Place du Plebiscite à Naples

S'il y a un lieu de Naples qui a toujours suivi les fortunes inégales de cette ville, c'est certainement la Place du Plebiscite. Pendant de nombreuses décennies, c'était un espace irrégulier, presque un morceau de campagne en ville, où se réunissaient les Napolitains lors des festivités organisées par les rois pour garder un peuple toujours affamé et au bord de la révolte.

La Place du Plebiscite était un véritable théâtre en plein air : tournois, mariages, carrousels et compétitions d'armigeres. Mais la place est devenue encore plus célèbre pour ses "cuccagne" aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les vice-rois espagnols et les souverains Bourbon avaient ordonné d'ériger devant le Palais Royal **de grands stands **où, à l'occasion de certaines célébrations, tout type de nourriture était à la disposition des gens : poules, charcuteries, fromages, bovins.

Mais avec la croissance de la beauté du Palais Royal, la Place ne pouvait plus rivaliser avec la majesté de cette résidence, et un processus d'interventions a donc été entamé, la conduisant à devenir ce qu'elle est aujourd'hui.

Il semble que l'histoire de la place ait commencé avec celle de la ville elle-même : ici se dressaient en effet les murs de la grecque Palepoli et ceux du romain Castro Luculliano, dont aucun fragment ne subsiste car ils ont été démolis entre le XIIIe et le XIVe siècle pour faire place à des églises et des monastères.

Là où se trouve actuellement le Palais Salerno, les Angevins ont édifié le monastère de Santa Croce, où se trouve la Préfecture ; en 1326 a été fondé le monastère de Santo Spirito, et c'est là que la Église de San Francesco a été instituée en 1482.

Entre 1808 et 1815, pour rendre ce théâtre en plein air encore plus appréciable, le roi Joachim Murat a fait abolir les différents couvents, ordonnant en revanche la construction du palais Salerno et du Palais de la Préfecture.

Mais les intentions de Murat ne s'arrêtaient pas là : il projeta de transformer la place en un grand amphithéâtre dont les gradins devaient être creusés dans la colline de Pizzofalcone. Sa première action fut donc de faire construire un colonnade semi-circulaire qui devait circonscrire l'amphithéâtre, déjà baptisé par lui Foro Murat.

Mais lorsque le régime français a pris fin et que Ferdinand de Bourbon est revenu sur le trône, on ne parla plus de Foro Murat.

Selon les Napolitains, la période de plus grande splendeur de cette place se situe entre 1890 et la fin des années trente, lorsque toute Naples se rassemblait pour passer de agréables soirées bercées par la musique des petits orchestres en plein air de deux cafés voisins, le Gambrinus et le Turco.

Assis aux tables à l'extérieur, entre deux bavardages, **il y avait la réelle possibilité de rencontrer les plus illustres représentants de la culture **et même quelques membres de la Maison de Savoie.

Les histoires de ces deux célèbres cafés sont typiques d'une Belle époque qui a duré plus longtemps ici que nulle part ailleurs. Le Café Turco, qui a changé de nom en Café Tripoli en 1911, animait le rez-de-chaussée du palais Salerno, tandis que le Gambrinus avait ses vitrines au rez-de-chaussée du Palais de la Préfecture.

Le Gambrinus a été construit en 1890 et a dès le départ pris les allures d'un "café littéraire", mais en 1938, il a été très limité dans l'espace par un préfet qui ne tolérait pas la musique de l'orchestre.

Ce n'est que récemment qu'il a récupéré une partie de ses espaces.** Le Café Tripoli a fermé ses portes en 1932 et a été transformé en cercle pour les officiers de l'armée**. En pratique, avec la réduction du Gambrinus et la fermeture du Tripoli, la place du Plebiscite a semblé envahie par une atmosphère rigoureuse et sévère qui ne lui convenait pas du tout.

Cette place, qui jusqu'en 1817 était appelée largo di Palazzo et jusqu'en 1860 largo San Francesco di Paola, a récemment été rendue accessible uniquement aux piétons, devenant dans les années 90 le symbole du Nouveau Renouveau Napolitain.

Il est plutôt connu le "jeu" que les Napolitains font faire aux touristes qui visitent la place.

Le touriste devra être bandé et réussir à traverser la place, selon une ligne droite, en partant de le Palais Royal jusqu'à parcourir l'espace entre les deux grandes statues situées non loin du Palais.

La légère inclinaison de la surface de la place fera dévier la personne bandée, l'empêchant de continuer tout droit et de traverser les deux statues. Quand la personne ouvrira les yeux, elle sera très surprise d'avoir tant changé sa trajectoire initiale. Essayez vous aussi !

La Place du Plebiscite et le Palais Royal se trouvent au centre de Naples, donc c'est un passage obligé sur tous les parcours de visite de la ville. Celles et ceux qui arrivent de la Gare Centrale doivent prendre le Bus R2 (arrêt San Carlo). Celles et ceux qui arrivent de Capodichino doivent prendre l'Alibus et descendre à la Place Municipio. Le Palais Royal est situé à quelques centaines de mètres.

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