Mahon ou Maò à Minorque

Maó ou Mahon, est la capitale de Minorque. La légende dit qu'elle a été fondée par le général carthaginois Magon, frère d'Hannibal, d'où vient aussi le nom. On ne sait pas si cela est vrai, mais il est certain que ce peuple carthaginois fut l'un des nombreux à conquérir l'île. Sur ces rivages arrivèrent également les Grecs, les Phéniciens, et puis en 123 av. J.-C., les Romains en firent une province de l'Empire. L'histoire de cette ville est intimement liée à la mer et à la position de son port naturel, le plus grand du monde après celui de Pearl Harbor. Long de près de 5 km et large de 30, cela a été la raison principale pour laquelle les Anglais, durant leur domination de l'île, décidèrent de transférer la capitale de Ciutadella à Maó (1721).

Aujourd'hui, le port est le lieu le plus animé de la ville, surtout la nuit. Lors des soirées d'été, touristes et résidents se promènent le long des quais pour faire des achats, admirer les coûteux bateaux amarrés, manger dans les nombreux bars ou restaurants, ou simplement profiter de l'atmosphère festive ou de la magnifique vue sur la baie. N'oubliez pas d'entrer dans les distilleries pour déguster le gin minorquin, meilleur que l'original anglais.

Dans l'ensemble, Mahon n'est pas une ville magnifique, mais mérite certainement une visite. Il n'est pas nécessaire de se déplacer en voiture ou avec les transports en commun car elle est très petite et en grande partie protégée par des zones piétonnes sans trafic. Le lieu de la ville où se concentrent les monuments les plus importants est autour de la centrale Place d'Espagne. Ici se trouve l'église de style gothique de Santa Maria, construite au XIIIe siècle et remodelée au XVIIIe. À l'extérieur de l'église, la plus grande de toute l'île, se trouve un petit clocher. À l'intérieur, vous pouvez admirer un grand orgue du XIXe siècle avec une qualité sonore exceptionnelle. Près de l'église se trouve la mairie, appelée par les minorquins "Sa Sala". La façade renaissance est dominée par une grande horloge, offerte par le premier gouverneur anglais de l'île, Richard Kane. Sur les murs des salles de ce palais se succèdent des tableaux avec les visages austères de personnages importants de la ville. Un autre monument important de Mahon est l'église de Carmen, située sur la place éponyme. De style néoclassique, construite au XVIIIe siècle, elle possède un beau cloître baroque à l'intérieur. De cette partie de la ville, on arrive rapidement à Carrer Nou, une rue piétonne bondée de touristes à l'assaut des magasins artisanaux vendant des produits locaux, tels que fromage, gin, bijoux fantaisie et chaussures.

Cependant, si vous voulez voir où se déroule la vie des minorquins, vous devez sortir des réserves réservées aux touristes et aller sur les places Colón, Bastió, Sant Francesc, Reial, Miranda et Conquesta, entourées de grands palais bourgeois et aristocratiques.

Si vous voulez connaître en profondeur l'histoire de Minorque et la culture de son peuple, vous devez vous rendre à l'église de Sant Francesc, sur l'Avenida Doctor Guardia, ancien couvent franciscain qui abrite aujourd'hui le Musée de Minorque. Les objets exposés sont répartis sur trois étages, structurés comme un parcours dans l'histoire de l'île. Au premier étage, il y a quatre salles : Culture pré-talayotique, Culture talayotique jusqu'à la conquête romaine, époque romaine et époque byzantine. Au deuxième étage, il y a 7 salles : histoire du couvent, époque islamique, le XVIIIe siècle, les peintres et le port de Maó, la cartographie concernant Minorque, Minorque aux XIXe et XXe siècles et la peinture du XXe siècle. Le rez-de-chaussée est réservé aux expositions temporaires. Juste à l'extérieur de Mahón se trouvent quelques-uns des sites archéologiques les plus importants de l'île. À quelques kilomètres vers le sud, vous pouvez visiter Trepucó, un village primitif abritant l'un des plus grands taulas des Baléares. À Torelló, vous pourrez visiter la basilique paléochrétienne de Es Fornàs de Torelló et le site de Talatí de Dalt, avec un taula et plusieurs Talaiots.

Horaires : Du 1er avril au 31 octobre, du mardi au samedi, de 10h à 14h et de 17h à 20h30. Dimanche de 10h à 14h. Du 1er novembre au 31 mars, du mardi au dimanche de 9h30 à 14h. Fermé le lundi et les jours fériés. Coût du billet : Normal : 2,40 € Réduit : 1,80 € (minimum 15 personnes). Gratuit : pour les personnes de plus de 65 ans et les mineurs de moins de 18 ans.