O'Connell Street à Dublin.

Si nous voulons être sincères, O'Connell Street n'est pas une rue incontournable, dans le sens architectural et élégant du terme. Certes, c'est la rue la plus importante de Dublin et, tôt ou tard, quiconque visite la capitale irlandaise doit forcément y passer.

Mais il n'y a pas beaucoup de choses à voir, si l'on se limite aux monuments et à l'architecture : cependant, elle a le charme d'une ville contemporaine, avec ses magasins, ses fast-foods, ses cinémas et ses hôtels, ses chaînes de magasins, les lumières des voitures et les gens qui font du shopping. O'Connell Street est célèbre surtout parce que c'est ici que défile la parade de la Saint-Patrick, qui a rendu le saint et la fête célèbres dans le monde entier !

Le nom d'O'Connell est un hommage à Daniel O'Connell, surnommé "Le Libérateur", un nationaliste irlandais du 19ème siècle.

L'histoire d'O'Connell Street est liée à un événement célèbre puisqu'elle a été le théâtre de l'Insurrection de Pâques de 1916, qui s'est tragiquement terminée par les exécutions des rebelles à la Kilmainham Gaol.

Le Lundi de Pâques de cette année-là, les républicains ont occupé le bâtiment néoclassique de la Poste centrale sur le côté ouest de la rue et en ont fait leur quartier général ; depuis les marches devant le bâtiment postal, les insurgés ont proclamé, ce même jour, la république d'Irlande.

Depuis lors, le General Post Office est le symbole de l'indépendance irlandaise.

Au fil du temps, le célèbre boulevard a peu à peu perdu son ancien éclat, se transformant en une zone dégradée et peu recommandable, mais grâce à un projet de réhabilitation urbaine récemment mis en œuvre, O'Connell Street a réussi à changer d'apparence, redevenant une promenade agréable pour les Dublinois et les touristes.

Conçu en 1740 par Luke Gardiner (d'où le nom de Gardiner's Mall), comme un immense boulevard, peu après, la principale rue de la zone nord de Dublin a été transformée en une étroite place résidentielle.

Lorsque les aristocrates ont quitté la zone, en raison de la présence excessive des classes les plus basses, a commencé la période d'abandon de ce magnifique boulevard qui devait jouer un rôle marginal (même d'un point de vue commercial) par rapport à Grafton Street et à d'autres rues de la zone sud de la ville.

À la fin du XIXe siècle, la rue a été dédiée à Daniel O'Connell, dont la statue se trouve au début du pont O'Connell.

Mais le leader de l'émancipation irlandaise n'est pas le seul à veiller sur cette artère urbaine ; il est effectivement accompagné par les monuments de William Smith O'Brien, chef des Young Irlanders, de John Larkin, syndicaliste, et le plus célèbre, celui de James Joyce, qui commémore, en effet, le fils bien-aimé de Dublin, affectueusement surnommé "The prick with the stick" (l'idiot avec le bâton).

Jusqu'en 1996, il y avait aussi la colonne de Horatio Nelson, l'héros de Trafalgar et de l'impérialisme britannique, une figure certainement peu appréciée des républicains irlandais, si bien que, à l'occasion du cinquantième anniversaire de la Rébellion de 1916, l'IRA fit sauter statue et socle.

À sa place, la Fontaine Anna Livia Plurabelle a été construite, célébration au féminin symbolique du Liffey, surnommée par les Dublinois excentriques "The Floozie in the Jacuzzi" (La fille légère dans la Jacuzzi).

Mais même cette fontaine n'a pas eu une longue vie. En 2003, elle a effectivement été retirée pour faire place à l'Spire, symbole de Dublin du XXIe siècle.

The Spire, également connu sous le nom de Monument de la Lumière, est une tour aigüe en acier d'un diamètre à la base de 3 m et d'une hauteur de 120 m, dont les 12 derniers sont illuminés.

Cet aiguille géante, considérée comme la sculpture la plus haute du monde, est certainement une œuvre de grand prestige architectural - ingénierie et d'un fort impact visuel, surtout de loin.

Il convient de rappeler qu'elle a également été l'élément de pointe du projet de réhabilitation d'O'Connell Street et, en même temps, un monument commémoratif de la lutte contre l'héroïne, un drame social de la capitale irlandaise.

Malgré la valeur de l'œuvre, sa forme très particulière ne l'a pas épargnée de curieux surnoms tels que "le stiletto dans le ghetto", "why in the sky" (un pourquoi dans le ciel), "eyeful tower", à la fois dans le sens de "tour offrant une vue parfaite" et de "effondrement de tour".