La mine de sel de Cracovie

Si vous êtes à Cracovie et que vous souhaitez vivre une expérience vraiment particulière, unique en son genre, les mines de sel de Wieliczka sont faites pour vous. À 13 km de Cracovie se trouve la célèbre "Cathédrale de sel souterraine de Pologne", qui fait partie depuis 1978 du Patrimoine Culturel Mondial de l'Unesco. Pendant des siècles, la mine a été une source de richesse pour le pays, aujourd'hui c'est une forte attraction touristique ainsi qu'un sanatorium souterrain pour traiter les allergies chroniques, l'asthme et d'autres maladies respiratoires grâce aux inhalations de vapeurs salines.

La mine, active depuis plus de 700 ans, est constituée d'un dédale long de 300 km fait de galeries et de tunnels répartis sur 9 niveaux descendant jusqu'à 327 mètres de profondeur. L'itinéraire touristique permet la visite de 20 salles, reliées par des galeries d'environ 2 km, situées aux trois niveaux supérieurs de la mine.

Le parcours souterrain commence par la descente (378 marches) dans le puits Danilowicz (64 mètres de profondeur). À partir de ce moment, vous serez plongés dans un monde absolument surréaliste, totalement creusé dans le sel. Vous rencontrerez des lacs souterrains aux eaux vertes, des statues taillées dans le sel par les mineurs, des chambres ornées de magnifiques bas-reliefs, des chapelles décorées d'images sacrées et des autels. De plus, vous aurez l'occasion d'admirer d'anciens outils utilisés pour l'extraction et le travail du sel. Le point culminant de la visite de la Kopalnia Soli (mine de sel en polonais) se trouve dans la chapelle de la Bienheureuse Kinga (1895), la patronne des mineurs polonais, à laquelle est dédiée une salle, en fait une véritable église vu ses dimensions, 12 mètres de hauteur, 54 mètres de longueur, 18 mètres de largeur.

Un paysage époustouflant dans les entrailles de la terre (101 mètres de profondeur), non seulement pour les dimensions impressionnantes mais pour la beauté de ce qui apparaît : les sols, les autels, les colonnes sont sculptés dans le sel, les scènes bibliques ornent les murs de sel gemme, des cristaux de sel scintillants embellissent les lustres qui, avec des candélabres faits de sel, illuminent magiquement la salle. Une œuvre sûrement pas facile, il suffit de penser qu'il a fallu enlever 20 000 tonnes de sel et que cela a nécessité trente ans de travail. La chapelle accueille souvent des concerts et des expositions d'art et constitue un excellent cadre pour de belles cérémonies nuptiales.

La visite dure environ deux heures, à la fin de celle-ci un monte-charge ramène tous les visiteurs à la surface. Avant de quitter ce lieu enchanteur, il est possible de faire une pause au bar (mais pour ceux qui ont besoin de reprendre des forces, il y a aussi un restaurant) et/ou d'acheter quelques souvenirs.

Horaires d'ouverture et prix des billets pour les Mines de Sel de Cracovie

Horaires d'ouverture : tous les jours de 8h30 à 17h30, visites guidées en italien à 13h, 14h et 16h15. Prix des billets: Adultes : 119 PLN Écoliers (avec document) : 99 PLN Étudiants et plus de 65 ans : 109 PLN 0-4 ans : gratuit Comment y arriver : le parcours touristique se trouve au ul. Daniłowicza 10 à Wieliczka. On y accède depuis Cracovie en train, arrêt Wieliczka Rynek Kopalnia, ou avec le bus 304, arrêt Dworzec Główny Zachód.