La Vallée des Temples d'Agrigente

Absolument la première chose à voir en mettant les pieds à Agrigente ! La Vallée des Temples se trouve sur une colline à environ 5 km du centre-ville, et s'étend sur une superficie de plus de 13 000 hectares.

C'est le site archéologique le plus grand du monde, et depuis 1997, il fait partie du Patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'agit du noyau d'origine d'Akragas, l'ancienne Agrigente, fondée par les Grecs en 581 av. J.-C.

En plus des vestiges de 12 temples doriques, des sanctuaires et des nécropoles, le parc abrite le Musée Archéologique d'Agrigente et le Jardin de la Kolymbethra.

La visite peut commencer par le rocher d'Athena, qui abrite les vestiges du temple de Déméter, construit vers 470 av. J.-C. et intégré à l'église médiévale de San Biagio.

À l'extérieur de l'église, on peut voir les fondations de l'entrée du temple, tandis qu'à l'intérieur se trouve une cellule, entourée d'un mur de clôture. En continuant, on peut admirer le Sanctuaire rupestre de Déméter et Perséphone.

En continuant le long de la Voie Sacrée, on atteint le Temple de Junon, puis le Temple de la Concorde, l'un des mieux conservés au monde, et le seul parmi tous ceux d'Agrigente qui a presque intact tous les éléments de ses frontons et de ses poutres.

On rencontre ensuite le plus ancien de tous les temples doriques d'Agrigente, le Temple d'Hercule, ou Héraclès : en levant les yeux vers le toit, on remarque un escalier de service, un élément typique de l'architecture des temples d'Agrigente, et qui se trouve ici pour la première fois.

L'aire sous le temple d'Hercule abrite le jardin de la Kolymbethra et le temple de Vulcain, ou Héphaïstos. À la fin du parcours, avec le billet combiné, on peut visiter les 18 salles du musée archéologique.

En tournant à gauche à travers la porte dorée, on visite le temple d'Esculape et ensuite s'ouvre l'immense zone du temple de Zeus, dont il ne reste aujourd'hui que des ruines qui néanmoins réussissent à transmettre la grandeur des grands temples doriques de l'époque classique.

Un des Télamons, ces géants de pierre de plus de 7 mètres qui soutenaient le temple, se trouve maintenant au Musée archéologique d'Agrigente.

Rétabli à sa splendeur depuis 1999 grâce à l'intervention du FAI, le jardin de la Kolymbethra couvre une surface de 5 hectares et se trouve dans la Vallée des Temples d'Agrigente. En plus des agrumes, des oliviers centenaires, des amandiers et des zones de maquis méditerranéen intact, le jardin abrite des aqueducs féaciens, creusés dans la roche, les seuls ouverts dans la Vallée des Temples.

Aujourd'hui, ils peuvent être visités le long d'un parcours qui descende de 185 mètres sous terre. Réalisés au cinquième siècle av. J.-C., ces aqueducs amenaient l'eau à un bassin qui abritait des poissons, des oiseaux et des cygnes, la Kolymbethra en grec.

Aujourd'hui, les eaux irriguent le jardin et les 1 500 arbres qui y ont été plantés, dont des oranges rares et des amandiers qui fleurissent en février inondant de parfum et d'explosions de blanc toute la zone, en même temps que les événements qui se tiennent ici chaque année pour la fête des amandiers en fleurs.

Au fond de la vallée coule un torrent, et l'on peut voir des vestiges archéologiques encore cachés qui continuent à être mis au jour.

Adresse : Billetterie du Théâtre Hellenistique - Contrada San Nicola ; Billetterie du Temple de Junon - Via Panoramica dei Templi Snc ; Billetterie Porte V - Contrada Sant'Anna, via Caduti di Marzabotto.

Horaires d'ouverture : tous les jours de 8h30 à 20h.

Prix du ticket : 12 €, 7 € de 18 à 25 ans, gratuit jusqu'à 18 ans et chaque premier dimanche du mois.

Billet combiné Parc + Musée : 15,50 €, 9 € de 18 à 25 ans. Permet de visiter, dans les 3 jours, aussi le musée archéologique.

Billet combiné Parc + Jardin de la Kolymbethra : 17 €, 11 € de 18 à 25 ans.

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