Le Ponte Vecchio de Florence

Le Ponte Vecchio est l'un des symboles de Florence, un incontournable pour les photos souvenirs des touristes qui visitent cette magnifique ville. Évidemment, il est en tête de la liste des choses à voir à Florence !

C'était le premier et le plus ancien pont de Florence qui traverse la rivière Arno à son point le plus étroit. Le Ponte Vecchio a survécu à des événements catastrophiques de toutes sortes : la première construction, en bois, date de l'époque romaine, mais elle a été plusieurs fois endommagée par des incendies et des inondations, comme cette tragédie de 1933.

Puis, en 1345, le pont a été reconstruit par Taddeo Gaddi, un disciple de Giotto, avec trois arches, plus profondes et résistant aux fureurs de l'eau.

On raconte que pendant la Seconde Guerre mondiale, sa beauté a même touché Hitler et c'est pour cela**, qu'il a été le seul pont de Florence à ne pas être bombardé par les Allemands en 1944.**

Avant d'atteindre la splendeur et la renommée pour lesquelles il est aujourd'hui connu, le Ponte Vecchio était le pont des bouchers et des maraîchers.

L'autorité municipale a effectivement imposé aux beccai (bouchers) de se rassembler dans des boutiques sur le pont pour préserver la propreté des habitations du centre et éliminer ainsi les odeurs et les déchets de viande qui étaient transportés depuis les rues jusqu'à l'Arno.

Lorsque le Corridoio Vasariano (1565) a été construit au-dessus du pont, les boutiques ont été jugées inappropriées et il a été décidé (1593) de faire expulser les bouchers pour les céder à des artisans et des orfèvres, qui continuent encore aujourd'hui le travail traditionnel et renommé de joaillerie, connu dans le monde entier.

En effet, c'est en l'honneur de l'orfèvrerie qu'une fontaine avec le buste du grand maître Benvenuto Cellini**, le plus grand orfèvre florentin, a été placée sur la terrasse** au milieu du pont.

En 1565, l'architecte Giorgio Vasari a construit pour Cosimo I De' Medici le Corridoio Vasariano pour relier le centre politique et administratif du Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti, alors résidence privée des Médicis.

Le corridor, long d'environ un kilomètre, part du Palazzo Vecchio, passant par la Galerie des Offices, puis au-dessus des boutiques, pour se poursuivre sur la rive gauche (Oltrarno) jusqu'au Palazzo Pitti. Le Corridoio Vasariano est resté le seul moyen de se déplacer entre le nord et le sud de la ville pendant les jours de libération.

Le Ponte Vecchio constitue un exemple d'architecture très singulière, car sa structure représente la continuation de la rue.

Il est composé de trois arcs en plein cintre, avec le passage flanqué de deux rangées de boutiques artisanales, aménagées dans des portiques fermés.

Pour la première fois en Occident, l'arc en plein cintre a dépassé le modèle romain qui prévoyait l'utilisation exclusive d'arcs en plein cintre et a commencé à être imité dans plusieurs villes italiennes et européennes, comme à Venise avec le Pont du Rialto.

Aux quatre coins du pont correspondaient quatre tours qui contrôlaient l'accès : aujourd'hui, il ne reste que la tour des Mannelli, tandis que la tour des Rossi-Cerchi a été reconstruite après les explosions de 1944.

Les boutiques du Ponte Vecchio donnent toutes sur le passage central et chacune a un arrière-boutique construit en saillie sur la rivière, qui, vu de l'extérieur, semble presque tomber dans l'eau.

Le scintillement de l'or et des pierres précieuses attire les yeux des touristes et les poches des plus riches. Au centre du pont, les boutiques s'interrompent avec deux terrasses panoramiques : celle orientale est surmontée du célèbre "corridoio Vasariano", tandis que l'autre abrite le monument de Benvenuto Cellini, le plus célèbre orfèvre florentin, réalisé par l'artiste Raffaello Romanelli.

Malheureusement, la mode des cadenas a également frappé le Ponte Vecchio, donc même la grille du monument de Cellini a été utilisée par les amoureux pour y accrocher des cadenas et ensuite jeter les clés dans l'Arno, comme symbole de leur lien indissoluble.

Cette pratique contagieuse a en réalité commencé il y a 20 ans par des militaires de l'Académie de San Giorgio alla Costa, aujourd'hui, cela se punit par une amende de 50 euros.