La Vieille Église (Oude Kerk) d'Amsterdam

La Oude Kerk (Vieille Église) a pris ce nom après la construction de la Nieuwe Kerk (Nouvelle Église). **C'est le plus ancien bâtiment religieux de la ville d'Amsterdam, situé, paradoxalement, à quelques pas du **Quartier Rouge. Son origine remonte au XIIIe siècle lorsqu'une petite église en bois dédiée à Saint Nicolas, le protecteur des marins et patron d'Amsterdam, a été érigée sur le terrain sablonneux d'un cimetière. Reconstruite en 1306, elle a été agrandie au fil du temps par l'ajout de nombreuses chapelles, et ce n'est qu'avec les dernières interventions réalisées au XVIe siècle - parmi lesquelles la construction du clocher avec la flèche en bois - que l'église a pris sa forme actuelle de style gothique tardif. De 1955 à 1979, l'église a fait l'objet de travaux de restauration importants.

L'intérieur lumineux et imposant de la basilique à trois nefs (la centrale étant particulièrement belle avec son plafond en bois à caissons) a été lourdement endommagé par les calvinistes qui, en 1566, par protestation contre les lois qui leur interdisaient de pratiquer leur religion, ont détruit statues, effigies et œuvres d'art. L'> de dévastation a été achevée en 1578 lorsque l'église est passée aux protestants qui ont effacé toutes les décorations et l'ont convertie en un lieu de rassemblement. Heureusement, tout n'est pas perdu.

L'église conserve un magnifique plafond en bois orné de décorations médiévales représentant des scènes bibliques, des saints, des blasons. Intéressantes sont les vives sculptures du XVe siècle des chaises du chœur qui reproduisent certaines scènes de célèbres histoires morales, tout comme certaines inscriptions éparpillées ici et là ("En forgeant, on devient forgeron", "Mariez-vous rapidement ; vous aurez le temps de le regretter"), ainsi que d'autres petites perles de sagesse médiévale, dont certaines imprononçables comme celle représentée sur la photo : l'argent ne se fabrique pas avec le...

Le sol de l'église abrite les dépouilles de personnages illustres néerlandais (le peintre Pieter Aertsz, le écrivain Roemer Visscher, l'organiste Jan Sweelinck et Frans Banning Cocq, la figure centrale du tableau La Ronde de Nuit de Rembrandt; dans la nef nord repose également Saskia van Uylenburg, première épouse de Rembrandt).** La chapelle latérale de Notre-Dame conserve de magnifiques vitraux du XVIe siècle** réalisés en 1555 par Pieter Aertsz. Ne pas manquer l'extraordinaire orgue de C. Muller de 1724 en chêne, magnifique et au son splendide.

Chaque dimanche, à 11 heures, la fonction est célébrée selon le rite réformé néerlandais. Grâce à l'excellente acoustique, la Oude Kerk accueille des concerts d'orgue et des vêpres chorales et sert de cadre à des manifestations et événements culturels, dont la célèbre exposition photographique annuelle de la World Press Photo.

**Du haut des 70 mètres de la tour du clocher octogonal **(visite guidée d'avril à septembre, jeudi, vendredi et samedi de 13h à 17h, 7 Euros) on profite d'un panorama magnifique sur la ville et, à chaque quart d'heure, le carillon composé de 47 cloches installé en 1658 offre de belles mélodies.

Adresse: Oudekerksplein Comment s'y rendre: À environ 8 minutes à pied de la Gare Centrale Horaires d'ouverture: Du lundi au samedi: 10h00 - 18h00; dimanche: 13h00 - 17h30; fermée: 1er janvier, 27 avril, 28 octobre et 25 décembre Prix du billet : adultes:

Adultes 8,50 Euros Pour les détenteurs de l'Amsterdam Card, entrée gratuite Visite guidée de la tour 7 euros.

Découvrez d'autres choses à faire et à voir à Amsterdam lors d'un week-end ou pendant une courte vacances.