Que voir à Matera en 10 lieux incontournables

Carlo Levi et Giovanni Pascoli ne sont que deux des nombreux artistes qui ont été touchés par Matera, l'une des plus anciennes villes du monde, où l'histoire, la culture et la nature se rencontrent et se fondent, donnant vie à un lieu riche en paysages et perspectives d'une beauté incomparable.

Le premier disait que "Quiconque voit Matera ne peut qu'en être frappé tant sa beauté triste est expressif et touchante" ; tandis que l'autre s'exprimait ainsi : "Des villes où j'ai été, Matera est celle qui me sourit le plus, celle que je vois encore mieux, à travers un voile de poésie et de mélancolie".

Les années passent, mais les choses ne changent pas : Matera, incroyable ville sculptée dans la pierre de tuf, continue à laisser les visiteurs sans voix.

La vie à Matera ne s'est jamais arrêtée : c'est la ville habitée depuis toujours, la ville où, du Paléolithique à aujourd'hui, il est possible de retracer l'histoire de l'homme qui s'est discrètement installé ici, utilisant les ressources de son territoire et s'intégrant parfaitement sans le violer.

Matera est une ville unique, un lieu extraordinaire hors du temps. C'est la ville des célèbres Sassi, le premier site du sud de l'Italie déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, des nombreuses églises rupestres, des zones naturelles qui comprennent divers habitats où vivent différentes espèces faunistiques et floristiques, des traditions agricoles, des paysages d'une beauté incomparable.

Mais Matera est aussi la ville des trésors cachés, des musées, des festivals, des concerts, des parcours multimédias.

Le 17 octobre 2014, la ville des Sassi a été désignée Capitale européenne de la Culture pour 2019 : une victoire importante pour une terre souvent oubliée qui pourra ainsi se libérer pour toujours de la triste définition de "honte nationale". Sur cette page, nous vous conseillons les 10 choses à voir à Matera lors d'un week-end ou d'un court voyage.

Les Sassi sont probablement la première chose qui vient à l'esprit lorsque l'on pense à Matera. Évidemment, c'est aussi la première chose à voir dès que l'on met les pieds dans la ville !

L'ancienne installation habitée construite dans la roche de tuf sur le flanc du ravin Gravina a été déclarée par l'UNESCO "Patrimoine Mondial de l'Humanité" en 1993.

Le particulier entrelacement de grottes aménagées en habitations, ruelles sinueuses, églises rupestres, terrasses, jardins, tunnels souterrains fait des Sassi un exemple spectaculaire de complexe architectural parfaitement adapté au contexte naturel, à voir au moins une fois dans sa vie.

Cette énorme sculpture témoigne depuis le plus lointain passé paléolithique de la manière d'habiter les cavernes, à côté desquelles, depuis le moyen âge, des habitations plus modernes ont été construites hors terre.

Pour cette raison, les Sassi représentent un paysage unique en leur genre, destination de voyageurs fascinés et de cinéastes inspirés.

Pourtant, dans les années 50-60, les Sassi furent considérés comme une "honte nationale" en raison des conditions d'hygiène déplorables et de la surpopulation dans les maisons-grottes au point d'être abandonnés et laissés dans la plus complète dévastation.

Heureusement, après environ trente ans, des mesures ont commencé à être prises pour la conservation et la récupération de ces joyaux oubliés qui, à la lumière du coucher de soleil, se parent de magie, offrant des spectacles à couper le souffle.

Les Sassi se divisent en deux quartiers : le Sasso Barisano, le quartier le plus grand, dont les maisons hébergent aujourd'hui principalement des magasins, des restaurants et des hôtels, et le Sasso Caveoso, considéré comme le quartier le plus ancien qui conserve le plus l'aspect de la ville rupestre.

Avant de partir à la découverte des anciens quartiers de pierre, il peut être utile de faire une première halte à Casa Noha, le premier site FAI en Basilicate. Dans l'ancienne demeure appartenant à l'extincte famille noble Noha, récemment devenue centre d'informations touristiques et de documentation, vous pouvez voir le film "Les Sassi invisibles. Voyage extraordinaire dans l'histoire de Matera".

Le film, projeté sur les murs de pierre de la maison, raconte la histoire de la ville lucane, de la Préhistoire à aujourd'hui, sous différents angles, de l'architecture à l'histoire de l'art, de l'archéologie à l'histoire du cinéma.

Grâce à la plateforme technologique accessible via l'APP Matera Invisibile, téléchargeable gratuitement (www.materainvisibile.it), il est possible de découvrir le noyau historique de la ville à travers cinq itinéraires associées à autant d'éléments : l'eau, la pierre, la lumière, le temps et l'esprit.

Horaires d'ouverture : tous les jours sauf le mardi :

du 9 mars au 31 mars : 10:00 - 17:00

du 1 avril au 30 octobre : 9h00 - 19h00

de novembre au 10 janvier : 10:00 - 17:00

Coût du billet : 6 €. Gratuit pour les membres FAI

Comment arriver : Recinto Cavone 9 (près de la cathédrale).

Du point le plus élevé de la ville, la colline de la Civitas, la Cathédrale de Matera offre une vue splendide sur le Sasso Barisano.

La construction datant du XIIIe siècle repose sur les vestiges de l'ancien monastère bénédictin de Sant'Eustachio. Depuis 1627, la cathédrale est dédiée à la Vierge de la Bruna et à Sant'Eustachio, protecteurs de la ville.

La façade de l'édifice de style roman-pouce présente un beau portail richement décoré surmonté de la statue de la Vierge de la Bruna, et un imposant rosace à 16 rayons (symbole de la roue de la vie) surmonté de l'archange Michel écrasant le dragon et entouré de deux figures masculines de chaque côté et une autre en bas agissant comme atlas.

Sur la façade latérale du dôme se trouvent deux autres portails mineurs : "porte de la place" embellie par une représentation en bas-relief d'Abraham, et "porte des lions" ainsi nommée en raison des statues de deux lions accroupis gardant la foi.

Remarquable la tour campanaire de 52 m de haut à 4 niveaux dont trois avec des fenêtres doubles et un (le quatrième) avec des fenêtres simples surmonté d'une flèche pyramide carrée.

**L'intérieur, retravaillé à l'époque baroque, est en croix latine avec trois nefs séparées par des colonnes à chapiteaux médiévaux figurés.

Outre la célèbre crèche en pierre réalisée en 1534 par Altobello Persio, la basilique conserve de nombreux trésors parmi lesquels : une fresque byzantine représentant la Vierge de la Bruna avec l'Enfant, œuvre du "Maître de la Bruna", peut-être Rinaldo da Taranto (XIIIe siècle), le "Jugement Dernier", fragments d'un cycle de fresques dont subsistent l'Enfer et une partie du Purgatoire (XIIIe et XIVe siècles), découverts suite à des travaux de restauration.

Superbe le chœur en bois finement sculpté en 1453 par Giovanni Tantino, et sur l'autel principal, la grande toile "Vierge avec Enfant et Saints" réalisée par Fabrizio Santafede (1580).

Horaires d'ouverture : tous les jours de 10h00 à 19h00.

Coût du billet : 1 €. Audioguides 2 €.

Comment arriver : Piazza Duomo, à pied dans les Sassi de Matera.

La naissance des églises rupestres remonte principalement au Haut Moyen Age, lorsque le monachisme s'est installé dans la communauté chrétienne de l'époque et que des moines bénédictins et byzantins ont commencé à s'établir dans les grottes de la Gravina, les transformant en centres de prière.

Ces lieux mystiques creusés dans la roche sont l'un des traits distinctifs de tout le territoire de Matera : cryptes, ermitages, basiliques, sanctuaires et cénobites sont éparpillés dans le tissu urbanistique des Sassi, le long des parois de la Gravina et sur le plateau murgique.

Les églises rupestres avec leurs virtuosités architecturales et leurs décorations peintes représentent d'exceptionnelles œuvres artistiques, expression, parmi les plus significatives, du patrimoine historique-culturel de Matera.

Dans un ensemble hétérogène et harmonieux où des églises grecs-orthodoxes se côtoient avec des églises latines, ces structures témoignent en effet du développement du niveau culturel et architectural atteint par les communautés rupestres.

Il existe environ 150 églises rupestres dispersées sur le territoire materano pour la protection desquelles a été établi le Parc des Églises Rupestres de Matera, déclaré patrimoine de l'humanité par l'UNESCO.

Parmi les nombreuses églises rupestres visitables, on trouve : la église de San Pietro Barisano qui se dresse dans le Sasso éponyme, avec sa façade de style roman-baroque (rénovation du XVIIe siècle) et son intérieur entièrement creusé dans le tuf où ne restent (malheureusement) que les sept autels, une série de fresques et la crypte avec l'ossuaire.

Dans l'église de Santa Lucia alle Malve, on peut encore voir des fresques de remarquable qualité, parmi lesquelles celle de la "Vierge au Lait" ou "Galaktotrophousa" qui tend le sein au Petit Enfant avec deux doigts ;

l'église de Santa Maria de Idris creusée dans le flanc du Monterrone, et la crypte de San Giovanni qui forment, à travers un tunnel intérieur, un complexe rupestre d'une grande suggestivité.

Quatre églises rupestres regroupées autour d'une cour centrale constituent le Convicinio di Sant'Antonio (XII-XIII siècle) utilisé depuis le XVIIe siècle comme cave.

Elle est dédiée à Santa Barbara, la petite église de style roman d'inspiration orientale riche de précieux peintures murales, parmi lesquelles une représentation de la Sainte avec un riche diadème sur la tête et, dans la main droite, une tour, symbole de son martyre.

Horaires d'ouverture

Santa Lucia alle Malve

Madonna de Idris/San Giovanni en Monterrone

San Pietro Barisano**

Tous les jours de 10h00 à 19h00

Coût du billet : 7 € pour la visite des trois églises. Visites organisées par la coopérative locale Oltre l'arte. Réservations +39 366 2230517, +39 327 9803776, +39 345 9391659

Comment arriver : adresses diverses. Toujours à pied dans le centre historique.

À quelques kilomètres de Matera, le long de la paroi de la Gravina di Picciano, se trouve la Crypte du Péché Originel, l'église-grotte magnifiquement ornée (ré)exposée en 1963, décrite comme la Chapelle Sixtine de la peinture murale rupestre.

Le complexe pictural extraordinaire, d'école bénédictine-bénéventaine (VIII-IX siècle), qui décore les murs de la crypte, est sans aucun doute l'un des témoignages les plus importants de la peinture médiévale de la région méditerranéenne.

Utilisée pendant longtemps par les bergers comme abri pour les animaux, la cavité naturelle était connue des populations locales sous le nom de "Grotte des Cent Saints", en raison de la présence des nombreux saints représentés sur les murs.

La restauration de la Crypte, voulue par la Fondation Zétema de Matera et réalisée avec la consultation de l'Institut Supérieur pour la Conservation et la Restauration, a restauré les fresques à pleine jouissance.

Sur le mur du fond, sont illustrées quelques scènes bibliques relatives à la Genèse (Dieu Père Créateur, la Lumière, les Ténèbres, la création d'Adam, la naissance d'Eve, la tentation et le Péché Originel) tandis que dans les trois niches absidales sont représentés les Apôtres, les Archanges et la Vierge. L'auteur des extraordinaires œuvres figuratives reste inconnu, mais il est simplement connu sous le nom de Peintre des Fleurs de Matera en raison de la présence, dans la partie inférieure des fresques, de nombreux fleurs aux pétales rouges.

Horaires d'ouverture : la Crypte du Péché Originel se visite uniquement sur réservation car l'accès est limité à un nombre restreint de personnes. De mardi à dimanche, visite chaque heure environ de 9h à 18h. Nous nous retrouvons à la billetterie de l'Azienda Agricola F.lli Dragone dans le Contrada Petrapenta.

Réservation au +39 320 3345323.

Coût du billet : 10 €

Comment arriver : Route Provinciale Fondo Valle del Bradano sur la SS7 Appia.

"Dans les grottes des Sassi se cache la capitale des paysans, le cœur caché de leur ancienne civilisation", écrivait Carlo Levi en 1952. Et pour tenter de comprendre ce monde paysan, il est sans doute utile de connaître quelles étaient les conditions de vie dans les Sassi avant leur abandon forcé.

Pour cela, il n'y a pas de meilleur moyen que de visiter la maison-grotte de vico Solitario dans le Sasso Caveoso.

La maison, habitée jusqu'en 1957 par une famille de 11 personnes (plus les animaux), se compose d'un unique espace, en partie creusé et en partie construit, meublé avec des meubles et des outils d'époque.

Il y a le foyer avec la cuisinière, le lit avec le matelas rempli de feuilles de maïs, la petite table avec un unique plat au centre à partir duquel tout le monde mangeait, le pot de chambre utilisé pour les besoins corporels, le métier à tisser, la zone avec la mangeoire pour l'âne, la cavité où le fumier était collecté pour se chauffer, la citerne où l'eau de pluie était canalisée par un système de canaux.

Horaires d'ouverture : tous les jours de l'année, y compris les dimanches et tous les jours fériés, en continu de 9h30 jusqu'au soir.

Coût du billet : 3 €

Comment arriver : Vico Solitario. À pied dans les Sassi.

Le Palombaro Lungo est la grande citerne creusée sous la centrale Piazza Vittorio utilisée jusqu'aux premières décennies du siècle dernier pour la collecte d'eau potable. Il doit son nom à "plumbarius", un mot latin utilisé pour désigner ceux qui couvraient de plomb les conduites d'eau et, plus généralement, tout ce qui était lié aux travaux hydrauliques. Construit en 1846 à la demande de Mons.

Di Macco comme réserve d'eau pour les habitants du Sasso Caveoso, la majestueuse citerne a été remise à jour en 1991 lors des travaux d'aménagement de la place.

Le réservoir, profond de 15 mètres et contenant environ 5 000 mètres cubes d'eau, faisait partie d'un ingénieux système de collecte d'eau constitué d'un complexe réseau de canaux, grottes, galeries, citernes souterraines, pour récupérer les eaux de pluie et les eaux de la nappe phréatique dans les environs du Château Tramontano à Monte.

Un parcours suggestif à environ 17 mètres de profondeur permet d'admirer les ambiances d'une des plus grandes citernes creusées dans la roche au monde, remarquable œuvre d'ingénierie hydraulique, imposante et silencieuse comme une "cathédrale d'eau".

Horaires d'ouverture

Été : tous les jours de 10h à 13h et de 16h à 20h ;

Hiver : samedi, dimanche, jours fériés et pré-fériés de 10h à 13h et de 16h à 20h ;

autres jours sur réservation au numéro 339 3638332 (Association GTA Basilicata).

Coût du billet : 3 € donnés à des œuvres de charité.

Comment arriver : Piazza Vittorio Veneto. À pied dans le centre historique.

Pour explorer de manière plus détaillée et aventureuse l'histoire de la civilisation materana, nous recommandons une visite à l'Ipogeo MateraSum, l'un des sites à ne pas manquer lorsque vous visitez la ville des Sassi. L'attraction se trouve à l'adresse Recinto XX Settembre, l'entrée se situe derrière le Palazzo del Governo.

La visite se divise en 5 étapes et serpente dans les sous-sols de Matera à 12 mètres de profondeur entre tunnels, grottes et citernes creusées dans la roche.

Vous pouvez découvrir le site en toute autonomie en utilisant l'audioguide à écouter via une application sur votre smartphone en vous connectant au réseau wifi de l'attraction ou, option que nous recommandons pour une expérience plus complète et exhaustive, vous pouvez réserver une visite guidée.

Le parcours avec audioguide dure environ 20 minutes tandis que la visite guidée dure une heure.

Il est conseillé de porter des chaussures confortables et d'apporter un gilet ou un sweat, dans les sous-sols, la température oscille, tout au long de l'année, entre 16 et 18 degrés.

Dans la visite, vous découvrirez les origines de la ville qui se perdent dans la nuit des temps, vous comprendrez très bien l'histoire de l'Ipogeo et toutes les curiosités sur comment se déroulait la vie dans les Sassi, quelles étaient les habitudes des habitants, le lien avec la terre et les animaux. Vous verrez les espaces souterrains découverts au cours des siècles, affectés à différentes fonctions : habitatives, productives et religieuses.

Il y a aussi des visites spéciales nocturnes uniquement pour les groupes, accompagnées de guides touristiques. Pendant les mois d'été, se promener dans les tunnels de l'Ipogeo permet de trouver un peu de fraîcheur face à la chaleur : une autre bonne raison de le visiter.

**Horaires d'ouverture : tous les jours de 10h00 à 18h00.

Coût du billet :

Ticket Audioguide : 7 euros plein tarif (à partir de 18 ans) ; 5 euros tarif réduit (11-17 ans et plus de 75 ans)

Ticket Guide touristique : 10 euros plein tarif ; 7 euros tarif réduit.

Les visites nocturnes avec guide coûtent à partir de 30 euros.

Comment arriver : Recinto XX Settembre

Dédié entièrement à la sculpture, le Musma, le Musée de la Sculpture Contemporaine de Matera, accueille les visiteurs avec une riche collection d'œuvres entre sculptures, céramiques, bijoux, médailles, livres d'art, gravures et dessins donnés par des artistes, des collectionneurs, des galeries privées à la Fondation Zétema, l'organisme promoteur de l'institut musée.

De nombreux noms importants : Manzù, Cascella, Milani, Hare, Gitlin, Pomodoro, Ortega, pour n'en citer que quelques-uns.

Le musée est abrité dans l'ancien Palazzo Pomeraci (XVIIe siècle), également connu pour ses dimensions remarquables comme "Palazzo des cent chambres".

La collection permanente est exposée dans deux ambiances différentes : dans les salles du premier étage, les œuvres exposées racontent l'histoire de la sculpture depuis 1800 jusqu'à aujourd'hui tandis que dans les locaux souterrains du sous-sol, le thème conducteur du musée est le lien entre l'environnement "creusé" par l'homme et la sculpture.

Les expositions temporaires sont organisées dans les "Salles de la chasse", de magnifiques salles ornées de fresques représentant des scènes bucoliques et de chasse. Le musée accueille également la Bibliothèque Vanni Scheiwiller, une riche collection de plus de 5 000 volumes - monographies, catalogues et livres d'art - donnés par la veuve du célèbre éditeur, grand amateur d'art.

Horaires d'ouverture : du mardi à dimanche de 10h à 18h.

Fermé : lundi (sauf les jours fériés), 25 décembre, 1er janvier et 2 juillet.

Coût du billet : 7 €.

Comment arriver : Via San Giacomo. À pied dans le centre historique.

L'écrivain et peintre Carlo Levi a vécu à Matera pendant le confinement imposé par le fascisme. Ici, il a découvert la dure condition des paysans du Sud dont il tira l'œuvre qui le rendit célèbre : Christ s'est arrêté à Eboli écrite pour raconter son séjour forcé d'abord à Grassano et ensuite à Aliano, où il repose aujourd'hui.

Le succès de ce livre a éclipsé son activité de peintre, culminant avec la réalisation en 1961 de Lucania '61, une toile de 18,50 x 3,20 mètres.

Le tableau lui a été commandé pour représenter la Basilicate à l'Exposition internationale Italie '61 (d'où son nom) de Turin. Cette œuvre est la transposition en peinture de son roman mais contient une dédicace à la mémoire de Rocco Scotellaro, poète lucan son ami et grand témoin de la civilisation paysanne.

La toile représente les paysans lucani tout en racontant, aussi, trois phases de la vie du poète. Lucania '61 est exposée dans le Musée national d'art médiéval et moderne de Basilicate au Palais Lanfranchi. En plus du téléré, il y a d'autres œuvres de Carlo Levi, mais le musée mérite aussi une visite pour les œuvres du 17ème siècle d'école napolitaine et pour la beauté du palais lui-même.

Horaires d'ouverture : lundi - dimanche de 9h00 à 20h00

Coût du billet : 7 €.

Comment arriver : Piazza Pascoli. À pied dans le centre historique.

Les réserves naturelles, les parcs, les oasis protégées qui caractérisent tout le territoire de la Basilicate sont un entrelacement caractéristique entre nature et culture. Dans leur intérieur, non seulement vivent des espèces fauniques et floristiques rares, mais sont également conservés de précieux vestiges historiques et culturels.

Le Parc de la Murgia Materana, la Réserve Régionale San Giuliano et le Colle Timmari sont les zones naturelles que vous pourrez visiter à Matera.

Sur le territoire de l'altiplan murgien materan, entre prairies et fleurs, se dressent les restes de villages néolithiques anciens. Aujourd'hui, cette région est accessible via un pont suspendu innovant qui part directement des Sassi.

La zone du Lac de San Giuliano, quant à elle, est surtout connue pour une forte présence d'oiseaux, et depuis les cabanes d'observation, vous pourrez observer les environ 140 espèces d'oiseaux qui y résident.

Enfin, le col Timmari est une petite localité résidentielle dominant le lac de San Giuliano et constitue une importante zone archéologique suite à des découvertes datant de l'époque préhistorique et du IVe siècle av. J.-C.

La gastronomie à Matera est liée à la tradition paysanne et pastorale : des ingrédients simples et authentiques unis dans une cuisine aux saveurs sincères.

Légumineuses, viandes, légumes, pâtes faites maison (orecchiette, écorces d'amande) assaisonnées avec sauce tomate, cime de rapa, champignons cardoncelli, fromages (pecorino et caciocavallo), huile d'olive extra vierge et, bien sûr, pain de Matera IGP (idéal pour les typiques bruschette à la tomate, avec crème de lampascioni et poivrons crus) sont à la base des plats materans.

Parmi les spécialités : la Pignata, à base de viande de mouton, légumes, herbes, cuite dans une poterie dans le four à bois ;

la Ciallèdd préparée avec du pain rassis, des pommes de terre, des oignons, des herbes, des œufs et des navets qui ont remplacé les fleurs (les asfadeli) de la recette originale ;

la Crapiata à base de légumineuses (épeautre, pois chiches, lentilles, cicerchie, petits pois, fèves, haricots), blé et pommes de terre. Le tout accompagné de vins rouges affirmés (aglianico et primitivo) et de blancs parfumés (greco, moscato).

L'hospitalité à Matera est perceptible d'après les nombreuses possibilités d'accueil qu'elle offre aux touristes en toutes saisons. Hôtels, d'une à cinq étoiles, bed & breakfast, agritourismes et appartements donnent des choix pour chaque budget.

Certaines structures sont situées au cœur des Sassi, tandis que d'autres se trouvent dans la partie plus moderne de la ville. Évidemment, la première option est plus attrayante que la seconde, car elle vous permettra de profiter de tout le charme de l'ancienne Matera, mais c'est aussi celle qui est la plus coûteuse.

Donc, vous pourrez opter pour des logements moins chers et ensuite partir à la découverte de toutes les beautés du territoire.

La ville des cavernes, la ville des villages fortifiés et des maisons paysannes, la ville qui rappelle l'ancienne Jérusalem et qui a été le berceau de grands acteurs et réalisateurs attend seulement que vous réserviez pour se montrer à vos yeux dans toute sa beauté suggestive.