La Vieille Ville de Bratislava

La Vieille Ville (Stare Mesto) de Bratislava s'étend au pied de l'imposant Château. L'entrée dans le noyau le plus ancien de la ville est marquée par la caractéristique Porta di San Michele (Michalská brána), l'ancienne porte d'accès à la ville médiévale sur la tour où se dressent les statues de Saint Michel et du Dragon.

Le petit noyau historique de l'ancienne Presbourg a fait l'objet d'une restauration soigneuse qui l'a enfin ramené à la splendeur de sa tradition et rendu aux piétons. Ainsi, après des décennies d'abandon et de grisaille communiste, les beaux décors des maisons seigneuriales et le pastel jaune, rose et bleu des palais Renaissance sont réapparus, les fontaines ont recommencé à jaillir et la cloche de la Vieil Hôtel de Ville a repris à sonner.

Le petit centre historique fait de rues étroites et pavées, riche de splendides témoignages artistiques et architecturaux - témoins du passage de civilisations et de cultures diverses - a donc retrouvé son ancien charme. C'est vrai ce que Claude Magris a écrit dans Danube : "en se promenant dans la ville, parmi de charmantes places baroques et des coins oubliés, on a l'impression que l'histoire, en passant, a oublié ici et là tant de choses, encore pleines de vie, qui refont surface".

Dans les ruelles sinueuses du centre, on ne trouve pas seulement les monuments les plus beaux de Bratislava, les musées, les théâtres et les églises, mais aussi divers petits magasins qui vendent pratiquement tout, des cafés accueillants, et puis de nombreuses brasseries et tavernes typiques où, enveloppés d'une atmosphère agréable et cordiale, on peut déguster d'excellents vins slovaques et des bières locales sensationnelles.

Ne vous surprenez pas si un drôle de personnage surgit soudainement d'une bouche d'égout ou si un soldat napoléonien vous observe depuis un banc. Ces deux étranges personnages sont en fait, seulement certaines des bizarres statues en bronze que l'on peut rencontrer depuis plusieurs années au coin d'une rue ou dans une place animée de la Vieille Ville. En peu de temps, Cumil, le Bell'Ignazio et les autres sont devenus si populaires qu'aucune visite de Bratislava ne peut être considérée comme complète si l'on ne parvient pas à les dénicher et à les photographier tous !

La Vieille Ville de Bratislava s'étend autour de deux belles places : Hviezdoslavovo Námestie avec ses fontaines et ses jardins, et qui fait face au Théâtre National Slovaque, et Hlavné Námestie, la place Principale, le cœur historique de Staré Mesto. Encadrée par de magnifiques bâtiments qui témoignent du riche passé sous la domination hongroise, Hlavné Nám est le salon de la ville avec ses ambassades, ses cafés en plein air et ses beaux magasins. Autrefois, la place était le centre de la ville médiévale : lieu de marché, point de rassemblement, scène des célébrations et des exécutions. Encore aujourd'hui, la délicieuse place colorée est l'épicentre de la vie sociale de Bratislava, animée de jour comme de nuit, un excellent lieu pour des fêtes et des concerts, particulièrement pittoresque durant la période de Noël avec les lumières et les stands de produits artisanaux.

Sur la place Principale se trouvent le Vieil Hôtel de Ville (Stara Radnica), le bâtiment le plus ancien de la ville, avec la Torre civica, l'un des symboles les plus célèbres de la capitale slovaque, et la Rolandova fontána (1572), une fontaine avec une statue dédiée à Roland, le chevalier mythique défenseur des droits des citoyens, le lieu de rencontre le plus courant des Bratislaves.

L'œuvre Renaissance, également connue sous le nom de Maximilánova fontána, en mémoire de Maximilien II de Habsbourg qui a financé sa construction pour garantir à la ville une réserve d'eau en cas d'incendie, a été placée par Andreas Lutringer comme emblème des autonomies locales.

Un halo de mystère entoure la statue qui décore la fontaine. Plus précisément, une légende raconte que le chevalier, chaque Nouvel An, et précisément à la minuit, se tourne et s'incline en direction de la mairie pour rendre hommage aux 12 membres du conseil municipal qui se sont sacrifiés pour sauver la ville.

Selon une autre légende, tous les Vendredis Saints à midi, le chevalier abandonne sa "postation" pour atteindre les quatre côtés de la place où il agite son épée pour montrer à la ville qu'il est encore sous sa protection. Il est vraiment difficile d'assister à un tel événement, il faut être natif de Bratislava et, ce qui est plus ardu, avoir un cœur pur.