La Porta de Brandeburgo à Berlin

Comme beaucoup d'autres "arches de triomphe", la Porta de Brandeburgo a été construite comme symbole de la gloire de la nation allemande. L'architecte Langhans, à qui la tâche a été confiée, s'est inspiré des temples d'Athènes : la porte devait, symboliquement, faire entrer à Berlin le vent de la démocratie.

Sur la porte a été placée une quadrige représentant la déesse de la victoire avec quatre chevaux. L'œuvre a tant plu à Napoléon que, lorsqu'en 1807 il conquit la Prusse, il s'en est approprié et l'a emportée comme trophée en France. Ce n'est qu'en 1814, avec la défaite de l'Empereur français, que la Quadrige a été ramenée sur la porte.

La quadrige au sommet de la Porta de Brandeburgo devait s'appeler "Chariot de la paix" mais, en réalité, la porte a toujours été un symbole associé aux guerres et au militarisme. En 1933, après son accession au pouvoir, Hitler y organisa une marche aux flambeaux transformant la Porte en un lieu exclusif aux nazis. Lorsque Berlin fut libérée par l'Armée rouge soviétique, le drapeau avec la faucille et le marteau resta hissé jusqu'en 1953 lorsque des manifestations d'ouvriers russes l'abaissèrent.

Avec la construction du Mur de Berlin, la Porta de Brandeburgo est restée pendant de nombreuses décennies dans cette "terre de personne" entre les deux secteurs de la ville. Ce n'est qu'en 1989, avec la chute du mur, que la porte est redevenue un symbole de liberté et de paix. Plus d'un million de personnes l'ont traversée pour passer d'est en ouest.

À partir de ce moment, la Croix et l'Aigle prussien sont revenus décorer la Quadrige qui n'est cependant pas celle originale : détruite par les bombes de la Seconde Guerre mondiale, elle a été refondue en 1953, mais sans les symboles prussiens.

Aujourd'hui, la Porta de Brandeburgo abrite un bureau de tourisme et la "Salle du Silence", où l'on peut se recueillir en méditation.

La Pariser Platz, la place devant la Porta de Brandeburgo, a été complètement détruite pendant la guerre mondiale. Avec la construction du mur, elle est restée pendant de nombreuses décennies vide et désolée, surveillée seulement par les Vopos, les gardes armés soviétiques.

Après la chute du mur, l'administration de Berlin a chargé plusieurs architectes de renommée mondiale de refaire la place en respectant la structure d'origine. De chaque côté de la porte, les deux palais jumeaux ont été reconstruits et tout autour, des ambassades, des sièges de banques et d'autres grands bâtiments ont vu le jour. Le tout, sans doute, assez rapidement. Mais cela a été une constante dans l'histoire récente de Berlin.