Les Baux-de-Provence en Provence

Un éperon rocheux dans un paysage désertique, quelques maisons et les ruines du Château, font de Les Baux de Provence une des destinations les plus fascinantes bien que peu connues de la Provence. En le regardant maintenant, on ne croit pas que ce petit village en déclin ait rivalisé pendant des siècles avec la puissance de Barcelone et dominé environ 80 autres villages provençaux.

Après des siècles de splendeur grâce à l'initiative des seigneurs de Les Baux, en 1632, pour lutter contre l'hérésie protestante qui avait ici un centre important, Richelieu fit raser le château et les maisons. Depuis lors, Les Baux est resté tel que nous le voyons aujourd'hui.

Avant d'arriver au Château, on grimpe le long des ruelles en rencontrant dans l'ordre la Maison du Roi (aujourd'hui bureau de tourisme), le Musée des Santons (avec quelques bergers de la crèche napolitaine du 18ème siècle) et la Chapelle des Pénitents Blancs, avec des scènes pastorales provençales. En continuant à monter, on rencontre la petite et belle église St-Vincent avec la place ombragée qui donne sur le vallon. La prochaine étape est le Château.

Le monument le plus important est le Château (ou ce qu'il en reste) dont on peut découvrir l'histoire grâce aux deux maquettes accueillies dans le Musée d'histoire. Construit au point le plus haut du village, de là, on admire un superbe panorama sur toute la vallée environnante. La caractéristique coloration rouge de la terre est due à la bauxite, un minéral qui tire son nom de Les Baux de Provence. Ici et là, disséminées dans le château, des armes médiévales, d'énormes arbalètes encore fonctionnelles et d'autres armes que les habitants ont imaginées au cours de siècles de lutte.