Que voir à Maratea : le Christ Rédempteur, le village, les monuments et les plages de la perle du Tyrrhénien

Maratea était appelée par les Grecs, la "déesse de la mer". Aujourd'hui, peut-être, elle est plus connue comme la "perle du Tyrrhénien". Sans aucun doute, les deux appellations ne mentent pas, donnant immédiatement l'idée de cette magnifique petite ville qu'est Maratea. Une terre infinie aux couleurs suggestives.

Enclavée dans la magnifique baie de Policastro, Maratea avec son littoral occupe l'une des zones les plus sauvages et préservées du Tyrrhénien. L'un des traits de côte les plus beaux d'Italie, qui s'étend sur environ 30 kilomètres entre plages et nature. Maratea se trouve également dans un territoire entouré de végétation qui abrite également la présence autour de trois parcs les plus beaux du sud de l'Italie :

• Parc National du Pollino;

• Parc National de l'Appennin Lucano Val d'Angri Lagonegrese;

• **Parc National du Cilento et de la Vallée de Diano. **

Les orchidées, les primevères et tant d'autres fleurs colorent la côte de Maratea qui s'abandonne aux eaux. On sent l'odeur du genévrier, du fenouil sauvage et des figuiers de Barbarie. Des pins, de l'agave et des forêts denses de chêne et de tilleul recouvrent la montagne tandis qu'au pied se trouve la vallée avec ses délicieuses spécialités naturelles.

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Maratea, toutefois, n'est pas seulement côte, eau cristalline et plages préservées. Au-delà de son paysage naturel, Maratea se targue également d'une histoire aux racines anciennes. Certains découvertes témoignent, en effet, de la présence d'êtres humains il y a déjà 40 000 ans. Le rôle de Maratea a été crucial dans l'antiquité en tant que station commerciale pour tous les navires en transit en Méditerranée, pour le ravitaillement en eau et en nourriture.

La partie la plus ancienne de Maratea était une citadelle qui conserve encore aujourd'hui une partie de son aspect médiéval. Les vestiges de ces ruines fascinantes se trouvent sur le Mont San Biagio à environ 640 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette partie historique de Maratea est connue sous le nom de "le Château" et a été détruite par l'armée de Napoléon en 1806.

Depuis ce moment, toute la population de Maratea a décidé de se déplacer un peu plus bas, vers le centre historique de Maratea, également connu comme le village de Maratea ou Maratea inférieure.

Cette partie date des temps médiévaux et se situe sous la montagne pour ne pas être vue par les ennemis venant de la mer, et ainsi rester à l'abri des attaques des Sarrazins.

Au-delà des vestiges du Château de Maratea, sur le Mont San Biagio, nous rencontrons la Basilique de San Biagio, qui est sans aucun doute le bâtiment religieux le plus important de Maratea.

Elle se trouve au sommet de la colline éponyme et est accessible en suivant une route qui se distingue par ses lacets pittoresques. Il est dit que le sanctuaire a été construit sur un ancien temple païen dédié à la déesse Minerve au VIe siècle.

Au début, l'église était dédiée à la Madone des Grâces, mais plus tard, en 734, lorsqu'elle a obtenu les reliques de Saint Biagio, elle est devenue le sanctuaire du saint et fut élevée à Basilique Pontificale le 10 août 1940.

Peu de choses sont connues sur l'aspect de l'église auparavant. Cependant, nous savons qu'en 1618, la chapelle royale a été construite pour abriter les reliques du saint.

La légende de Saint Biagio raconte qu'en 732, un navire venant de la ville arménienne de Sébaste (où le saint médecin et évêque a été martyrisé et décapité pour sa trop grande foi) transportait les restes de son corps à Rome. Cependant, une tempête près de Maratea a causé le naufrage de l'embarcation, si bien que la ville a accueilli les reliques du saint qui se trouvent encore aujourd'hui dans la chapelle de la Basilique de San Biagio.

À quelques pas de la Basilique de San Biagio se trouve le symbole par excellence de Maratea : l'énorme Statue du Christ Rédempteur.

Le fameux Christ de Maratea a été construit entre 1963 et 1965 par le sculpteur florentin Bruno Innocenti précisément à l'extrémité du Mont San Biagio.

Le Christ de Maratea a été érigé en remplacement d'une croix commémorative pour la destruction de la citadelle de Maratea en 1806. Depuis 640 mètres d'altitude, sa silhouette éclatante, faite de béton blanc et de fragments de marbre de Carrare, contraste avec le ciel bleu et la mer qui domine toute la baie de Policastro.

Il peut être vu de chaque angle de la côte, et avec ses bras, il semble presque embrasser la terre, la mer et le ciel. Le Christ de Maratea est la deuxième plus grande statue du Christ au monde.

La plus grande est celle du Corcovado à Rio de Janeiro. Le Christ Rédempteur de Maratea mesure environ 22 mètres de hauteur; ses bras mesurent 19 mètres de large; le visage, à lui seul, mesure environ 3 mètres de large.

Laissons maintenant le Mont San Biagio pour arriver au centre historique de Maratea, également connu sous le nom de Maratea inférieure. Les lacets qui permettent de descendre offrent le privilège d'une vue extraordinaire sur toute la côte de Maratea. On arrive ainsi dans le centre historique de Maratea, dans ce petit village pavé de pierres. Son centre historique est un véritable labyrinthe de ruelles bordées de maisons colorées avec des balcons fleuris. À côté des habitations, on trouve des bâtiments élégants du XVIIIe siècle, ornés de loggias et de portails. Plus loin, vers la place, de nombreux cafés et petits établissements où l'on peut grignoter quelque chose.

Le long de la rue principale, des magasins et des ateliers d'objets faits main suscitent la curiosité des passants. Dans certains magasins, des expositions d'art ou des événements culturels intéressants sont proposées, surtout pendant la période estivale. Le soir, lorsque le soleil se couche, Maratea devient un petit crèche illuminée, un endroit romantique où des restaurants et des tavernes accueillent les touristes et les passants pour savourer les délices locaux de cette terre.

Un autre appelation reconnue à Maratea est liée cette fois-ci au domaine religieux. Maratea est en effet également surnommée la "ville des 44 églises". Un nombre excessif pour un si petit village, mais cette curieuse affaire trouve explication dans la profonde foi qui caractérise depuis toujours l'ensemble de la ville de Maratea, qui, dans l'antiquité, a voulu doter chaque coin du pays d'une église.

L'Église de Santa Maria Maggiore est l'église principale du centre historique de Maratea, également connue sous le nom d'église mère. Elle a été construite à l'origine au XIIe-XIVe siècle et a été nommée de la même manière que l'église de Santa Maria al Castello, dans la partie haute de Maratea, dont elle s'est détachée en 1434.

Tous les changements ultérieurs ont en effet été apportés dans le centre historique et datent d'environ 1500, tant les agrandissements que la construction du campanile de style roman. Au XVIIIe siècle, un chœur et une tour y ont été ajoutés, qui abrite aujourd'hui le presbytère. L'intérieur est d'une seule nef et est riche d'œuvres et de peintures.

L'église dell'Annunziata est l'agrandissement d'une précédente chapelle du XVIe siècle. Les travaux réalisés au fil des ans ont effacé l'aspect originel, lui conférant son apparence baroque actuelle avec un plafond en berceau.

Le portail d'entrée est encadré par deux lions en pierre et surmonté d'une Annonciation du XVIe siècle. Dans l'espace devant l'entrée, nous trouvons le buste en pierre de Saint Biagio, patron de Maratea. L'intérieur abrite en revanche diverses œuvres d'art, dont, sur l'autel, une table de l'annonciation attribuée à Simone de Florence.

Typique le campanile de l'église avec la caractéristique coupole recouverte de faïence verte et jaune. À voir également le Cloître des Frères Mineurs adjacent à l'Église du Rosaire.

Parmi les choses à voir à Maratea, il vaut certainement la peine de visiter l'Église dell'Addolorata. Construite en 1620, cette église a une façade de style baroque. Avec trois autres églises, l'Église dell'Addolorata se trouve précisément sur le cours du centre historique de Maratea. Elle est reconnaissable par l'obélisque de l'Addolorata situé dans l'espace avant l'entrée de l'église. L'intérieur impressionne par l'élégance de son style néoclassique et baroque. L'autel en marbres polychromes et certains fresques des apôtres méritent attention.

L'Église dell'Immacolata de Maratea a été construite sur l'ancienne église de San Pietro, d'origine du XIIIe siècle. On pensait en effet que cette dernière avait été perdue, jusqu'à sa redécouverte sous l'Église dell'Immacolata, lors des travaux de restauration. L'Église a été construite au XVIIIe siècle et se compose d'une seule nef avec un plafond fresco représentant l'image de la Vierge Immaculée.

Une plaque à l'intérieur rappelle que l'Église du Rosaire a été construite grâce à la contribution des citoyens de Maratea en 1575. Elle se trouve dans le Largo Monastero et présente à l'intérieur une seule nef de style baroque. Les murs sont décorés de bas-reliefs représentant les visages d'environ 100 anges appartenant au XVIIIe siècle.

Parmi les choses à voir à Maratea, nous vous recommandons également de jeter un coup d'œil à :

• l'église de Sant'Antonio du XVIIe siècle, faisant partie du Couvent des Capucins avec ses chapelles adjacentes qui conservent des fresques de la Renaissance;

• la petite chapelle du Calvario, près de la Piazza Europa;

• l'Église de San Vito, la plus ancienne de Maratea qui remonte au Xe-XIe siècle et conserve à l'intérieur des fresques du XVIe siècle.

Pour ceux qui ont plus de temps, nous conseillons la visite d'autres nombreuses églises dispersées dans les différents quartiers de Maratea, certaines même dans des endroits isolés ou sur des promontoires avec une merveilleuse vue.

En descendant encore plus bas depuis le centre historique de Maratea, nous nous dirigeons vers la mer. Nous rencontrons la côte de Maratea, qui est une succession d'exceptionnelles criques. Des portions de sable alternent avec des portions de gravier rocheux et des grottes naturelles comme la Grotte des Merveilles, l'un des meilleurs exemples de stalactites et stalagmites.

Acquafredda

Dans la partie nord à la frontière avec la Campanie, nous rencontrons la frazione de Acquafredda, un lieu unique pour ses plages enchâssées dans la roche. Elle tire son nom d'une source d'eau douce qui jaillit directement dans la mer. À cet endroit, la côte est une succession de baies, de plages et de merveilleuses grottes marines, telles que :

• Grotte du Sogno, une des plus impressionnantes de la côte;

• Grotte du Fogiaro;

• Grotte de zu monaco;

• Grotte de la Colonna.

Plage de Fiumicello

La Plage de Fiumicello à Maratea est l'une des plages les plus fréquentées de la zone. Elle est ainsi nommée car elle est en fait divisée en deux parties par le torrent de Fiumicello et est entourée d'une dense végétation méditerranéenne. Le littoral est large et sablonneux et est également aménagé pour les familles avec enfants. L'eau est d'un bleu cristallin et le paysage est encore rendu plus spectaculaire par la présence du majestueux rocher de Calicastro.

Une atmosphère romantique et pittoresque se respire au Port de Maratea. De ici partent de nombreux tours pour découvrir des plages et des endroits préservés accessibles uniquement par la mer, ou l'on part explorer les merveilleux fonds marins de Maratea grâce à des excursions sous-marines guidées.

Maratea a une vénération particulière pour son patron Saint Biagio, en raison de la conservation de ses reliques, arrivées de manière prodigieuse comme nous l'avons raconté. En son honneur, une fête se déroule en deux processions et se termine le deuxième dimanche de mai, chaque année. Le samedi de la première dimanche de mai, le buste argenté du saint est porté à dos d'homme du château jusqu'au village. Le jeudi de la semaine suivante, la statue défile en procession à Maratea inférieure et le dimanche matin, couverte d'un drap rouge, retourne au Château.

Les produits locaux à Maratea sont divers. Parmi les plats à déguster, les juteux tomates et l'excellente mozzarella de Lagonegro se distinguent. Pour les amateurs de poisson, ne manquent pas les fruits de mer, notamment le poulpe et tant d'autres délices.

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