12 choses à faire et à voir à Vicenza

Il n'y a pas de meilleure façon de présenter Vicenza que par les raisons qu'a utilisées l'UNESCO pour inscrire la ville vénitienne au patrimoine mondial de l'humanité. "Vicenza est une réalisation exceptionnelle compte tenu des nombreuses contributions architecturales d'Andrea Palladio"..."Pour son architecture, la ville a exercé une forte influence sur l'architecture et les règles d'urbanisme dans la plupart des pays européens et du monde entier".

D'ailleurs, il est inévitable de le faire : tous les monuments les plus représentatifs de la ville sont l'œuvre de l'architecte vicentin. On commence par la Piazza dei Signori, avec la Basilique Palladiana et le Palais du Capitaniato, on continue avec l'exceptionnel Théâtre Olympique, et l'on découvre la complexité de la production palladienne en traversant le Corso Palladio.

On reste émerveillé par les lignes harmonieuses de Villa La Rotonda. Nous avons trouvé Vicenza très accueillante, on se déplace à pied, on mange bien et elle est très hospitalière avec les touristes !

Sur cette page, nous vous conseillons quoi faire et voir à Vicenza pendant des vacances ou un week-end. Nous avons visité la ville en juillet 2022 et ce guide est à jour en janvier 2023.

Splendide et harmonieuse exemple de piazza italienne, la Piazza dei Signori est le centre commercial et social de Vicenza ainsi que la première chose à voir en mettant les pieds en ville. La visite peut commencer par les deux colonnes : celle avec le lion de Saint Marc (1473) a été construite lors de la soumission à la République de Venise tandis que celle avec le Christ Rédempteur (1647) en l'honneur de la ville et de ses citoyens.

Au-delà des colonnes, à gauche, on rencontre le chef-d'œuvre de Palladio : la Basilique (voir point 2) avec à côté la Tour Bissara haute de 82 mètres. À droite se trouve le Palais du Monte de Pietà avec au centre la façade de la Église de San Vincenzo.

Le Monte de Pietà a été institué en 1486 par le bienheureux Marco da Montegallo contre la prolifération de l'usure. Les grilles à l'étage supérieur protégeaient les dépôts où étaient conservés les biens engagés.

Au-delà du Monte de Pietà se trouve le Palais du Capitaniato, construit par Andrea Palladio en 1565 pour donner un siège digne au capitanio, le représentant de la République de Venise.

La façade avec les quatre colonnes introduit à une loggia à voûte, surmontée d'un salon qui abrite aujourd'hui les réunions du conseil municipal.

Les colonnes sont en briques parce que Palladio n'a pas eu le temps de les recouvrir d'un plâtre blanc, comme on le remarque à la base des chapiteaux. Le côté droit du palais est décoré de statues, d'armoiries et de décorations qui célèbrent la victoire vénitienne à la bataille de Lépante en 1571.

La première chose à dire est que la Basilique Palladiana n'est pas une basilique, au sens où ce n'est pas un lieu de culte. Palladio a choisi ce nom pour rappeler l'ancienne Rome où les basiliques étaient des lieux où l'on gérait la politique et les affaires importantes.

En effet, cette œuvre, qui représente la summa de l'architecture palladienne, a pris la place de l'ancien Palais de la Raison.

Pour construire ce chef-d'œuvre, il fallu 60 000 ducats et toute la pierre blanche de Piovene Rocchette, sur l'Altopiano d'Asiago.

Avec un escalier en marbre, on accède à la loggia supérieure d'où l'on entre dans la terrasse avec la caractéristique couverture en cuivre à carène renversée.

Pendant la période d'ouverture, il y a un bar avec quelques tables et une vue extraordinaire sur la place. À ne pas manquer.

Le Théâtre Olympique de Vicenza est un véritable enchantement pour les yeux du visiteur et a une importance extraordinaire pour l'art européen. Jusqu'en 1580, lorsque Andrea Palladio reçoit l'ordre de le construire, il n'existait pas de théâtres permanents en Europe.

Les représentations se faisaient dans des lieux improvisés, comme les cours, les places ou les salons des palais nobles. Malheureusement, Palladio ne réussira qu'à présenter les dessins mais ne verra jamais la réalisation qui sera poursuivie par son fils Silla. Son génie dans la conception est néanmoins évident.

S'inspirant des théâtres romains, Palladio projette une cavea elliptique avec des gradins et un colonnade avec des statues. Le véritable chef-d'œuvre, cependant, est la scène avec un proscenium sur deux ordres ouvert par trois arcades et rythmée par des demi-colonnes, avec edicules, niches, statues et bas-reliefs. Tout contribue à donner un effet extraordinaire de profondeur.

Le chef-d'œuvre se complète avec la première représentation au Carnaval de 1585 : l'Œdipe Roi de Sophocle est choisi, et la scénographie reproduit les sept routes de Thèbes.

Le chantier est confié à Vincenzo Scamozzi qui crée un petit miracle dans le miracle en reproduisant un jeu de perspective qui augmente encore l'effet de profondeur. La scénographie est si réussie que personne n'a eu le courage de l'enlever, et aujourd'hui elle est encore là.

En prenant n'importe quelle des ruelles derrière la Basilique Palladiana, on croise le Corso Andrea Palladio, la rue principale de Vicenza, évidemment dédiée au génie. Lieu de shopping et de promenades pour les vicentins, en grande partie bordé de portiques, le cours raconte l'histoire de la ville vénitienne avec les palais presque tous conçus par Palladio, les boutiques, les musées et les églises.

Les deux extrémités sont Piazza del Castello, d'où commence notre itinéraire, et Piazza Matteotti.

On retrouve Palazzo Thiene Bonin Longare, l'inachevé Palazzo Porto Breganze, l'Église de San Filippo Neri avec deux toiles de Solimena, Palazzo Trissino - Baston aujourd'hui siège de la commune, relié par un passage au Palais du Capitaniato sur la Piazza dei Signori.

En s'approchant de Piazza Matteotti, on croise ensuite Palazzo Ca' d'Oro Église de San Gaetano Thiene, l'église de la Sainte Couronne où est conservée une épine de la couronne de Jésus qui est exposée au public le Vendredi Saint.

Dans cette église fut inhumé Andrea Palladio avant que ses restes ne soient transférés au cimetière principal de Vicenza. Le suivant Palazzo Leone Montanari est célèbre pour la extraordinaire collection d'icônes russes, la plus grande du monde en dehors de la Russie.

Arrivés à Piazza Matteotti, méritent une visite approfondie deux chefs-d'œuvre de Palladio : le Théâtre Olympique (voir point 3) et Palazzo Chiericati (point 5).

Au bout du Corso Palladio, près de l'Église de la Sainte Couronne et de la Piazza Matteotti, se trouve la Casa Cogollo connue comme la maison de Palladio car il est dit qu'elle a été habitée par le célèbre architecte au XVIe siècle.

En réalité, elle appartenait au notaire Pietro Cogollo et Palladio s'occupait de la restauration mais ne l'a jamais habitée. Cogollo, arrivé de la province, pour obtenir la citoyenneté vicentine accepta de améliorer l'aspect de Vicenza en construisant un édifice monumental.

Ainsi naît Casa Cogollo qui fait partie de la liste des biens Patrimoine Mondial de l'UNESCO. La restauration la plus récente date de 2003 et aujourd'hui elle n'est visitable que de l'extérieur.

La maison est composée de deux étages avec un attic, le style est classique-cinquécentsque comme on peut le noter par la façade avec le beau portique attribué à Andrea Palladio.

En entrant sous les portiques, sur le plafond devant le portail d'entrée on peut remarquer ce qui, à première vue, pourrait sembler une simple décoration, un masque classique avec la bouche ouverte. En réalité, il s'agissait d'un judas qui permettait au propriétaire de contrôler, sans être vu, qui s'approchait de son entrée.

Prenez le temps d'observer les détails de la façade : les deux demi-colonnes ioniques au rez-de-chaussée décorées avec des Victoires et deux demi-colonnes corinthiennes au premier étage. Une curiosité est que dans la partie centrale du bâtiment, il n'y a pas de fenêtres ni de balcons car dans le projet originel à cet endroit se trouvaient le cheminée et le conduit de fumée.

Ainsi a été réalisé un tabernacle avec des fresques attribuées à Giovanni Antonio Fasolo aujourd'hui partiellement visibles grâce aux travaux de restauration. L'attique, en revanche, est doté de fenêtres.

L'Église de la Sainte Couronne fait entièrement partie du circuit des monuments à visiter à Vicenza, assurément pour les œuvres d'art, uniques par leur histoire et leur beauté. Elle est dédiée à la Sainte Couronne car elle a été construite au milieu des années 1200 pour abriter la relique de la épine de la couronne du Christ que le roi Louis IX a donnée à l'évêque de Vicenza.

L'église de la Sainte Couronne vaut une visite même juste pour admirer l'autel Garzadori avec la peinture du Baptême du Christ du Bellini mais il est en réalité très difficile d'établir une liste des chefs-d'œuvre qui s'y trouvent.

Pour n'en citer que quelques-uns : l'Adoration des Mages du Véronèse dans la Chapelle de Saint Joseph, la peinture de la Vierge avec l'Enfant et les Saints de Giambattista Pittoni et celle représentant la Vierge des Étoiles.

D'une qualité absolue, les fresques des premières années du Quattrocento et le chœur en bois sculpté. Dans la crypte, se trouve la Chapelle Valmarana attribuée à Palladio, peut-être inspirée d'un environnement de la domus des anciens romains, le "tablinum". À signaler la Chapelle de la Vierge du Rosaire et la Chapelle Thiene où se rencontrent les sculptures peut-être les plus belles, deux sarcophages du trecento.

L'entrée de l'Église de la Sainte Couronne est payante, pour découvrir les œuvres, il est possible de consulter le guide numérique gratuit téléchargeable sur votre téléphone. Pratique car il permet de faire une visite complète et exhaustive, sans rien oublier.

Lorsque le noble Girolamo Chiericati confie à Palladio la construction de son palais, l'artiste vicentin se voit offrir une occasion qui, jusqu'alors, lui avait échappé : pouvoir construire un palais donnant sur un espace ouvert, sans devoir tenir compte des limites auxquelles il avait dû faire face avec tous les autres palais de la ville.

Ainsi, Palladio a pu non seulement construire en grandes dimensions mais aussi utiliser des solutions qu'il réservait habituellement aux villas et non aux résidences urbaines.

Le palais est composé d'un corps central avec deux ailes symétriques légèrement en retrait, dotées de grandes loges au niveau du premier étage.

Pour protéger le Palais Chiericati des fréquentes inondations et des bovins qui étaient quotidiennement vendus sur le marché de la place, Palladio élève la résidence sur un podium auquel on accède par un escalier central.

Aujourd'hui, le palais abrite la Pinacothèque Civique de Vicenza. Au fil des siècles, différents legs ont constitué le patrimoine du musée qui rassemble aujourd'hui des œuvres de Tintoretto, Véronèse, Van Dyck, Luca Giordano, Tiepolo, Cima da Conegliano.

Riche est la collection d'art contemporain laissée par l'éditeur vicentin Neri Pozza, dont des œuvres de Carlo Carrà, Filippo de Pisis, Ottone Rosai, Vedova, Mafai, Arturo Martini, Picasso. À celles-ci s'ajoutent les œuvres laissées en 2012 par le marquis Giuseppe Roi, avec un centaine de peintures, sculptures et gravures de Manet, Pisarro, Picasso, Sargent, Rosso, Boldini, Pisanello, Garofalo, Canaletto, Giambattista Tiepolo.

Au cours des 500 dernières années, des voyageurs du monde entier, illustres ou non, sont arrivés à Vicenza avec l'objectif d'admirer de près Villa La Rotonda. Goethe, qui s'y connaissait en beauté, écrit que "Peut-être jamais l'art architectural n'a atteint un tel degré de magnificence".

Lorsque l'écclésiastique vicentin Paolo Almerico lui demande une demeure hors de la ville pour se retirer, Palladio voit l'un de ses désirs se réaliser : la possibilité de construire une villa-temple, même s'il la classera ensuite dans les palais réalisés et non dans les villas.

La villa a quatre façades identiques avec des escaliers, six colonnes et un tympan triangulaire.

La salle centrale est circulaire (d'où le nom de la villa) et surmontée d'une coupole. Toute la construction renvoie au Panthéon de Rome, qui, pour la première fois dans l'histoire, a été pris comme référence pour la réalisation d'un bâtiment civil.

La décoration intérieure, qui s'est succédée pendant des siècles, n'est pas moins splendide que l'extérieur. Le sommet se atteint dans la grande salle centrale, avec un balcon qui arrive jusqu'à la coupole peinte avec des allégories de la vie religieuse. La partie basse est décorée de fausses colonnes et de gigantesques figures des dieux de la mythologie grecque.

En parcourant le Corso Palladio à la hauteur de Piazza Castello, une petite déviation dans les Jardins Salvi permet de découvrir un angle moins connu mais très beau de Vicenza : la Loggia Valmarana. On raconte que beaucoup d'amours vicentins sont nés et se sont promis amour éternel dans cet angle romantique de la ville. Posée calmement sur l'eau de la roggia Seriola, la Loggia Valmarana a été conçue par Palladio ou par un de ses élèves très talentueux et attentif au style du maître.

Les six colonnes et le fronton triangulaire qui se reflètent dans l'eau en font l'un des sujets les plus photographiés de Vicenza. Selon la volonté de Leonardo Valmarana, qui a commandé la construction, cela devait être un lieu de rencontre d'intellectuels et d'artistes. On accède à la loggia en traversant les Jardins Salvi, récemment réaménagés.

La première chose que l'on se demande lors de la visite de la villa est "Que font toutes ces statues de nains sur le mur d'enceinte?". En effet, ces sculptures en habits du XVIIIe siècle sont une présence étrange. Selon la légende, ils étaient les gardiens d'une malheureuse jeune fille, fille du seigneur de la villa et atteinte de nanisme.

Pour ne pas la rendre triste, le père n'engageait que des gardiens et des serviteurs nains : le jour où la fille aperçut un prince de taille normale, elle se jeta du haut de la tour et les nains restèrent pétrifiés à la vue de la morte.

Bien que sympathique, ce n'est pas la légende qui attire les visiteurs à la villa mais les fresques internes de Giambattista et Giandomenico Tiepolo.

À Villa Valmarana, père et fils se partagent les espaces : le père peint la Palazzina et le fils la Foresteria, même si dans certains espaces, ils travaillent ensemble. Giambattista, déjà adulte, choisit de peindre les grands thèmes épiques : Iphigénie à Aulis, Iliade, Énéide, Orlando Furioso, Jérusalem Libérée.

Le fils Giandomenico, plus jeune et avec un style différent, peint la Chambre Chinoise, la Chambre des Paysans, la Chambre des Saisons, la Chambre du Carnaval.

La Chambre des dieux de l'Olympe avec la célèbre Vénus, cependant, est l'œuvre du père.

Villa Pisani Bonetti se trouve dans la paisible campagne du hameau de Bagnolo, à une trentaine de kilomètres de Vicenza. Le fait qu'elle ait été conçue par Palladio et qu'elle soit depuis 1996 dans la liste des patrimoines de l'humanité de l'UNESCO en fait entendre son unicité historique et architecturale.

Si nous devions la décrire d'un adjectif, nous pourrions dire "monumentale" comme les édifices thermaux de l'ancienne Rome. Référence non aléatoire, puisque lorsque Palladio la concevait, il venait de rentrer de son séjour romain dont il a été fortement inspiré. Réalisée pour la famille vénitienne Pisani, aujourd'hui la villa appartient aux Bonetti.

Villa Pisani est visitable toute l'année sur réservation et la visite dure environ une heure. La visite commence par les extérieurs avec le beau loggia à trois arches en bossage rustique. En entrant, le premier espace auquel on accède est la grande salle centrale qui incite à s'attarder sur les détails et à lever les yeux pour admirer la voûte peinte avec des scènes mythologiques.

On passe, dans l'ordre, dans la Salle du Procureur avec la cheminée et les peintures de l'école vénitienne, dans la Salle des Cartes avec la collection d'anciennes cartes et dans la Salle de la Musique. Les amateurs de natures mortes apprécieront la Salle à manger car elle conserve des peintures du XVIIIe siècle flamandes de ce genre pictural.

Enfin, on accède à la grande cuisine qui, à l'origine, se trouvait au rez-de-chaussée, puis, à cause des crues du torrent Guà voisin, a été transférée au premier étage. Prenez le temps d'admirer le lave-mains, œuvre de Palladio qui, en plus de le concevoir, le sculpta lui-même. Il semble que dans cette pièce ait déjeuné la Reine d'Angleterre lors de sa visite à la villa vers la fin du XXe siècle.

Les salles de Villa Pisani accueillent des expositions d'art contemporain. Pour une expérience exclusive, vous pourrez séjourner à la "Barchessa", ancienne structure adjacente à l'édifice qui a été restaurée et aménagée en Relais exclusif avec restaurant. En tant qu'invités, vous pourrez visiter gratuitement la villa.

Ne vous inquiétez pas de la réputation de "mangiagatti" que les vicentins traînent depuis un moment ! Il est beaucoup plus probable que dans votre assiette, vous trouverez le baccalà alla vicentina, sans doute le plat traditionnel le plus connu de la ville vénitienne.

Avant le poisson, il y a les premiers plats : donc risottos, non seulement avec les classiques bisi (petits pois) mais selon la saison avec des champignons, des asperges de Bassano, des courgettes, des artichauts, de la courge, des grenouilles et ainsi de suite.

En rivalité avec le riz, il y a les bigoli, des spaghetti gros et rugueux qui se composent généralement de gibier ou d'animaux de basse-cour.

Parmi les seconds plats, il faut rappeler que c'est une terre de fromages AOP comme l'Asiago, le Grana, le Provolone Valpadana et des perles rares de goût comme le Stravecchio di Malga.

Arrivés aux desserts, le choix se fait surtout entre des biscuits secs, issus de la tradition paysanne : pandoli, pevarini, forti, zaletti et quelques desserts plus élaborés comme le panettone, les focaccias et les tresses. La Vénétie est une terre de vins et parmi les DOC locaux, on se souvient de Colli Berici, Lessini-Durello, Breganze, Gambellara, Arcole et Vicenza.

Vicenza est à la fois une ville d'art, un grand pôle d'orfèvrerie et le centre d'une province riche et industrialisée. Le tourisme culturel et d'affaires ne manque pas, donc, même si l'offre d'hébergement est large et bien articulée, même si à certaines périodes, il peut être difficile de trouver un lit à bon prix.

En ville, il y a environ 50 établissements, tandis que si vous êtes prêt à séjourner en dehors du centre, il y a beaucoup plus de possibilités de trouver des B&B, des agritourismes et des appartements. Pour une chambre dans un hôtel 3 étoiles, on dépense au moins 80 euros par nuit. Pendant les ponts du printemps, il est conseillé de réserver à l'avance.

Dans les environs de Vicenza, nous recommandons une visite à Venise, Vérone, Padoue, Trente, Mantoue et au Lac de Garde.