Le Pantheon de Rome

La première chose qui frappe au Pantheon de Rome est la grande inscription en latin en lettres de bronze : M.Agrippa L.F.Cos. Tertium.Fecit ("Marcus Agrippa, fils de Lucius, consul pour la troisième fois, l'a construit"). En réalité, cette inscription date de la première "version" du Pantheon, celle commandée par Marcus Vipsanius Agrippa, gendre d'Auguste, en 27 av. J.-C. Ce que l'on voit aujourd'hui, c'est le Pantheon entièrement reconstruit par Hadrien entre 118 et 125, qui toutefois a voulu maintenir à la façade de l'édifice l'inscription originelle à laquelle les chercheurs, pendant longtemps, n'ont pas réussi à donner une datation précise.

Le Pantheon, en grec, est le lieu où se rassemblent tous les dieux. La fonction qu'il devait remplir dans l'ancienne Rome reste encore incertaine. Selon les historiens, il a été construit pour accueillir les statues de nombreuses divinités de la Rome païenne, mais le nom pourrait aussi venir du fait que la coupole rappelait la voûte céleste. Quasi certainement, Agrippa voulait en faire un temple dédié au culte des dieux protecteurs de la famille Julia, en particulier Mars et Vénus.

Quand l'Empire est tombé, le Pantheon a été abandonné jusqu'à ce que l'empereur de Byzance, Phocas, l'ait cédé en 608 à Boniface IV qui l'a consacré à la Vierge Marie et à tous les martyrs. Par la suite, il a également eu une fonction de forteresse et en 1652 Urbain VIII Barberini a éliminé le revêtement en bronze des poutres du portique, obtenant 80 canons destinés au Château Saint-Ange et les quatre colonnes torsadées du baldaquin de Saint-Pierre. Lorsque l'Unité fut proclamée, le Pantheon a eu la fonction de sanctuaire des rois d'Italie et les restaurations successives ont éliminé les grilles du pronaos et les célèbres "oreilles d'âne", les clochers ajoutés par Gian Lorenzo Bernini.

Ce qui étonne le visiteur du Pantheon, c'est le contraste entre le (Pronaos) l'entrée carrée, typique des temples, et l'immense espace arrondi de l'intérieur, typique des structures qui dans l'ancienne Rome avaient une fonction thermale. Le monumental pronaos, au-delà duquel s'ouvrent le portail et deux niches réservées probablement aux statues d'Auguste et d'Agrippa, est orné de 16 colonnes en granit hautes de 13 mètres grises et roses. Les murs de la rotonde, double m 6.2, sont en brique et la coupole, la plus grande jamais construite en maçonnerie, est en béton.

La coupole du Pantheon est l'une des merveilles des constructions de tous les temps : un véritable bijou de technologie qui a résisté à 2000 ans de tremblements de terre. La coupole en béton, en effet, a été construite en suivant une technique de pointe qui utilisait des matériaux de plus en plus légers en passant d'un bas vers un haut. Les architectes ont utilisé un béton particulièrement léger (opus caementicium) composé de mortier et d'éclats de travertin, remplacés progressivement par des lapillis et de la pierre ponce. Sous les pierres se trouve une structure en bois à laquelle il faut ajouter de nombreux arcs de décharge sur lesquels se répartit le poids.

À l'intérieur du Pantheon se trouvent sept niches semi-circulaires et rectangulaires bordées par des paires de colonnes cannelées en jaune antique et pavonazzetto entrecoupées d'edicules avec des colonnettes qui soutiennent des tympans ; il y a aussi une huitième niche, surmontée d'un arc, située en face de l'entrée. Dans la voûte ornée de cinq ordres de caissons, la seule source de lumière naturelle est l'œil bordé de bronze de 9 mètres et le sol est en grande partie d'origine avec des motifs en carrés et cercles. Dans presque toutes les niches, il y a quelque chose à admirer : dans la première, il y a l'affresco "Annonciation" de Melozzo da Forlì, dans la seconde, il y a la tombe de Vittorio Emanuele II conçue par Manfredo Manfredi, dans la sixième se trouvent les sépulcres d'Umberto I et de Margherita de Savoie, dans la septième, dite des Virtuoses du Pantheon, il y a les épitaphes funèbres de Flaminio Vacca, Taddeo Zuccari et Perin del Vaga. À l'intérieur du Pantheon se trouve aussi la tombe de Raphaël située sous la Vierge du Rocher de Lorenzetto.

On dit qu'il ne pleut jamais dans le Pantheon, même s'il y a l'immense oculus par lequel l'eau devrait entrer. En réalité, il pleut dans le Pantheon comme dans toutes les maisons qui manquent de toit. Pas étonnant qu'au centre du sol, juste sous l'oculus, il y ait des canaux d'évacuation qui recueillent la pluie.

Adresse : Piazza del Pantheon, non loin de Via del Corso, de Monte Citorio et du Parlement. Comment y arriver : Le Pantheon n'est pas proche d'une station de métro mais il est facilement accessible à pied car il se trouve sur le parcours classique de visite des monuments de Rome. L'arrêt recommandé est Piazza di Spagna, d'où l'on atteint Via del Corso et, en passant devant Monte Citorio et le Parlement, on arrive au Pantheon. Horaires d'ouverture : Lun-sam 8h30-19h30 ; dim 9h00-18h00 ; jours fériés 9h00-13h00. Des restrictions peuvent s'appliquer lors des fonctions religieuses. Tarifs des billets : Entrée gratuite

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