristique inarrêtable, bien que jamais massifié.

Les structures touristiques sont concentrées à Stromboli, principal centre habité de l'île, où se trouve le port de Scari et l'église de San Vincenzo, dont la place offre un panorama à couper le souffle sur la mer et sur le promontoire de Strombolicchio qui émerge à un kilomètre et demi de la côte.

Plus caractéristique est le minuscule bourg de Ginostra du côté occidental de l'île, récemment ajouté par l'UNESCO parmi les biens du patrimoine mondial. Accessible uniquement par mer, le petit village avec quelques maisons et très peu d'habitants (environ 20) est un véritable paradis pour les amateurs de tranquillité.

Ceux qui recherchent des émotions fortes n'ont qu'à monter au sommet du majestueux volcan pour admirer de près l'éruption de matériaux incandescents accompagnés d'explosions plus ou moins bruyantes. Moins fatigant mais tout aussi impressionnant, c'est d'assister à ce spectacle extraordinaire depuis la mer, peut-être de nuit lorsque les lapilli incandescents colorent de rouge l'obscurité.

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Une beauté âpre et sauvage enveloppe Vulcano, fascinante "île de feu" où selon les Anciens se trouvaient les forges d'Héphaïstos (Vulcanus, pour les Romains) dans lesquelles les Cyclopes forgeaient les armes destinées aux dieux.

L'île dédiée au dieu Vulcanus, naît il y a environ 100 000 ans de la fusion de plusieurs volcans, dont le plus grand est le Gran Cratere ou Fossa di Vulcano, encore actif comme le prouve l'activité fumarolique continue ; le plus petit est Vulcanello, quiescent depuis 183 av. J.-C., relié à l'île par un isthme de débris volcaniques ; les plus hauts sont les Monts Aria, éteint depuis l'époque préhistorique, et Saraceno, également inactif.

Connue depuis l'Antiquité pour la présence de bains de boue et de sources thermales aux propriétés thérapeutiques, Vulcano est une île très recherchée pour ceux qui souhaitent des vacances relaxantes.

Vous pourrez passer votre temps à profiter des caractéristiques plages de sable noir (Porto di Ponente, Gelso), à vous prélasser dans les eaux de la mer chauffées par les fumerolles (Spiaggia delle fumarole), à vous purifier et à vous régénérer dans la célèbre Pozza dei fanghi. Pour les moins paresseux, il y a bien plus à faire.

Les principales attractions de l'île sont en effet, l'ascension au Gran Cratere parmi les fumerolles qui émettent des vapeurs de soufre, dont il est possible d'admirer l'un des plus beaux panoramas de l'archipel, et la promenade dans la Vallée des monstres à Vulcanello où les roches volcaniques modelées par les agents atmosphériques ont pris des formes inquiétantes.

En bateau, il est également possible de découvrir d'autres lieux tout aussi spectaculaires, tels que : le Rocher des Sirènes, la Piscine de Vénus et la célèbre Grotte du Cheval constituée de lacs, de galeries, de stalactites et de stalagmites, dont le reflet des rayons solaires crée de fantastiques jeux de lumière.

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Les Éoliennes n'ont pas d'aéroport propre ; les plus proches sont Reggio de Calabre, Catane et Palermo. Le port de départ recommandé est Milazzo d'où partent plusieurs ferry et hydroptères pour passagers et voitures (il y a des limitations pour les véhicules en été).

Il y a aussi des départs depuis Reggio de Calabre, Messine, Palerme et Naples.

Les compagnies toujours actives sont Siremar, NGI, Ustica Lines et Snav-Alilauro. Si vous décidez de venir en Sicile en voiture, tenez compte du trafic sur la Salerno-Reggio de Calabre et des attentes à Villa San Giovanni pendant la haute saison.

Les liaisons entre les îles Éoliennes sont suffisantes pendant la période estivale, plus difficiles en hiver.

Salina et Lipari sont reliées à toutes les autres îles. Vulcano bénéficie de la proximité de Lipari et Panarea et Stromboli sont également bien reliées. Les plus difficiles à atteindre sont Alicudi et Filicudi car elles n'ont pas de liaison directe avec les petites îles, mais il est toujours nécessaire de faire escale à Salina et Lipari.

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Avec peu de contacts avec le continent, au fil des siècles, les habitants des îles Éoliennes ont dû "s'arranger" avec les ingrédients que la nature mettait à disposition.

Les protagonistes de la cuisine sont donc le poisson, la viande de lapin, de poulet et de chèvre, des tomates, des herbes aromatiques, des légumes, des fruits et des fromages.

Avec quelques variations d'une île à l'autre, sur les menus des restaurants vous trouverez des pâtes avec poulpe, seiches, mérou, mollusques, thon et oursins.

Une mention spéciale doit être faite pour le pesto éolien fait avec des câpres, véritables protagonistes de la cuisine locale. Le poisson, les mollusques et les crustacés sont également les héros des plats principaux (espadon, anchois, calamars, spatole) auxquels s'ajoutent quelques spécialités locales comme la caponata sans poisson et la parmigiana d'aubergines.

Une note d'honneur revient à la pâtisserie, qui en plus des traditions siciliennes (cannoli, cassate, glaces) offre certaines spécialités locales comme les Nacàtuli (amandes, sucre, œuf, cannelle), les Spicchiteddi (farine, sucre, cannelle, clous de girofle, gingembre, vin cuit et saindoux), Giggi (farine, saindoux, œufs, sucre, levure, vin blanc) et les Sfinci, des beignets préparés avec des œufs et du sucre.

Avec les douceurs et les glaces, il est d'obligation d'accompagner la Malvasia Doc, le "Vin du volcan" comme l'a défini Guy de Maupassant.

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Hôtels, pensions, B&B, appartements : avec l'arrivée de l'été, chaque habitation des Iles Eoliennes se transforme en un endroit où dormir.

Les demandes sont nombreuses et la capacité d'accueil assez réduite. Dans toutes les îles, il y a environ 150 établissements répartis en proportion à la taille des îles : Salina et Lipari offrent le plus d'opportunités, suivies par Vulcano et Panarea. Stromboli, Alicudi et Filicudi n'offrent que peu d'hôtels officiels et de nombreux appartements qui, si besoin, se transforment en établissements d'accueil.