Vie des Lacs : Itinéraires pour découvrir les lacs les plus grands du monde

De belles vacances à la mer, mais... jamais essayé les vacances au bord d'un lac ?

Lacs salés ou doux, bassins naturels ou artificiels ; il y en a pour tous les goûts. Il vous suffit de choisir votre prochaine destination : voyage en Europe, voyage en Amérique ou dans d'autres parties du monde ? Où que vous alliez, vous trouverez un lac prêt à réfléchir le paysage pour vos photos Instagram.

Dans ce guide, nous avons rassemblé les lacs les plus grands du monde, et pas seulement. Combien d'entre eux connaissez-vous ?

Le plus grand lac salé du monde ou la plus petite mer du monde ? Voilà le dilemme lorsqu'on parle de la Mer Caspienne qui, avec ses 371 000 kilomètres carrés, baigne l'Azerbaïdjan, l'Iran, le Kazakhstan et la Russie. (Le visiter pourrait être une bonne justification pour un voyage en Iran et en Russie !). Malgré son nom qui peut prêter à confusion, il est correct de définir la Mer Caspienne comme un "lac" : il s'agit en effet d'un bassin endoréique, c'est-à-dire sans accès à la mer, et salé, car soumis au phénomène d'évaporation qui permet l'accumulation de sels dans l'eau restante.

Il ne pouvait pas manquer dans le classement des lacs les plus grands du monde la région des Grands Lacs, une étape incontournable lors d'un voyage aux États-Unis et au Canada. Ici se trouve le Lac Supérieur, tant par son nom que par la réalité : c'est le plus grand lac d'eau douce du monde par surface. Étant donné son immensité, le Lac Supérieur baigne à la fois les côtes des États-Unis d'Amérique et celles du Canada : pour cette raison, il n'est pas encore clair à quel des deux États il appartient. De plus, toujours en raison de ses grandes dimensions, la zone du Lac Supérieur bénéficie même d'un climat océanique !

La région des Grands Lacs ne cesse de nous étonner : entre dans le classement le Lac Michigan, le plus grand lac entièrement situé sur le territoire des États-Unis d'Amérique ; ses eaux baignent le Wisconsin, l'Indiana, l'Illinois et le Michigan. D'ailleurs, le nom de cet État signifie "grande eau" en chippewa : un nom qui porte bien son nom, au point que le Lac Michigan traverse deux fuseaux horaires différents. Une petite curiosité : le sable de ce lac est surnommé "sands chantantes" par les Américains car à chaque pas, il émet un crissement dû à sa forte teneur en quartz, comme un "chant".

Quel est le plus grand lac artificiel du monde ? C'est le Lac de Kariba, situé à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe (il est si grand que si vous partez pour un voyage en Afrique, vous pourriez le voir par la fenêtre de votre avion !). Ses dimensions impressionnantes, une surface de 5 500 kilomètres carrés, ne sont pas les seules à être significatives : l'histoire du Lac de Kariba est également fascinante, car il naît de la construction de la plus imposante digue jamais réalisée en Afrique, sur le fleuve Zambèze. Le projet, lancé en 1956, vise à sauver les animaux de l'inondation croissante des vallées : plus de 5 000 spécimens ont été relocalisés dans les collines de Matusadona.

Le Lac Ladoga, en Russie, est le lac naturel des records : c'est en effet le plus grand lac d'Europe et le lac glaciaire par excellence, puisque sa surface est recouverte de glace pendant environ 120 jours par an. Passionnés de pêche, ce lac d'eau douce est votre destination en Russie : plus de 50 espèces de poissons y vivent, y compris le rare faon du Ladoga. De plus, ce grand lac a également un intérêt historique : il se raconte que sa taille et sa profondeur cachent de vieux trésors vikings et des vestiges de la Seconde Guerre mondiale.

Toujours en Russie se trouve le lac le plus profond du monde : nous parlons du Lac Baïkal, dont la profondeur maximale atteint 1 642 mètres ! C'est également le lac le plus pur au monde, avec une visibilité de surface atteignant 40 mètres. Malgré sa profondeur, en hiver, la surface du lac est recouverte d'une couche de glace : une attraction touristique dans la région, qui attire chaque année des passionnés de voyages sportifs d'hiver pour pratiquer le patinage sur glace. Le spectacle de la nature n'est pas en reste : la couche de glace, traversée de fissures et de crevasses, crée des décorations uniques à l'intérieur desquelles on peut entrevoir des feuilles, des branches et des poissons cristallisés.

Le Lac de Garde, avec ses 370 kilomètres carrés de surface, est le plus grand lac d'Italie. Ce lac vaste baigne trois régions : Lombardie, Vénétie et Trentin-Haut-Adige (serait-ce une bonne occasion pour un voyage en Italie ?). De plus, le Lac de Garde comprend pas moins de cinq îles : l'île du Garde, l'île de San Biagio, l'île des Oliviers, l'île du Rêve et l'île du Trimelone. Une petite curiosité : c'est justement sur le Lac de Garde qu'un brochet record a été pêché, pesant 17,5 kilos !

Nous savons que vous vous posez la question. La Lagune de Venise, aussi souhaitable soit-elle pour nous, ne peut pas être classée comme un lac. En effet, une lagune est un bassin côtier séparé de la mer par un cordon littoral. Mais nous vous promettons qu'un guide sur les lagunes arrivera bientôt !