Das Dorf Conversano

Conversano war bereits in der Eisenzeit besiedelt, als die einheimischen Völker auf dem höchsten Hügel des umliegenden Territoriums eine Stadt namens Norba gründeten, die nach ihrer Eingliederung in das Römische Reich mit mächtigen Steinmauern ausgestattet wurde. Norba bedeutet somit "befestigte Stadt".

In einigen Abschnitten des Landes sind noch Reste der Stadtmauer von Conversano, den sogenannten megalithischen Mauern, zu erkennen. Nach dem Fall des Römischen Reiches, ab dem 5. n. Chr., änderte sich der Name des Ortes in "Casale Cupersanem" und erlebte die Herrschaft verschiedener mächtiger Feudalherren: vom Normannen Goffredo d'Altavilla, dank dem Conversano zu einem richtigen Machtzentrum wurde, bis zu den Grafen Acquaviva di Aragona, dem wichtigsten Geschlecht, das bis zu Anfang des 19. Jahrhunderts das Lehen von Conversano besaß.

Heute behält Conversano in seiner vielschichtigen Architektur noch den Glanz des Grafenhauses Acquaviva d'Aragona, das Conversano zu einem Zentrum mit zahlreichen Adelspalästen, Kirchen, Klöstern und Kunstwerken machte.

Von wo auch immer man die Stadt betritt, man landet unweigerlich auf der Piazza della Conciliazione. Dieser wunderschöne Platz ist das "Wohnzimmer der Stadt", seit jeher das Zentrum des städtischen Lebens. Von den Einwohnern auch "Largo della Corte" genannt, säumen die wichtigsten Denkmäler des Landes, darunter die Kirche und die Burg, diesen prächtigen Raum.

Die Burg von Conversano umrahmt und prägt dieses magische Dorf. Sie hat normannischen Ursprung und befindet sich an dem höchsten Punkt der Stadt, in einer Lage, die das gesamte umliegende Gebiet bis zum Meer beherrscht.

Die Burg wurde um das Jahr 1000 vom Normannen Goffredo Altavilla erbaut und geht auf eine Festung zurück, hat aber im Laufe der Jahrhunderte, nach zahlreichen Umbauten, das Aussehen einer prächtigen Residenz angenommen. Heute beherbergt die Burg die kommunale Pinakothek, wo viele Werke des neapolitanischen Malers des 17. Jahrhunderts, Paolo Finoglia, aufbewahrt werden.

Nicht weit von der Burg bleibt man von der Kathedrale Santa Maria Assunta, dem wichtigsten katholischen Gotteshaus in Conversano, fasziniert, die im perfekten apulischen romanischen Stil erbaut wurde.

Das Gebäude wurde von den Normannen zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert begonnen und wurde anschließend mehreren Restaurierungsarbeiten unterzogen, die letzte begann 1911 nach einem verheerenden Brand. Die Fassade der Kathedrale hat die Form einer Kapelle mit drei Portalen, die von einem Rosenfenster aus dem 15. Jahrhundert gekrönt werden.

Im Inneren ist sie in drei Schiffe unterteilt, die mit Emporen ausgestattet sind und den drei halbrunden Apsiden des Presbyteriums entsprechen. Zwischen den Schiffen bewundern wir Säulen mit kapitellartiger bizantischer Inspiration mit pflanzlichen, zoomorphen und anthropomorphen Motiven.

An den Seiten der Schiffe öffnen sich blinde Bögen, in denen sich die beiden wichtigsten Einrichtungsgegenstände, die den Zerstörungen des Brandes von 1911 entkommen sind, befinden: ein Holz-Kreuz aus dem 15. Jahrhundert und die Ikone der Maria Santissima della Fonte, der Schutzpatronin der Stadt.

Hinter der Kathedrale ist das Kloster von S. Benedetto leicht zu erreichen, ein Meisterwerk der benediktinischen Kunst, das nahezu unversehrt geblieben ist.

Es wurde im 11. Jahrhundert auf einem zuvor bestehenden vorromanischen Gebäude errichtet und weist einen bemerkenswerten romanischen Glockenturm an der Nordfassade der Kirche auf, sowie einen barocken Glockenturm über dem Portal.

In der Antike war das Kloster von einem Frauenorden besetzt, aber Papst Gregor X. gewährte der Äbtissin Befugnisse, die den eines Bischofs gleichkamen. Aus diesem Grund wurde das Kloster San Benedetto als "Monstrum Apuliae", das bedeutet Wunder von Apulien, bezeichnet, was recht außergewöhnlich und einzigartig in Westeuropa ist.

Innerhalb des Klosters befindet sich heute das Stadtmuseum, das die Funde des antiken Norba bewahrt.

Im 17. Jahrhundert beauftragten die Grafen Isabella Filomarino und Giangirolamo II Acquaviva d'Aragona eine Kirche-Kloster, die auf einem zuvor bestehenden Gotteshaus zu Ehren von San Matteo errichtet wurde und in die der Heiligen Cosma und Damiano umbenannt wurde, denen die Grafen sehr ergeben waren, da sie eine Gnade erhalten hatten.

Diese Kirche ist ein wahres Kunstwerk, sie hat ein äußerst wertvolles Inneres, das mit Stuck, Vergoldungen und Malereien verziert ist, wovon ein großer Teil dem neapolitanischen Künstler Paolo Finoglio zuzuschreiben ist. Erwähnenswert ist auch ein Kreuz aus dem 17. Jahrhundert, das im Kloster aufbewahrt wird, sowie die wertvolle Klosterorgel, die sich im Bereich befindet, der für den Abschluss reserviert ist.

In der Umgebung lohnt sich ein Besuch des regionalen Naturreservats der Seen von Conversano und Gravina di Monsignore, wo sich kleine Teiche befinden, in denen das Wasser der Winterregen neun Monate im Jahr verbleibt. Hier verlässt man das Dorf Conversano und tritt in einen natürlicheren Raum ein, geprägt von Landstraßen, sanften Hügeln, Obstbäumen, Olivenhainen und Gärten.

Diese Seen waren schon immer die Hauptquelle der Wasserversorgung für die einheimische Bevölkerung, auch dank des Vorhandenseins von in den Lehm gegrabenen Zisternen. Heute werden sie nicht mehr als Trinkwasser genutzt, aber aufgrund ihrer ökologischen und landschaftlichen Wichtigkeit wurde ihr Schutz gewährt, was zur Ausweisung als Naturreservat im Jahr 2006 führte.

Conversano liegt nur 7 km vom Meer entfernt (Ortschaft "Cozze"). In 9 km Entfernung befindet sich Polignano a Mare, die beeindruckende Stadt, die auf einem steilen Felsen über dem Meer thront.

Wenn man die Schönheit von feinen, weißen Sandstränden genießen möchte, sind diese leicht erreichbar und befinden sich nur wenige Kilometer in Richtung Monopoli - Capitolo.

In 10 km befinden sich die berühmten Grotte von Castellana, ein magischer Ort, ein Labyrinth aus unterirdischen Höhlen.

In 25 km finden wir Alberobello, das weiße Dorf der Trulli; nur 30 km entfernt ist Bari erreichbar sowie verschiedene Orte und Dörfer wie die Murgia, die Adriaküste, die Landschaften mit jahrhundertealten Olivenbäumen, Weinreben und vieles mehr.

Eindeutig gehören einige der typischen Gerichte dieser Region zu den cavatelli und Bohnen, Pasta und Kichererbsen, Favien und Zichorien, Zwiebel-Calzone, die "Brasciole" im Ragù. Die Königin ist die "Focaccia", die praktisch jedes Gericht begleiten wird; köstlich sind auch das lokale Grillfleisch, die "Torcinelli" und die Würste.

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Das Relais verfügt auch über ein Restaurant "Goffredo", die Restaurant-Osteria auf der Terrasse des Attikus der Corte Altavilla. Panoramen, stimmungsvolle Atmosphären und eine typische apulische Küche, die aus frischen saisonalen Produkten besteht, mit unterschiedlich zusammengestellten Menüs, die die Geschichte dieses Landes einfangen.

Für Liebhaber der Entspannung gibt es das SIBILLA Thermarium SPA, das Wellnesszentrum, das in den antiken Kellern der Corte eingerichtet wurde. Eine originelle und zeitlose Atmosphäre aus antikem Stein für absolute Wohlfühlwege und authentische Emotionen.