Que voir dans le bourg de San Leo

Commençons par les dernières années : jusqu'en 2009, San Leo faisait partie des Marches, puis, suite à un référendum, les habitants ont choisi de faire partie de la province voisine de Rimini.

Nous sommes dans la magnifique région du Montefeltro et de la Valmarecchia, entre collines douces, bourgs, rivières et une histoire séculaire.

Le rocher sur lequel se dresse le bourg a toujours été considéré comme sacré, mais c'est autour du IVe siècle que les Romains s'installent à San Leo.

En réalité, ce lieu a toujours été appelé Montefeltro, à partir de Mons Feretri, car là où se trouve maintenant la cathédrale, il y avait un temple dédié à Jupiter Feretrio.

Il changera de nom au IXe-Xe siècle, lorsque l'histoire de San Leo commence. San Léon, arrivé de Dalmatie avec San Marino, s'installe ici et vit en ermite.

Depuis lors, une longue histoire de sièges, dont celui où Otton de Saxe a assiégé Berengar II, dernier roi du royaume lombard d'Italie.

Pendant deux ans, Berengar s'est défendu grâce à la position surplombante de San Leo, puis il dut céder.

À partir de ce moment, le bourg ne trouva plus la paix : disputé entre les Montefeltro et les rivaux Malatesta, puis possédé par les Médicis mais contesté avec les Della Rovere, jusqu'au passage sous l'État pontifical en 1631.

Et dans tout ce conflit, il a vu le passage de Saint François en 1213, de Dante en 1306, et a été prison de Felice Orsini et de Cagliostro.

On accède au centre historique par une unique route creusée dans la roche. On peut aussi y entrer en voiture, mais la promenade (bien que quelque peu fatigante) est belle et panoramique.

On dépasse la Porta di Sopra avec le Torrione Trincera et on arrive directement sur la seule place de San Leo : Piazza Dante avec à gauche le Palazzo della Rovere et à droite le Palazzo Nardini. La fontaine classique est le "centre" de San Leo et un point de repère pour les touristes et les sanléoniens, se trouvant là où dans le Moyen Âge se tenait l'arbre de la communauté ou le Frêne de Saint François.

À côté de la fontaine se trouve la Pieve, l'église la plus ancienne de San Leo (voir paragraphe suivant) et le Palazzo Mediceo. De la petite rue adjacente, on monte vers la cathédrale et la Tour Civique (voir paragraphe suivant).

Le Duomo di San Leone est l'église médiévale la plus importante de tout le Montefeltro et représente l'une des plus singulières et importantes témoignages de l'architecture romanico-lombarde.

À l'endroit où se trouve la cathédrale, il y avait déjà une église du VIIe siècle, mais on ne sait pas pourquoi on a décidé de construire une nouvelle église, plus grande et imposante.

Les murs extérieurs sont tous construits en grès et l'entrée se trouve sur le côté et non sur la façade principale.

Au-dessus du portail d'entrée se trouvent les bustes sculptés de San Léon et de San Valentino, provenant de l'ancienne église. L'intérieur est en croix latine avec trois nefs avec de nombreux fragments sculpturaux de la première église, entre autres les restes du ciborium dédié à San Léon et quelques chapiteaux.

Horaires d'ouverture 9h30-12h30 et 14h30-19h00

Carrée à l'extérieur mais circulaire à l'intérieur, la Tour Civique est un exemple extraordinaire de romanique et un symbole séculaire de San Leo. Ancrée directement à la roche sur laquelle est construite aussi la cathédrale, on sait très peu de choses sur la tour. Elle est certainement de la même époque historique que le Duomo et pour sa construction, les mêmes matériaux que ceux de la Pieve ont été utilisés. Malheureusement, elle est presque toujours fermée car de là-haut on admire un panorama vraiment extraordinaire.

La petite église que l'on voit sur la place, juste derrière la fontaine et en face du Palazzo Mediceo, est là depuis bien longtemps, avant la cathédrale.

En effet, la Pieve est le plus ancien monument religieux de San Leo et de tout le Montefeltro.

La religion chrétienne a commencé à se diffuser précisément depuis ce bâtiment que la légende veut avoir été construit justement par San Léon, habile tailleur de pierre.

Les murs extérieurs sont en blocs de grès, calcaire et autres pierres avec l'entrée sur le côté face à la cathédrale. Les trois nefs intérieures sont séparées par deux rangées de colonnes avec des arcades et complétées par un magnifique ciborium de 882.

L'intérieur est singulier car l'église est construite sur un dénivelé, donc sous les nefs se trouve un étage supplémentaire qui contient la crypte et le soit-disant Sacello de San Léon.

** Horaires d'ouverture :** Horaires d'ouverture 9h30-12h30 et 14h30-19h00

Si l'on lève les yeux au ciel, de n'importe quel point de San Leo, on aperçoit la forteresse. Construite sur un promontoire naturel, en soi inaccessible, la forteresse est depuis toujours considérée comme un point de rencontre admirable entre nature et art.

Les Romains furent les premiers à comprendre l'importance stratégique de cet endroit et à créer une première fortification qui sera ensuite disputée au Moyen Âge par les Byzantins, les Goths, les Francs et les Lombards.

Peu de gens le savent, mais quand Berengar II, dernier roi du royaume lombard d'Italie, fut assiégé par Otton Ier de Saxe (961-963), la forteresse devint la Capitale d'Italie.

Après l'adaptation aux nouvelles technologies militaires, depuis 1631, la forteresse est devenue une prison avec des hôtes illustres.

Des patriotes risorgimentaux (parmi lesquels Felice Orsini) et des penseurs jugés gênants, dont le magicien et alchimiste palermitain Cagliostro y furent emprisonnés.

Condamné par l'Église catholique à la prison à vie pour hérésie, Cagliostro a été enfermé dans la forteresse de San Leo pendant 4 ans, où il mourut en 1795.

La cellule appelée "pozzetto" de quelques mètres, à laquelle on accédait uniquement par une trappe depuis le toit, est aujourd'hui visitable grâce à une ouverture latérale pratiquée récemment.

Horaires en vigueur jusqu'au 5 novembre 2017 Lundi - dimanche. Horaires continus 9h30-18h45 (dernier accès à 18h00) Horaires en vigueur du 6 novembre au 31 décembre 2017 Lundi-dimanche Horaires continus 10h00-17h45 (dernier accès à 17h00)

Adultes 9,00 € Enfants de 6 à 14 ans - 4,00 €

À pied avec une montée difficile ou avec la navette qui part de la place. Consultez les horaires auprès de l'Office de Tourisme dans le Palazzo Mediceo.

À mi-chemin entre Romagne et Marches, San Leo ne peut qu'offrir une gastronomie extraordinaire. Pâtes fraîches, charcuteries et viandes sont les protagonistes de la table : raviolis, tortelli, et tagliatelles avec ragù ou gibier sont les premiers offerts dans tous les menus. Typiques de San Leo sont les tortelloni farcis de bettes et de ricotta, tandis qu'entre les seconds, on se distingue le lapin au fenouil sauvage. Il y a peu de restaurants, parmi lesquels il faut absolument essayer la Corte di Berengario, en réservant à l'avance.

À proximité immédiate de San Leo, il y a environ 15 établissements parmi hôtels, B&B et agritourismes. Certains se trouvent en plein centre historique, permettant de visiter le bourg à pied sans avoir à se déplacer en voiture. Les agritourismes hors du centre sont à préférer pour des prix plus bas et pour profiter de la magnifique nature de la Vallée du Marecchia. Les prix commencent à partir de 60 euros la nuit en chambre double mais tendent à augmenter pendant les ponts de printemps et en été. Il est absolument nécessaire de réserver à l'avance. Toute l'offre pour San Leo est disponible sur Booking.com. Il y a environ 100 hôtels avec prix, photos et commentaires de ceux qui ont séjourné avant vous. Allez sur Booking.com.