Martigues en Provence

Peut-être que Martigues a quelque peu exagéré en s'autodésignant comme la Venise de Provence, mais indubitablement, cette petite station balnéaire a tout le charme d'une ville suspendue sur l'eau.

Derrière la ville, il y a un grand étang et devant, la mer Méditerranée. Pour relier les différentes parties et permettre de profiter de l'endroit, rives, petits ponts, espaces volés à l'eau.

Les trois barques bleues pleines de fleurs tournées vers la mer représentent les trois communes de Jonquières, Ile et Ferrières qui, en 1581, se sont unies pour former une seule ville prenant le nom de Martigues. C'est d'ici que peut commencer la visite à la découverte de Martigues.

Le grand canal central qui va de l'étang à la mer est le Canal de Caronte, où, à chaque saison de l'année, sont amarrées les barques des Français et d'où, surtout en été, partent des excursions vers les Calanques. À gauche du canal se trouve L'Ile, avec ses maisons aux façades colorées et ses restaurants avec tables au bord de la mer. C'est l'une des parties les plus pittoresques de Martigues, celle qui attire depuis toujours les peintres, émerveillés par la lumière particulière de cette ville provençale. La plus belle partie de l'Ile est le Canal Saint-Sébastien, photographié et peint dans des millions de photos et de tableaux.

À gauche du Canal de Caronte se trouve Ferrières, avec ses ruelles étroites où prédominent aujourd'hui surtout les magasins multiculturels, majoritairement nord-africains. Le centre de Ferrières est la place avec des tables en extérieur à l'ombre des platanes.

De Martigues jusqu'à Marseille s'étend la Côte Bleue, 20 km de plages, criques et mer cristalline. Le long du calanque de l'Estaque, que l'on peut parcourir en voiture, s'ouvrent des vues spectaculaires sur la Méditerranée. De temps en temps, de petits villages de pêcheurs apparaissent, comme Carro, port typique avec des maisons de pêcheurs, un marché aux poissons coloré et plusieurs restaurants où bien manger.