Naples Souterraine : histoire, légendes, horaires d'ouverture et prix du billet

Naples souterraine est la partie cachée de Naples que nous pouvons tous voir et l'une des 10 choses à absolument voir en ville. La Naples des "vic' e vicariell" (ruelles et venelles) que nous voyons aujourd'hui repose en effet sur une ancienne réseau tout aussi vaste de routes souterraines : les tunnels creusés par les Grecs lorsqu'ils ont commencé à extraire la pierre ponce du sous-sol pour renforcer les murs de la ville.

Ensuite, à l'époque romaine, ces passages souterrains furent agrandis et adaptés pour recueillir les eaux de pluie, créant ainsi un aqueduc qui a permis d'apporter de l'eau aux maisons napolitaines jusqu'en 1885 !

Ce n'est qu'après une terrible vague de choléra qu'il fut décidé d'abandonner l'ancien système pour approvisionner les foyers en eau potable. Mais au cours des siècles, la vie souterraine de Naples a été en ébullition presque autant que celle à la surface.

Les galeries sous-jacentes de Naples ont été utilisées, au fil des siècles, de différentes manières. Nées suite à l'extraction de roche volcanique pour la construction de la ville, elles ont ensuite été utilisées comme aqueduc, sans cesser d'être exploitées comme carrières.

Suite à la grande expansion de la ville pendant le règne des Angevins, une série de lois interdisant le transport de matériaux de construction dans la ville ont été émises.

Ces mesures se sont révélées nécessaires pour éviter l'expansion incontrôlée des constructions. Mais les Napolitains ne sont, historiquement, pas un peuple qui aime les interdictions. En utilisant des puits déjà existants, les citernes souterraines ont été agrandies, permettant ainsi d'extraire d'autre roche pour la construction.

La pérennité de cette activité a fait que la ville s'élève aujourd'hui sur une surface convexe, déterminant une fragilité diffuse des routes, surtout à certains endroits, où pendant les jours de fortes pluies, des gouffres se forment à répétition.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Naples souterraine a été modifiée pour accueillir la population pendant les bombardements.

Pendant les années de guerre, environ quatre mille personnes ont peuplé les souterrains de la ville, attendant que le conflit permette un retour à la vie.

Mais la destruction causée par la guerre a présenté un paysage bouleversant à la population qui a abandonné le ventre protecteur de sa ville natale. Les bombardements féroces avaient détruit une grande partie de la ville.

Même lors de la reconstruction douloureuse et pénible de Naples, son ventre vide a joué son rôle : le manque de moyens de transport a été résolu en déversant les débris dans les vieux puits.

Les tas de morceaux de pierre ponce dans lesquels la ville était réduite étaient rejetés à l'intérieur, tout droit venu d'où, au fil des siècles, ils étaient sortis. Le sous-sol a continué à être utilisé comme décharge et jusqu'aux années quatre-vingt, son histoire a été enfouie sous les déchets.

Ce n'est que grâce à l'activité de quelques volontaires qui ont décidé de nettoyer les fondations de la ville, que Naples peut aujourd'hui offrir un parcours époustouflant qui, à travers le temps et l'histoire, offre aux touristes un voyage impossible vers d'autres lieux.

L'un des personnages les plus célèbres du folklore napolitain est le "monaciello". Craint et chéri en même temps, dans la croyance populaire, il était l'esprit qui habitait les constructions de Naples. Si l'habitant de la maison était sympathique au "monaciello", ce dernier pouvait faire apparaître de l'argent dans les tiroirs ou dans les manteaux accrochés à l'entrée.

Mais si, par malheur, l'esprit était offensé, montrant peu de dévotion ou affirmant ne pas croire aux fantômes, **la vengeance du "monaciello" était inévitable : **des petites taquineries comme la disparition d'objets, à de véritables "paleatoni", une série de gifles, de coups de poing et de coups reçus pendant la nuit ou dans les pièces sombres de la présence indignée.

La naissance du mythe du "monaciello" est en réalité due à l'activité des pozzari, hommes qui vivaient dans les souterrains et géraient l'approvisionnement des puits. Ils se déplaçaient dans les galeries avec une agilité extrême et étaient les maîtres incontestés du sous-sol.

En raison du taux d'humidité élevé, ils étaient contraints de travailler avec une cape qui couvrait aussi la tête, leur donnant l'apparence de moines franciscains, d'où le surnom de "monaciello".

Les pozzari pouvaient accéder aux maisons des citoyens directement depuis les puits et profitaient de cette opportunité surtout lorsque les femmes étaient seules chez elles. Sans mauvaise intention, il est facile d'imaginer que certaines apparitions du "monaciello" de la part de maris rentrant chez eux, étaient bien plus que réelles.

**Horaires d'ouverture : **tous les jours de 10h00 à 18h00 à chaque heure. Le parcours dure environ 2 heures.

Prix du billet : environ 9 euros. Comment arriver : on y accède à pied depuis le Centre Historique, on accède à Naples Souterraine depuis la Piazza San Gaetano via Via dei Tribunali. La station de métro la plus proche pour atteindre Naples Souterraine est l'arrêt Dante de la ligne 1.