10 choses à faire et à voir à Pozzuoli

Pozzuoli est une charmante petite ville de la province de Naples qui donne sur son beau golfe, dans la région des Campi Flegrei.

Pozzuoli a été très importante pendant les époques grecque et romaine, et son histoire est encore bien visible à chaque coin de la ville.

Connue très probablement également pour le phénomène singulier du bradisismo, l'activité volcanique qui, en fonction de la pression exercée par les gaz souterrains, fait monter et descendre la hauteur de la ville par rapport au niveau de la mer.

Bien que, parfois, la pensée soit terrifiante, la sensation de se trouver assis sur une chaudière à pression n'est pas ressentie dans cette ville, où la nature semble avoir voulu utiliser les plus belles couleurs de sa palette pour dessiner le paysage.

Il est facile d'imaginer des groupes de centurions, armés de glaives et de casques, atteignant l'Amphithéâtre Flavien avant le début des spectacles qui s'y déroulaient, ou d'entendre le brouhaha des vendeurs romains avec leurs boutiques ouvertes sur le marché du "macellum", le soi-disant Temple de Sérapis.

À soutenir la sensation de déjà vu, contribue la vue, depuis certains coins de Pozzuoli, du Rione Terra, l'acropole de Pozzuoli, le premier noyau habité du pays depuis le IIe siècle av. J.-C., un véritable écrin d'art qui conserve entre ses murs et dans ses souterrains toute l'histoire de Pozzuoli, des Grecs aux Romains, jusqu'à nos jours.

Une ville riche en histoire, en beautés naturelles et en lieux absolument uniques. Voici les 10 choses à faire et à voir absolument lors d'une visite à Pozzuoli.

1

Le Rione Terra est le vieux quartier de la ville de Pozzuoli, la partie la plus ancienne où le premier habitant du pays s'est établi sur une colline à 33 mètres au-dessus du niveau de la mer pour dominer tous les dangers d'autrefois. Nous parlons d'un lieu ayant une histoire millénaire qui a atteint son apogée à l'époque romaine, mais ses origines sont bien plus anciennes.

Les sources historiques nous racontent qu'ici se trouvait le premier port des Grecs de Cuma, transformé par la suite en plus grand port de Rome à l'époque romaine. Ce fut à partir de ce moment que la ville commença à se superposer, et les époques ultérieures construisirent sur ce qui existait autrefois.

L'exemple le plus significatif se trouve dans le duomo de Pozzuoli, construit à l'époque espagnole sur les murs de l'ancien Temple d'Auguste, qui incorpore à son tour un autre bâtiment datant de 194 av. J.-C., à savoir le Capitolium dédié à la triade capitoline.

Ces siècles d'histoire ont commencé à réapparaître en 1964 lorsque le duomo a été victime d'un incendie. À partir de 1970, en raison des phénomènes liés au bradisismo, les habitants de ce quartier ont été contraints de quitter leurs maisons pour se mettre en sécurité.

Depuis lors, le Rione Terra n'a plus été habité et c'est grâce à une série de travaux de restauration qui ont eu lieu qu'un site archéologique de plus de 4000 m² a été mis au jour et inauguré en 2014.

Aujourd'hui, grâce à ce parcours archéologique souterrain, il est possible de faire un véritable voyage à travers les siècles, en traversant et en découvrant les merveilles de cette ancienne colonie romaine.

Le voyage commence juste sous la roche truffée du Rione Terra et conduit le visiteur à la découverte de bâtiments fascinants, d'anciens fours avec encore les meules intactes où le pain était travaillé, de vieilles boutiques, d'anciens entrepôts et tant d'autres merveilles. Le tout est accompagné d'un parcours audio-visuel qui rend la visite encore plus suggestive.

2

Le Temple de Sérapis n'est pas un temple ! Il est vrai qu'il possède des colonnes romaines et qu'au centre de la zone semble se trouver un petit autel, mais croyez-le, ce n'est pas un temple.

C'est en réalité un "macellum", l'ancien marché de Pozzuoli dans lequel, lors des fouilles, a été trouvée une statue du dieu Sérapis qui incita les experts à une mauvaise interprétation de l'utilisation de la structure. Le Temple de Sérapis est également le "mesureur" de l'activité bradisique de Pozzuoli.

La base du temple est en fait reliée par des souterrains naturels à la mer : lorsque le bradisismo se trouve en phase passive, la ville descend légèrement au-dessous du niveau de la mer, et le revêtement du temple disparaît sous plusieurs centimètres d'eau, rendant le Temple de Sérapis encore plus beau.

3

L'Amphithéâtre Flavien a été voulu par l'Empereur Vespasien et à l'intérieur avaient lieu des spectacles théâtraux, des concerts de musique et l'incontournable combat de gladiateurs.

Certaines sources racontent également de véritables batailles navales, possibles grâce à un mécanisme qui permettait d'inonder la partie basse de l'arène.

Pendant le Moyen Âge, l'Amphithéâtre Flavien de Pozzuoli est resté enfoui sous les débris volcaniques qui ont conservé intacts ses souterrains.

Lors de la visite, vous pourrez voir les systèmes de chaînes et de poulies utilisés pour amener des souterrains à l'arène les cages des bêtes contre lesquelles combattaient les gladiateurs.

4

Caligula est peut-être l'un des empereurs les plus étranges de toute l'histoire romaine. Un personnage particulier, c'est certain : les témoignages racontent une personne peu encline à la socialité, convaincue de sa propre importance et prête à obtenir ce qu'elle désirait par tous les moyens.

À Pozzuoli, Caligula a montré sa folie en faisant construire un quai. Formulé de cette manière, cela peut ne pas sembler si absurde : les empereurs s'occupaient toujours en personne des grandes œuvres.

Le détail qui met en évidence la folie de Caligula réside dans la motivation qu'il a avancée pour justifier la construction du quai. L'Empereur exigeait que la structure relie la ville de Pozzuoli à Ischia, afin qu'il puisse arriver sur l'île au galop de sa monture.

Certaines études récentes ont tenté d'attribuer les étrangetés de l'empereur au "saturnisme", un trouble de la personnalité causé par une intoxication au plomb. Il semblerait que les Romains adoraient conserver le vin dans des outres en plomb, pour le garder plus frais.

Une explication plausible, mais pas complète : Caligula a été tout de même le seul empereur romain à nommer son cheval sénateur !

5

Le front de mer de Pozzuoli est l'un des lieux les plus fréquentés de la ville, tant de jour que de nuit. La proximité de la mer en fait une destination prisée des baigneurs qui envahissent ses petites plages rocheuses en été. Le front de mer est également le lieu de la vie nocturne flegrea : il y a des pubs, des restaurants, des pizzerias et des lieux tendance.

Lors des soirées d'été, il est pratiquement impossible de trouver du parking, il vaut mieux arriver à pied dans les environs, tout en appréciant le panorama à couper le souffle. Le front de mer de Pozzuoli change de nom si souvent qu'il devient difficile de comprendre lequel est actuel.

La zone était appelée "'ngopp a loppa", en raison de la présence des déchets rocheux de l'Italsider de Bagnoli, appelés justement "loppa".

Après le jumelage avec la ville russe de Yalta, le front de mer a été dédié au pays soviétique. Aujourd'hui, c'est Sandro Pertini qui donne son nom au front de mer, mais pour tous les puteoliens, cette route a toujours été "Via Napoli", le lien entre Pozzuoli et la capitale campana.

6

La Solfatara de Pozzuoli est l'un des volcans actifs les plus particuliers du monde et sa présence dans les Campi Flegrei est vitale pour toute la région autour de Naples.

Le magma qui bout sous les "champs ardents" trouve son issue précisément dans ce volcan, qui contrôle la pression des gaz souterrains.

La Solfatara n'a pas l'aspect classique d'un volcan : il ne faut pas s'attendre à trouver une montagne pointue avec des bouches fumantes, mais uniquement une étendue de terre très chaude, à l'intérieur de laquelle se forment des lacs de boue bouillonnante qui émettent des odeurs peu agréables.

Des études récentes ont cependant mis en évidence que les vapeurs sulfureuses générées par la Solfatara sont un véritable remède pour l'activité sexuelle : y a-t-il encore quelqu'un qui se plaint parce que les émanations ont une mauvaise odeur?!

Aujourd'hui, malheureusement, en raison d'une décision judiciaire, la Solfatara de Pozzuoli n'est plus visitable.

7

Pour comprendre l'importance du Sanctuaire de San Gennaro à Pozzuoli, il faut connaître l'histoire de l'exécution du Saint. Arrêté sur ordre du gouverneur Dragonzio avec d'autres chrétiens, il a été amené à l'Amphithéâtre Flavien pour être dévoré par des bêtes (certains parlent d'ours, d'autres de loups, d'autres encore de lions). Au lieu de se repaître avec le groupe de catholiques, les animaux se sont accroupis aux pieds du Saint, irritant le gouverneur qui a commué la peine en décapitation, la faisant exécuter à la Solfatara. Les ampoules contenant le sang qui devient liquide, conservées dans le Duomo de Naples, sont très célèbres, mais peu savent que le Sanctuaire de Pozzuoli conserve la pierre sur laquelle le Saint a été décapité. Le jour dédié à San Gennaro, les traces de sang solidifié présentes sur la pierre prennent une couleur plus vive, comme si le miracle se produisait aussi à Pozzuoli.

8

Le lac d'Avern est indiqué par Virgile dans l'Énéide comme l'entrée des Enfers, le lieu où Énée accéda au royaume des morts. L'identification entre le lac de Pozzuoli et la porte des enfers est due à son origine : l'Averne, en effet, s'est formé dans la bouche d'un volcan qui s'est éteint lentement au cours des siècles. En raison des émanations sulfureuses provenant du cratère, les oiseaux survolant l'Averne mouraient sur le coup et pour cette raison, les anciens l'appelaient "Aornon" (lieu sans oiseaux). Il est facile d'imaginer comment Homère, puis Virgile, ont vu dans ce lac volcanique ancien, la porte de communication entre le royaume des vivants et celui des morts. Aujourd'hui, le Lac D'Averno a un aspect moins infernal et bien plus agréable : il a un magnifique tour du lac avec des plantes méditerranéennes, idéal pour des promenades à pied ou du jogging. Près du lac se trouve également la grotte de la Sibylle, que la légende veut relier à l'Antre de la Sibylle, situé dans la région de Cuma dont nous parlerons plus tard. Cette grotte a en réalité été creusée dans la tuf pour permettre le passage des soldats qui arrivaient avec leurs navires dans le Portus Julius. Jusqu'à récemment, elle était gardée par un ancien et sympathique gardien, nommé Charon, qui, avec sa démarche boitillante, semblait être la version masculine de la Sibylle Cumana. Le nom emprunté à Dante identifiait son père qui, au début du XXe siècle, chargeait les visiteurs sur ses épaules pour éviter qu'ils ne mouillent leurs pieds, les "traversant" d'un côté à l'autre de la grotte.

Aujourd'hui, malheureusement, depuis que le vieux Charon n'est plus là, la grotte est fermée et n'est plus visitable.

9

L'Acropole de Cuma rassemble les vestiges de l'ancienne ville que les Grecs construisirent sur les rives flegrees vers 740 av. J.-C.

Le parc archéologique expose plusieurs siècles d'histoire parfaitement conservés, et constitue un précieux témoignage de l'organisation de la ville qui s'étendait jusqu'aux rives de l'Averne. L'histoire de Cuma raconte d'une ville de grand pouvoir, qui a su allier le commerce maritime à une activité florissante liée à la terre. Cuma a réussi à résister aux attaques continues des populations voisines bien plus longtemps que Pozzuoli, car elle était située plus en hauteur et fortifiée, comme le montrent encore aujourd'hui les vestiges. À l'intérieur de l'Acropole de Cuma se trouve le suggestif Antre de la Sibylle, le lieu mystique où Énée a rencontré la prophétesse. La Sibylle Cumana était une prêtresse d'Apollon qui écrivait ses prophéties sur des feuilles emportées par le vent dans la longue galerie qui relie la chambre de la Prêtresse à l'entrée. Le dieu Apollon offrit à la Sibylle la possibilité de réaliser un de ses désirs en échange de sa dévotion en tant que Prêtresse. La Sibylle demanda à vivre autant d'années que de grains de sable pouvait contenir sa main, mais ne demandant pas l'éternelle jeunesse, son corps fut contraint de vieillir inexorablement, jusqu'à se consumer complètement, ne laissant dans l'Antre que sa voix. Selon Virgile, la Sibylle Cumana prédit l'avenir à Énée et l'accompagna dans l'Averne pour le faire entrer dans les Enfers à la recherche de son père.

10

Le Montenuovo est le volcan le plus jeune d'Europe, apparu lors des éruptions de 1538. Sa naissance est incroyable : des observateurs de l'époque affirment avoir vu la montagne naître en seulement deux jours. Les chroniques racontent que le 28 septembre 1538, la mer s'était retirée d'environ 400 mètres, laissant sur la plage de nombreux poissons, capturés par la population comme une bénédiction divine. Dans les vingt-quatre heures suivantes, cependant, le même dieu qui avait offert tant d'abondance déclencha l'apocalypse. La terre se déchira, engloutissant la ville médiévale de Tripergola et restituant des lapilli, de la lave et des boues incandescentes. La quantité de matériau qui sortit du ventre de la terre créa un nuage qui se dissipa seulement après deux jours. Aujourd'hui, le volcan le plus jeune d'Europe est éteint, et sur ses pentes pousse une végétation dense qui accompagne les visiteurs lors de la visite de l'Oasis de Montenuovo.