10 choses à faire et à voir à Helsinki

Helsinki n'est pas la ville nordique classique qui évoque le froid extrême, la réserve, et les villes grises et anonymes.

S'étendant sur la mer comme une destination méridionale, la capitale finlandaise a une vie sociale extraordinaire : malgré le froid extrême de certains mois de l'année, les habitants passent beaucoup de temps à l'extérieur de leur maison.

Ils aiment se rencontrer dans des bistrots, visiter des musées, fréquenter les saunas publics, et se promener dans le district du design.

On pourrait dire qu'ils aiment les belles choses, les apprécier en compagnie, surtout le soir et le week-end, mangeant des produits locaux auxquels ils sont très attachés, tout en buvant beaucoup de bière !

La capitale est très bien organisée : propre, ordonnée, sûre, avec des transports en commun qui fonctionnent correctement.

La nature est luxuriante, comme vous pouvez le découvrir en visitant la Forteresse de Suomenlinna et d'autres îles de l'archipel.

Les monuments et les églises ne sont pas exceptionnels mais méritent une visite (Place du Sénat, Cathédrale et autres églises), avec des pauses pour se reposer et visiter les différents marchés de la ville, dont Helsinki est pleine.

Les habitants sont réservés mais ouverts, la nourriture, bien que quelque peu limitée, est excellente, fraîche et locale. Si vous aimez le shopping de design, vous êtes dans votre royaume : plus de 200 boutiques, ateliers et artistes rendront difficile le choix de ce que vous emporterez chez vous.

Le seul inconvénient est que les prix sont élevés : manger, dormir et boire peut coûter cher, mais ça en vaut la peine.

Dans cette page, vous allez découvrir la capitale en partant des 10 choses à faire et à voir absolument à Helsinki en 1, 2 ou 3 jours, pendant un week-end ou une courte vacance.

1La visite de Helsinki peut commencer ici : une place avec quatre palais dans un équilibre néoclassique vraiment admirable.

La beauté et l'harmonie de la Place du Sénat est entièrement attribuable à l'architecte Carl Ludvig Engel, à qui on a confié la tâche de concevoir et de construire la Cathédrale (voir point 2), le Palais du Gouvernement, l'Université d'Helsinki et la Bibliothèque Nationale de Finlande.

La statue du tsar Alexandre II au centre de la place n'est pas grand-chose, mais elle raconte bien la relation tumultueuse et conflictuelle que la Finlande entretient depuis toujours avec la Russie.

En réalité, le plus beau bâtiment de la place est la Maison Sederholm, la plus ancienne maison d'Helsinki qui se trouve dans un coin de la place.

Elle abrite aujourd'hui le Musée de la Ville d'Helsinki, aménagé dans une maison des années '70 avec de vieux meubles, des jeux et des espaces pour les enfants (entrée gratuite).

Si vous voyagez avec des enfants, la visite de la maison est incontournable ! Si vous passez par la place à 17h59, vous pourrez écouter le "Son de la Place", une installation sonore. Cela dure environ 5 minutes et se diffuse d'un bâtiment à l'autre.

2La Cathédrale de Helsinki est le bâtiment le plus important de la Place du Sénat (voir point 1) et l'un des symboles d'Helsinki. Conçue par Carl Ludvig Engel, elle est également appelée Cathédrale Saint-Nicolas ou Grande Cathédrale.

Depuis 1851, les coupoles vertes dominent le profil d'Helsinki et sont un point de repère pour les habitants et les touristes. La structure s'inspire du Panthéon de Paris, avec une croix grecque et un grand fronton.

De haut, les sculptures des douze apôtres veillent sur la ville. La Cathédrale est une église de culte protestant, donc l'architecture austère se retrouve également à l'intérieur.

Ne vous attendez donc pas à trouver des fresques, des mosaïques et d'autres décorations extravagantes : seuls l'orgue, l'autel et le pupitre se distinguent.

En réalité, la cathédrale n'a pas seulement la fonction d'église, mais elle est aussi le lieu de célébration de plusieurs événements : les séances d'ouverture et de clôture du Parlement, le Jour de l'Indépendance et les célébrations de l'Université d'Helsinki.

Si vous passez par Helsinki le 13 décembre (Sainte Lucie), n'oubliez pas d'assister à l'incarnation de la Sainte : une belle jeune fille suédoise est transportée en voiture le long de l'Alexanderinkatu, la rue la plus importante d'Helsinki.

Horaires d'ouverture et prix du billet

Horaires d'ouverture : 09 - 18. En juillet et août 9-24 Coût du billet : gratuit

3Il vaut vraiment la peine de prendre un ferry depuis la Place du Marché d'Helsinki et d'aller sur l'archipel au large de la capitale pour visiter Suomenlinna, la forteresse maritime, "le château de la Finlande".

Les pierres de ce château ont défendu successivement les intérêts de la Russie, puis ceux de la Suède, et enfin ceux de la Finlande.

Aujourd'hui, elle doit seulement se défendre contre l'assaut des touristes attirés par le magnifique paysage surplombant l'eau, une nature intacte et luxuriante, 6 musées, des restaurants, des boutiques artisanales, des ateliers et des espaces culturels, et aussi les maisons de 800 habitants chanceux !

Construite en 1748, alors que la Finlande appartenait à la Suède, elle a changé de propriétaire plusieurs fois, suivant les fortunes du pays : elle a été russe, bombardée par les Anglais, transformée en camp de prisonniers, puis a trouvé la paix.

Aujourd'hui, elle est protégée par l'UNESCO en tant qu'exemple unique d'architecture militaire européenne du 18e siècle. On entre dans la forteresse par la Kuninkaanportti (la porte du roi) et on visite les bastions avec les galeries creusées dans la roche.

Sur la plage de Kustaanmiekka, on peut voir les canons de Suomenlinna, tandis qu'une visite inclut également l'église de 1854. Peut-être est-elle l'une des églises les plus particulières au monde car elle a aussi été conçue pour servir de phare pour le trafic maritime et aérien.

Informations pour la visite à la Forteresse de Suomenlinna

Comment y arriver : ferry depuis la Place du Marché. Traversée de 15 à 20 minutes. Horaires d'ouverture : les horaires de visite dépendent des horaires des ferrys. En été, le dernier ferry part à 2 heures du matin. Coût du ferry : 2 euros

4La plus singulière des églises d'Helsinki est la Temppeliaukio, mieux connue sous le nom d'Église dans la Roche. Le nom dit déjà tout : entièrement creusée dans la roche, elle se trouve au cœur d'Helsinki, au bout de Fredrikinkatu, l'une des principales rues de la capitale. Construite en 1969 en creusant à l'intérieur d'une colline de granite, elle est devenue en peu de temps l'une des attractions les plus visitées d'Helsinki.

La lumière entre par les vitraux du dôme réalisés avec un unique câble de cuivre enroulé sur lui-même. Les jeux de lumière à l'intérieur en font l'un des lieux préférés des photographes en visite dans la ville.

À observer avec attention la pierre avec laquelle est réalisé l'autel : c'est un bloc avec une fente datant de l'Ère Glaciaire.

L'acoustique de l'église est excellente, donc il n'est pas rare d'assister à des concerts de musique classique et environ 1000 personnes assises à les écouter.

Un autre lieu sacré au design magnifique est la Chapelle du Silence : elle se trouve au cœur d'Helsinki, à Narinkka, dans la zone la plus fréquentée et bruyante. C'est une chapelle en bois construite en 2012, lors de l'année où la ville était "Capitale du Design". On entre, on s'assoit et on se remet un peu des rythmes frénétiques en restant tranquillement dans un endroit incroyablement silencieux ! Ouverte tous les jours de 8h à 20h.

Horaires d'ouverture et coût du billet de l'Église dans la Roche

Comment y arriver : à pied dans le centre d'Helsinki Coût du billet : 3 euros Horaires d'ouverture : les horaires varient. On peut les connaître en écoutant un message enregistré au numéro 358 9 2340 5940

5La Place du Marché (Kauppatori) est le lieu de rencontre des habitants et des touristes. Que vous aimiez ou non le shopping traditionnel, vous passerez par Kauppatori maintes et maintes fois car elle se situe au centre d'Helsinki, au port, à deux pas de la Place du Sénat.

Le marché est actif pratiquement toute l'année et permet de découvrir (et d'acheter) des produits typiques, des aliments, des souvenirs artisanaux, des peaux de renne, des champignons, des baies arctiques et une multitude d'autres spécialités locales. Si vous passez à l'heure du déjeuner, la Place du Marché est également idéale pour un en-cas rapide : il y a nombreux vendeurs qui servent du poisson fraîchement pêché, le typique saumon, mais aussi des stands où les vedettes sont les douceurs et le café. La même offre étonnante peut être trouvée dans le Vieux Marché à proximité, ouvert tous les jours jusqu'à 18h, qui est idéal lorsque vous voulez faire un peu de shopping sans affronter le rigoureux hiver finlandais !

6Selon une légende, Marie, la mère de Jésus, n'est jamais morte mais s'est simplement endormie avant de s'envoler au ciel.

La cathédrale orthodoxe Uspenski est en effet dédiée à la "dormition" de Marie (Uspenski signifie dormition). Conçue par un architecte russe inspiré par l'Église de l'Ascension de Kolomenskojefu, elle a été achevée en 186.

Les canons esthétiques des parties extérieures sont typiques des églises slaves : des coupoles recouvertes d'or 22 carats que les locaux appellent sipulit (oignons), de grandes colonnes et du granite rouge.

L'intérieur est spacieux, essentiellement simple, à l'exception de la splendide iconostase, le mur de séparation décoré de magnifiques icônes. La montée vers l'église est un peu fatigante car elle se trouve sur la colline de Katajanokka, mais elle offre une belle vue sur Helsinki.

Horaires d'ouverture et coût du billet

Où : derrière la Place du Marché Comment y arriver : à pied. Horaires d'ouverture : Fermée le lundi. Mardi-vendredi de 9h30 à 16h. Samedi de 10h à 15h. Dimanche de 12h à 15h. Coût du billet : gratuit

7Tous les peuples nordiques aiment le sauna et les Finlandais ne font pas exception. Le pays compte 1,6 million de saunas, même dans les appartements, et le rituel du sauna est pratiqué au moins une fois par semaine.

On y entre nus et il est généralement interdit de porter des maillots ou d'autres vêtements.

Si vous avez quelques heures de libre et souhaitez vous détendre (et vous réchauffer), deux adresses sont incontournables : l'une est celle de Allas Sea Pool, un complexe thermal avec des piscines alimentées par l'eau de la Baltique, des saunas, des restaurants, un centre de bien-être et même quelques lieux de divertissement.

Ouvert tous les jours de 8h à 20h, tarif d'entrée 12 €). L'autre adresse est celle de Löyly, le seul sauna public d'Helsinki.

Il se situe à 2 km du centre et c'est un bâtiment en bois extraordinaire avec 3 saunas et une vue sur la mer. Il y a également des restaurants, des espaces de détente et des panoramas.

Pour les plus aventuriers, il est possible de sortir du sauna à 100 degrés et de plonger dans la mer à 0 degré grâce aux Avanto, les classiques trous dans la glace tant aimés par les Finlandais pour faire de la natation hivernale ! À Löyly, on y accède avec le bus 14 depuis Olympiaterminaali et il est ouvert tous les jours avec des horaires variables de 10h à 21h.

8

Au cours des dernières décennies, Helsinki a complètement réorganisé sa structure urbaine, récupérant et transformant des quartiers entiers. Kallio mérite une visite, c'est le plus à la mode mais aussi le plus alternatif de la capitale : des artistes, des ouvriers, des ivrognes et des artisans cohabitent dans une atmosphère très ouverte et tolérante. Le samedi soir, tous les jeunes d'Helsinki arrivent (en tramway n°3) attirés par des pubs et bars à la mode avec des bières à prix accessibles.

Si vous avez aimé Kreuzberg à Berlin, vous adorerez également Kallio. Peu de gens le savent, mais la capitale finlandaise est célèbre pour le design dans tous les domaines, tant et si bien qu'elle a créé un "quartier du design" qui regroupe des centaines de boutiques, artisans, musées, restaurants et bars. Le district englobe plusieurs rues et quartiers : Punavuori, Kaartinkaupunki, Kamppi et Ullanlinna, tous à proximité du centre historique. Dans ces zones, vous pourrez apprécier l'amour que les Finlandais ont pour les produits artisanaux, beaux et utiles. Si vous le souhaitez, il y a aussi un beau Musée du Design. Un quartier en pleine expansion est Kalasatama : ici, le mot d'ordre est innovation urbaine, technologie, économies d'énergie et vie saine !

9Si vous allez à Helsinki avec un esprit traditionaliste convaincu de ne rien trouver de bon, sachez que vous vous trompez. Certes, la cuisine finlandaise n'est pas aussi variée que la cuisine italienne, mais vous pouvez faire des découvertes intéressantes.

Commençons par les ingrédients principaux : saumon, hareng de la Baltique, viande de renne, baies, champignons, viande de porc et de bœuf, lait et puis des pommes de terre, des pommes de terre, des pommes de terre !

Le petit déjeuner est presque toujours salé, avec du pain de seigle, des charcuteries et des fromages. Le déjeuner (vers 11 heures du matin !) se compose d'une salade et d'un plat principal : vous pouvez choisir entre du saumon (lohi) avec des pommes de terre ou séché, du hareng (silakka) ou des poissons d'eau douce comme le brochet et le doré.

Les harengs sont servis comme steak (silakkapihvit), mais ils sont également le snack préféré des Finlandais, sous forme de Muikku, farcis et frits dans du beurre, accompagnés de pommes de terre et d'une sauce à l'ail.

Si vous n'aimez pas le poisson, il y a beaucoup de ragoûts et braisés à base de viande de porc ou de bœuf, mais également de renne. Le ragoût de renne (poron käristys), est une recette finlandaise classique.

Au déjeuner, on boit de la bière, parfois du vin, mais très souvent du lait (maito), même dans sa variante aigre (piimä). Le dîner propose les mêmes plats, bien que généralement précédés d'une soupe chaude.

Parmi les accompagnements ou comme condiment, les baies des bois (fraises, mûres, framboises et myrtilles) abondent, mais aussi des champignons cèpes (tatti) et chanterelles (kantarelli). Les Finlandais sont friands de douceurs : beignets à la cannelle, biscuits au gingembre, réglisse salée, crêpes à la crème terminent toujours le repas !

Le café est de type américain, long, ne vous plaignez pas. Dînez à l'heure car tout ferme à 22h !

10Les prix en Finlande sont élevés, resigniez-vous. Peu importe la façon dont vous pouvez réserver à l'avance, chercher une bonne affaire et ainsi de suite, les prix des hôtels vous sembleront élevés. Heureusement, il existe une excellente offre d'auberges de jeunesse et de guesthouses qui, en haute saison (juillet et août), permettent de dormir à partir de 60 euros par nuit en chambre double.

Évidemment, il faut se contenter un peu, car il peut y avoir une salle de bain commune ou être éloigné du centre. Pas de panique, les établissements sont bien tenus et propres, et les transports en commun fonctionnent correctement. Si vous souhaitez dormir dans un hôtel 3 étoiles au centre, prévoyez au moins 120 euros par nuit. Si vous préférez des hôtels de luxe ou de catégorie supérieure, les prix augmentent mais vous attendez un accueil rigoureusement finlandais : discret mais parfait.