10 choses à faire et à voir à Bâle

La ville suisse de Bâle est une destination incontournable pour ceux qui souhaitent visiter un lieu où l'ancien et le moderne se marient parfaitement, alliant le charme du passé médiéval à l'énergie de la progression vers l'avenir. Située à la frontière de la France et de l'Allemagne, Bâle est une ville aux origines très anciennes qui datent de 2000 ans.

Il suffit de penser que la date de sa fondation est de 44 av. J.-C., lorsque le général Lucius Munatius Plancus établit la plus ancienne colonie romaine sur le Rhin avec l'installation de l'Augusta Raurica, aujourd'hui un important site archéologique à 20 km de Bâle.

Se promener dans les rues et ruelles de son centre historique (la Grossbasel) signifie voyager à travers différentes époques, admirant les monumentales portes médiévales, les restes de l'ancienne enceinte, les œuvres d'art roman et gothique telles que la magnifique cathédrale, les élégants bâtiments Renaissance comme le Parlement, jusqu'aux incroyables œuvres d'architectes modernes de renommée mondiale.

Sur le panorama urbain de Bâle se dresse, en effet, la Torre Roche, le bâtiment le plus haut de Suisse et siège du célèbre groupe pharmaceutique, mais on y trouve aussi le Campus Vitra, siège du Vitra Design Museum, où des architectes renommés comme Frank O. Gehry et Zaha Hadid ont construit d'étonnants bâtiments devenus de véritables emblèmes de la ville.

Aujourd'hui, Bâle est considérée comme la capitale culturelle de la Suisse, en raison de la présence de plus de 40 musées et parce que c'est ici que se tient chaque année Art Basel, l'une des plus importantes foires d'art moderne et contemporain au monde.

Mais Bâle est aussi la capitale de la musique, étant l'une des rares villes au monde à avoir deux orchestres de renommée mondiale et où se trouve le plus grand théâtre à trois sections de Suisse, dédié à la danse, à l'opéra et au théâtre.

Le véritable protagoniste de la ville de Bâle est le Rhin, le fleuve qui la divise en deux parties (la grande et la > Bâle, Grossbasel et Kleinbasel) et qui peut la rendre romantique et pittoresque au coucher du soleil, lorsqu'elle est observée depuis le très ancien pont Mittlere Brücke, mais aussi étrangement > lorsque, pendant la belle saison, ses habitants se promènent sur ses rives, s'étendent pour prendre le soleil et s'arrêtent même pour se baigner !

C'est justement sur le Rhin que l'on peut vivre l'une des expériences les plus surprenantes de Bâle, en montant à bord de l'une des quatre embarcations > pour atteindre l'une ou l'autre partie de la ville.

Sur cette page, nous vous invitons à découvrir les 10 choses à faire et à voir absolument à Bâle lors d'un week-end ou d'un séjour.

1La Cathédrale de Bâle, en allemand Basler Münster, est le symbole de la ville, caractérisée par deux tours avec de hauts pinacles de style gothique qui émergent dans tout le panorama urbain. Le lieu de culte le plus important de Bâle a été construit durant le Moyen Âge, entre 1019 et 1500, et est situé sur l'ancienne cathédrale romane détruite par le tremblement de terre de 1356.

Son histoire architecturale est très mouvementée puisque, au cours des siècles, elle a été reconstruite dans un style roman, gothique et néogothique.

Son aspect actuel est caractérisé par d'imposants murs en grès rouge et un revêtement coloré de tuiles. Ancienne siège épiscopal, la Münster de Bâle est située dans un cadre pittoresque sur la rive gauche du Rhin.

L'aspect le plus intéressant de la Cathédrale de Bâle, au-delà de son magnifique cloître, est l'ancien portail de Sangallo (le galluspforte), situé sur le transept nord et réalisé en 1180. Considéré comme un important témoignage de la sculpture romane, il représente le Jugement Dernier et le Christ en trône entouré des Saints Pierre et Paul.

L'intérieur de l'église, quant à lui, abrite la crypte qui conserve les restes d'Érasme de Rotterdam.

Ne manquez pas la vue depuis la Pfalz, la terrasse surélevée sur le Rhin située à l'arrière de la Cathédrale et où a été construit le chœur. Le terme Pfalz dérive de Palatium (palais) en référence à la présence de l'ancien Palais épiscopal.

De cette terrasse panoramique, vous pourrez profiter d'une vue saisissante sur le Rhin et sur les magnifiques ponts, mais aussi admirer la Kleinbasel, la "petite Bâle" située sur la rive droite du fleuve, le Vosges et la dense Forêt Noire.

La place qui entoure la cathédrale, la Münsterplatz, est l'une des plus belles d'Europe, aujourd'hui un important lieu de rencontre, dédié à l'organisation d'événements et de manifestations citoyennes.

2En plus d'être caractérisé par la Cathédrale, le centre historique de Bâle se distingue également par la présence de la vivante Marktplatz, la place du marché.

C'est ici que se concentre la vie quotidienne de la ville grâce, surtout, à la présence du marché qui se tient les jours ouvrables et où l'on peut trouver les spécialités gastronomiques de la tradition suisse, comme des fromages, de la charcuterie, des viandes, des champignons, du miel, des fruits et des légumes.

Dominant la Marktplatz se trouve le pittoresque et monumental Palais de la Mairie de Bâle (le Rathaus), siège du gouvernement de Bâle et du Parlement, qui impressionne surtout par sa façade rouge vif, entièrement décorée de trompe l'oeil architecturaux peints par le peintre allemand Hans Bock en 1609.

Cet édifice joue un rôle très important pour les habitants de Bâle, car il a été fait construire entre 1504 et 1514 par la Corporation des Artisans pour afficher leur indépendance vis-à-vis du pouvoir épiscopal. Sur les créneaux, en effet, ont été placés les armoiries des 12 cantons qui, avec Bâle, formaient la Confédération.

À l'intérieur du Palais de la Mairie, on peut visiter les splendides salles du Conseil, le porche, la tour et la cour intérieure, où se trouve la statue de Munatius Plancus, le fondateur de la première colonie romaine sur le territoire de Bâle.

3En se promenant dans le centre historique de Bâle, vous tomberez facilement sur l'une des plus imposantes et majestueuses portes de la ville : la porte médiévale Spalentor, l'une des trois tours qui, depuis le XVe siècle, faisaient partie des murs qui entouraient la ville.

La première enceinte de Bâle a été érigée au XIIe siècle et a ensuite été agrandie au cours des siècles suivants. Pour permettre l'expansion de la ville, les murs ont été entièrement détruits au XIXe siècle, ne laissant intactes que trois tours, trois des entrées de l'ancienne ville de Bâle.

La Porte de Spalen, érigée au cours des années 1400, est sans aucun doute la porte la plus caractéristique, composée d'une tour carrée massive à laquelle sont accostées deux petites tours rondes.

Cette porte est également richement décorée de faïences colorées qui recouvrent le toit à pignon de la tour principale et avec des statues et des reliefs représentant trois consuls du XVe siècle, une Vierge et deux prophètes. La fonction de la porte de Spalen était d'assurer l'entrée à Bâle de nombreuses marchandises en provenance d'Alsace. À ce jour, elle est considérée comme l'une des plus belles portes de Suisse.

Les deux autres portes encore présentes en ville sont la St. Alban-Tor, où l'on peut encore voir les énormes poteaux utilisés pour bloquer l'entrée de la ville en cas de danger, et la St. Johanns-Tor, la Porte de Saint-Jean, qui, depuis 1356, a intégré le bourg de Saint-Jean dans le contexte urbain.

4Vous voulez embrasser d'un seul regard les deux visages de la ville ? Préparez-vous à traverser le Mittlere Brücke, le pont le plus caractéristique de la ville de Bâle d'où l'on peut profiter d'un aperçu suggestif sur le Rhin.

Le Mittlere Brücke (le Pont du Milieu) n'est pas un pont ordinaire. C'est le plus ancien pont sur le Rhin, inauguré en 1226 sur l'ordre de l'Évêque-prince Heinrich von Thun pour faciliter le trafic local.

Au XIVe siècle, avec le développement international de la route alpine du Col du Gothard, le pont est devenu un passage fondamental sur le Rhin pour le commerce en grande échelle.

Avec la Cathédrale de Bâle, le pont Mittlere Brücke représente un symbole essentiel de la ville, caractérisé par sa structure médiévale massive en granit extrait du San Gottardo, ses imposantes arches, les drapeaux qui jalonnent son passage et la petite cappella Käppelijoch (il s'agit d'une copie réalisée en 1905), où étaient exécutées au Moyen Âge les sentences de mort.

De plus, c'est du Mittlere Brücke que partent et arrivent les embarcations du Rhin. Du port de Schifflände, on peut prendre des ferries pour atteindre la Petite Bâle et ses attractions.

5Bâle n'aurait pas le charme qu'elle a sans le Rhin. Le lien qui unit la ville suisse au célèbre cours d'eau qui la traverse s'exprime chaque jour à travers quatre embarcations spéciales qui transportent continuellement résidents et visiteurs d'un côté à l'autre de Bâle.

Traverser le Rhin sur ces quatre ferries spéciaux est une expérience unique. La raison ?

Ce sont des embarcations sans moteur, capables de se déplacer sur l'eau uniquement grâce à une corde en acier, couverte de petits drapeaux et reliée à une corde horizontale tendue entre les deux rives, et à la force motrice du courant de la rivière.

Le voyage de Grossbasel à Kleinbasel à bord de ces quatre ferries aux noms tous particuliers ("Wilde Maa", "Leu", "Vogel Gryff" et "Ueli") est agréablement silencieux et relaxant, au point de vous donner l'impression que le temps s'est arrêté. Pour appeler le ferryman, le Fährimaa, vous devrez sonner la cloche sur le quai, une tradition qui vous fera vous sentir comme un vrai local !

6L'artiste suisse Jean Tinguely, l'un des sculpteurs les plus importants du XXe siècle, a créé en 1977 un monument extravagant pour la ville de Bâle. Il s'agit de la célèbre Fontaine de Tinguely, un bassin d'eau animé par neuf sculptures cinétiques en métal d'inspiration surréaliste.

Chacune d'elles évoque une personnalité artistique, telle que le mime, le danseur, le chanteur, prêts à divertir le public avec leurs performances et les acrobaties de leurs engins fantastiques.

La Fontaine de Tinguely, une œuvre sculpturale et architecturale unique en son genre, se trouve dans la vivante place du Théâtre de Bâle et se dresse justement là où se trouvait autrefois la scène de l'ancien théâtre municipal, désormais recréé par cette création moderne insolite et incontournable.

Les sculptures cinétiques immergées dans le bassin d'eau de la fontaine se déplacent inlassablement, transmettant joie et insouciance à quiconque les observe et créant un véritable lieu d'agrégation autour d'elles, où souvent résidents, travailleurs et touristes s'arrêtent pour un déjeuner.

La Fontaine de Tinguely est une attraction agréable en été, lorsque ses éclaboussures rafraîchissent l'air et les passants, tandis qu'elle devient suggestive et poétique en hiver, lorsque les basses températures suisses la transforment en une magnifique sculpture de glace.

L'importance artistique du sculpteur suisse Tinguely est également reconnue dans la ville de Bâle par la présence du Musée Tinguely qui expose la plus grande collection mondiale de ses œuvres. Situé dans un cadre pittoresque sur la rive droite du Rhin (dans la Kleinbasel), ce musée a été conçu et réalisé par l'architecte tessinois Mario Botta et a été inauguré en 1966.

Visiter le Musée Tinguely, c'est découvrir l'ensemble de l'activité artistique de Tinguely, depuis ses débuts dans les années 50 avec des œuvres abstraites et des reliefs motorisés, jusqu'à arriver à ses célèbres sculptures cinétiques, de gigantesques machines animées fantaisistes et surréalistes. À l'intérieur du musée, on trouve également des œuvres d'artistes contemporains et ceux dont il s'inspirait, comme Duchamp, Schwitters, Klein et d'autres personnalités avant-gardistes du XXe siècle.

7Le quartier de St. Alban est le quartier le plus pittoresque de Bâle. Situé sur la rive gauche du Rhin, à quelques pas du centre historique de Grossbasel, St. Alban Tal est considérée la "petite Venise" de Bâle, car il est traversé par un petit canal qui rend certains coins très romantiques et suggestifs.

Une étape dans ce quartier caractéristique est très recommandée car ici le visage de la ville change et vous vous sentirez plongés dans le véritable passé médiéval de Bâle, entre maisons à colombages, ateliers artisanaux et petits ponts en bois.

Rendant l'atmosphère encore plus captivante et enchanteresse, le Moulin de Gallician, un moulin médiéval à eau parfaitement fonctionnel, abrite un Musée du Papier à ne pas manquer.

Il s'agit d'une véritable fabrique de papier où sont exposés des objets traditionnels provenant du monde du papier, de l'impression et de l'écriture, et où l'on peut découvrir les techniques de l'impression artisanale.

La Papeterie de Bâle est l'une des rares réalités en Europe où les visiteurs peuvent fabriquer du papier et imprimer selon des techniques de traitement traditionnelles. Dans le quartier de St. Alban se trouve aussi la St. Alban Tor, la Porte de Saint-Alban qui au XVe siècle faisait partie des anciennes murailles de la ville. Certaines traces de l'enceinte murale médiévale sont encore visibles à certains endroits de ce quartier intéressant.

8Le Kunstmuseum Basel est le Musée d'art de Bâle, un lieu qui abrite une collection artistique de toutes les époques, considérée comme la plus importante de Suisse et désignée en 2013 par le Times comme la cinquième meilleure au monde. Situé à Grossbasel, à quelques pas de la Cathédrale, le Kunstmuseum est composé de trois bâtiments.

Le bâtiment historique (la Hauptbau), construit en 1936, abrite une collection très vaste, comprenant des chefs-d'œuvre du Moyen Âge et de la Renaissance allemande, des œuvres d'art flamande et néerlandaise, des chefs-d'œuvre du Baroque, mais aussi des œuvres des maîtres de l'Impressionnisme tels que Manet, Monet, Cézanne, Gauguin, Van Gogh.

Le nouveau bâtiment du Kunstmuseum (le Neubau) abrite, quant à lui, des chefs-d'œuvre du XXe siècle, comme ceux de Picasso, Braque, Gris, Munch, Klee, Giacometti, Chagall, Miró, Warhol et tant d'autres. Ces deux bâtiments sont reliés par un tunnel souterrain.

Une troisième section détachée, construite en 2016, est dédiée à l'art contemporain de 1960 à 1990 et s'appelle Museum für Gegenwartskunst. On peut y admirer des peintures, sculptures, installations et vidéos de courants artistiques comme l'Art Minimal, l'Art de la Terre, l'Art Conceptuel et la Transavantgarde, à travers les œuvres d'artistes de renommée internationale comme Georg Baselitz, Joseph Beuys, Donald Judd, Richard Serra, Bruce Nauman.

Un vrai paradis pour les amateurs d'art contemporain, surtout lors d'Art Basel, la célèbre foire d'art contemporain parmi les plus importantes au monde.

9La position stratégique de la ville de Bâle, située à la croisée de la Suisse, de la France et de l'Allemagne, lui permet d'offrir une offre gastronomique variée, composée de spécialités très appréciées par les Bâlois mais aussi par les touristes et visiteurs.

Outre les plats typiquement suisses, tels que le fromage et le chocolat, à Bâle, vous pouvez découvrir des plats gastronomiques influencés par les cuisines française et allemande.

Parmi les plus renommés : la fondue, une fondue au fromage à déguster avec des morceaux de pain ; les rösti de pommes de terre, des pommes de terre râpées et sautées à la poêle avec du beurre, du lard et des oignons ; la raclette, du fromage fondu servi avec des pommes de terre bouillies avec la peau, des petits oignons, des cornichons et de la moutarde ; les Älplermagronen, c'est-à-dire les "macaronis" alpins suisses gratinés avec des pommes de terre, du fromage, des oignons et de la crème, accompagnés d'un particulier accompagnement de compote de pommes.

Parmi les douceurs typiques, on trouve surtout les biscuits, comme les Basler Leckerli, les traditionnels petits gâteaux épicés de Bâle faits avec des fruits confits, des fruits secs, du miel et de la farine, les Mässmögge, des bonbons en sucre à deux couches de couleurs fourrées au chocolat, et les Magenbrot, des biscuits épicés préparés avec de la cannelle, de l'anis étoilé, des clous de girofle et de la muscade.

Pour les papilles les plus raffinées, sachez qu'à Bâle, il y a plus de 20 restaurants récompensés par le Guide Michelin et par les critiques gastronomiques Gault-Millau qui proposent des créations gastronomiques spéciales.

10Comme toutes les villes de Suisse, Bâle est une ville assez chère. Séjourner même juste pour une nuit en plein centre-ville, dans la Grossbasel ou même dans la Kleinbasel, signifie faire face à des coûts prohibitifs.

Les solutions les plus économiques (chambres d'hôtes ou hôtels 2 étoiles) commencent à partir de 60/70 euros par nuit pour une chambre double et peuvent atteindre même 90/100 euros.

Bâle n'est pas une grande ville et peut être visitée en une seule journée, en la parcourant à pied ou en utilisant les lignes de bus et les ferries qui traversent le Rhin. Donc notre conseil, si vous ne voulez pas faire face à des coûts élevés, est de séjourner dans d'autres villes, comme Colmar et Strasbourg en France, ou Freiburg en Allemagne, où les prix sont plus bas, profitant du fait que ces villes d'Alsace sont toutes relativement proches (à 50-80 minutes de Bâle).

Gardez à l'esprit que les transports publics (comme les lignes de bus ou de trains) fonctionnent très bien ici et sont très fréquents. C'est peut-être pour vous l'occasion parfaite pour visiter la magnifique région d'Alsace en empruntant un itinéraire qui inclut les plus belles villes.