Parcs, jardins et zones vertes de Bruxelles

Bruxelles possède un patrimoine naturel d'une exceptionnelle étendue : 1 700 hectares de forêt (de Soignes) et 600 hectares de parcs et jardins publics disséminés dans la ville. La capitale belge enregistre le plus haut ratio de surface verte par habitant de toutes les capitales européennes (environ 30 m² par habitant), ce qui lui permet de revendiquer, à juste titre, le titre de ville européenne avec le plus d'espaces verts.

Une métropole moderne, effervescente mais attentive et respectueuse de l'environnement, comme le montrent l'entretien des vastes parcs publics et des merveilleux jardins, le contrôle du trafic, les initiatives pour soutenir la mobilité écologique. La richesse et la beauté des zones vertes incitent à faire de longues et agréables promenades, à passer quelques heures de détente à l'ombre d'un arbre, à découvrir la ville à vélo ou à pied, tout en se laissant enivrer par les parfums et les couleurs de la nature.

Le Parc de Bruxelles, parfois appelé Parc Royal à tort, s'étend sur 13 hectares sur ce qui était autrefois le vieux terrain de chasse des ducs de Brabant et qui fut transformé en 1776 en un magnifique jardin à la française. C'est le plus grand parc public urbain au centre de Bruxelles. Entouré par l'ancien bâtiment du Palais Royal, le Parlement belge et la Rue Royale, le Parc est traversé par de grandes avenues et embellis par des statues sculptées et des fontaines dansantes.

Lieu de rencontre, décor enchanteur pour concerts et spectacles, oasis de paix sauf le 21 juillet, jour de la fête nationale, lorsque le spectacle des feux d'artifice rompt la tranquillité habituelle. Le Bois de la Cambre est l'un des parcs les plus visités de la ville, un endroit idéal pour des promenades à vélo, à pied ou à cheval, pour faire du jogging et pour des pique-niques du dimanche. Situé à l'extrémité de l'avenue Louise, créée pour en faciliter l'accès, le grand parc à l'anglaise (plus d'un kilomètre carré) est le prolongement en ville de la Forêt de Soignes. Le paysage vallonné de ce vaste poumon vert cache un lac artificiel qui invite à de plaisantes excursions en bateau ou en pédalo, peut-être pour atteindre le charmant chalet sur l'îlot de Robinson.

Le Parc Léopold se trouve au pied du Quartier Européen. Le parc a été créé en 1880 sur les terrains d'une ancienne demeure médiévale appartenant aux nobles Eggevoort, comme en témoigne la tour datant du XVème siècle cachée parmi les sentiers. Malgré les nombreuses utilisations qu'il a connues (zoo, serre, parc scientifique), il a bien conservé l'aspect d'un parc paysager à l'anglaise. De nombreuses constructions témoignent du riche passé de l'architecture belge de la fin du XIXème, début XXème siècle. Parmi celles-ci : l'Institut de Sociologie avec la magnifique bibliothèque Solvay, joyau de l'éclectisme belge (entièrement restaurée), le Musée des Sciences naturelles et le Musée Wiertz.

Le Parc du Cinquantenaire a été construit à la demande du roi Léopold II en 1880, pour célébrer les 50 ans de l'indépendance belge. Le parc urbain le plus célèbre de Bruxelles s'étend dans la partie orientale du quartier européen sur une superficie d'environ 30 hectares. En plus des allées, jardins et haies, on y trouve des bâtiments, monuments et œuvres d'art. À mentionner : le Pavillon Horta-Lambeaux qui abrite "Les passions humaines", un magnifique relief en marbre (visite payante, en été de 10h à 16h30, en hiver de 10h à 15h30, lundi fermé), la Grande Mosquée, centre islamique de Bruxelles depuis 1978, et la statue du chien vert. Au fond du parc se trouve le palais néoclassique formé de deux ailes en hémicycle unies par un arc, inspiré par l'arc de triomphe le plus célèbre, érigé en 1905. Dans le palais se trouvent le Musée d'Art et d'Histoire, à gauche le Musée de l'Armée et le Musée de l'Automobile. Aux abords du parc, il y a la surprenante Maison Cauchie, l'une des plus belles œuvres d'Art Nouveau à Bruxelles. La Maison-Atelier construite en 1905 par l'architecte, peintre et décorateur Paul Cauchie, impressionne surtout par sa façade presque entièrement décorée de graffitis (technique similaire à l'affresco).