Que faire et voir à Otranto

Otranto est un lieu mythique du Salento en Puglia. Point le plus à l'est d'Italie et celui où le soleil se lève en premier. Ici, l'année se termine un peu plus tôt et le Nouvel An arrive avant qu'ailleurs en Italie. La Grèce et l'Albanie se trouvent juste de l'autre côté du canal et peuvent être vues par temps clair.

Le bourg marin d'Otranto, perché sur l'eau, possède un charme oriental, fruit de l'histoire millénaire de ce lieu de conquête par de nombreux peuples. Aujourd'hui, il est principalement "envahi" par les touristes de juillet et août, à la recherche de plages et de divertissements.

Nous vous conseillons de le visiter un peu hors saison, d'autant plus que le climat le permet toute l'année. Vous pourrez ainsi profiter du magnifique centre historique, de la Cathédrale et du Château Aragonais. À quelques kilomètres se trouvent de merveilleuses plages, comme Porto Badisco, la Baia dei Turchi et celles de la réserve des Lacs Alimini.

Si vous aimez les promenades dans des lieux uniques, ne manquez pas la Cava de Bauxite et le phare de Punta Palascia, le point le plus à l'est d'Italie.

Dans ce guide, nous vous conseillons que voir à Otranto dans la province de Lecce (Puglia). Un itinéraire avec toutes les informations pratiques pour visiter des musées, des églises et des palais.

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Celui d'Otranto est le classique centre historique des anciens bourgs marins.

Très touristique, sans aucun doute, mais agréable à parcourir en se perdant dans le dédale de ruelles pavées en pierre blanche locale.

De jour, le soleil fait ressortir le blanc des murs des maisons, le soir les lumières du bourg le rendent très pittoresque.

Une promenade dans le centre historique d'Otranto commence par le Château Aragonais donnant sur la Place du Château, d'ici vous pouvez continuer jusqu'à Porta Alfonsina (Porta a Mare) d'où, en poursuivant, on arrive au port par un escalier. Une fois à l'intérieur des murs aragonais, on se retrouve au cœur du vieux bourg.

Corso Garibaldi est la rue principale avec des boutiques invitantes qui restent ouvertes jusqu'à tard le soir pendant l'été : des ateliers artisanaux, des magasins de souvenirs, des vêtements.

Les bars et restaurants typiques salentins sont toujours remplis pendant les mois d'été. Ne manquez pas un arrêt sur la place du Peuple avec la Tour de l'Horloge datant de la fin du XVIIIe siècle, une visite à la Basilique de San Pietro et, au sommet, à la Cathédrale de Santa Maria Annunziata datant du XIIe siècle.

Hors des murs, face à la grande terrasse panoramique, profitez d'une magnifique vue. Assis à l'extérieur des bars, savourez un verre de vin pugliese avec vue sur la mer.

Si vous aimez l'idée, prenez un ape-taxi qui vous emmène faire un tour à l'intérieur et à l'extérieur des murs : pendant que vous êtes confortablement assis, le conducteur raconte quelques anecdotes amusantes sur la "ville la plus à l'est d'Italie".

Le Château aragonais d'Otranto a été construit au XVe siècle par le duc Alfonso I d'Aragon et, à l'origine, était différent de ce que nous connaissons aujourd'hui, en effet, il a subi diverses modifications et restaurations.

Il est également appelé "Forte a Mare", il se présente comme la classique forteresse militaire entourée d'un fossé que l'on traversait autrefois grâce au pont-levis, tandis qu'aujourd'hui à la place du fossé, il y a une grande pelouse.

Au rez-de-chaussée se trouve la Chapelle ornée de fresques où l'on peut admirer une épitaphe datant du XVIIe siècle qui a été dédiée par le castellano de l'époque à sa femme lorsqu'elle est décédée. Au premier étage, on accède à différents espaces et aux trois tours défensives qui portent les noms de Alfonsina, (en mémoire d'Alfonso d'Aragon), Ippolita et Duchesse.

Sous le château, coulent des cuniculi et galeries souterraines visitables en réservant une visite guidée qui permet de découvrir l'histoire du fort, de la ville et du Salento. Le Château Aragonais d'Otranto accueille souvent des expositions temporaires et des événements. Après avoir terminé le parcours de visite, vous pourrez monter sur la terrasse d'où la vue est vraiment magnifique. Saviez-vous que ce château a inspiré le premier roman gothique de la littérature mondiale intitulé "The Castle of Otranto" de Walpole?

Jours et heures d'ouverture De fin mars à fin mai et du début octobre au début novembre : de 10h à 13h et de 15h à 18h Samedi, dimanche et jours fériés : de 10h à 20h Juin et septembre : de 10h à 22h De juillet à août : de 10h à minuit

Coût du billet Plein tarif : 12 euros Réduit : 9 euros (groupes d'au moins 12 personnes, détenteurs de l'Otranto Card) Gratuit pour les moins de 18 ans accompagnés par leurs parents.

La Cathédrale d'Otranto est dédiée à Santa Maria Annunziata et se trouve dans la partie la plus élevée du centre historique sur la Place de la Basilique. Elle a été construite au XIIe siècle, mais bien avant, à cet emplacement se trouvait une église de l'époque paléochrétienne.

Saviez-vous qu'elle est la Cathédrale la plus grande du Salento? Déjà à l'époque de sa construction, elle devait être la plus grande et la plus prestigieuse ! L'architecture est intéressante, à commencer par la façade avec au centre le rosace de la Renaissance.

Les intérieurs sont en forme de croix latine avec trois nefs et une série de majestueuses colonnes en marbre. Mais l'élément qui attire le plus l'attention est le sol, un immense mosaïque, remarquable par sa beauté et sa taille (il est composé d'environ 600.000 tesselles !), datant de l'époque normande. C'est la seule mosaïque de sol de cette époque encore intacte en Italie.

Elle représente des scènes iconographiques de l'Ancien Testament, des cycles chevaleresques, l'Enfer et le Paradis disposées le long de l'Arbre de Vie, l'auteur est le moine Pantaleone.

Pour admirer dans l'ordre toutes les phases de la narration, on commence par la zone du chœur, du presbytère et de l'abside. Nous vous conseillons de réserver la visite guidée d'une durée de trente minutes pour approfondir l'histoire de la Cathédrale et de sa mosaïque.

Précieuses sont également les autels et les chapelles que l'on rencontre le long des nefs latérales, en particulier la Chapelle des Martyrs qui conserve les restes des saints martyrs d'Otranto massacrés par les turcs à la fin des années 1400. À ne pas manquer, la crypte du XIe siècle soutenue par un colonnade dont les chapiteaux sont tous différents les uns des autres.

La Baia dei Turchi est l'une des plages les plus suggestives du Salento, c'est pourquoi elle est parmi les plus prisées par les touristes.

Pour connaître la véritable beauté du Salento, il faudrait y aller au moins une fois, de préférence en évitant les jours chaotiques de haute saison pour mieux en profiter.

Elle se trouve à quelques kilomètres au nord d'Otranto, à l'intérieur de l'Oasis protégée des Lacs Alimini et elle s'appelle ainsi car au XVe siècle, les turcs y ont débarqué pendant le siège de la ville, donc non seulement pour sa grande beauté, elle est aussi célèbre pour sa valeur historique.

On y accède facilement en voiture que l'on peut garer dans l'une des zones de stationnement payant, de là, une promenade dans la pinède mène à la plage paradisiaque ; en alternative, vous pouvez prendre la navette qui vous dépose près de la plage.

Le littoral est caractérisé par du sable blanc très fin qui alterne avec des zones de basse falaise et des eaux caraïbes qui ont valu à la Baia dei Turchi la Drapeau Bleu et les Cinq Voiles de Legambiente.

En toile de fond, la végétation luxuriante de la pinède. Ceux qui préfèrent le confort des établissements balnéaires apprécieront les plages naturelles avec peu de services, en effet, la Baia dei Turchi est principalement libre. Vous trouverez néanmoins quelques petits kiosques-bars où acheter des sandwichs, des pizzas et des boissons, ainsi qu'une zone aménagée avec des sanitaires, des douches, des parasols et des chaises longues à louer.

En bus depuis Otranto : Ligne 101, départ de via Alimini et arrêt à l'entrée du Club Med ; de là, poursuivre à pied.

Si vous êtes passionné de trekking et de promenades naturelles, vous devriez organiser une excursion aux Lacs Alimini, une oasis protégée parmi les plus belles et intactes du Salento, à quelques kilomètres au nord d'Otranto.

Étant encore relativement peu connue, c'est littéralement une oasis de paix loin des foules de touristes ! Ce qui séduit, c'est la nature sauvage et la beauté intacte de cet endroit. Plus précisément, les lacs sont au nombre de deux, Alimini Grande (avec de l'eau salée) et le Lago Piccolo également connu sous le nom de "Lago Fontanelle" (avec de l'eau douce) reliés par un canal, "Lu strittu" comme l'appellent les salentins.

L'oasis est caractérisée par une zone avec des dunes de sable, une zone lacustre, une zone marécageuse et une de dense maquis méditerranéen et est propice à de agréables excursions en utilisant le réseau de sentiers qui s'étendent entre les plantes aquatiques et des espèces arborées comme des eucalyptus, cyprès, chênes-lièges et chênes.

Avec un peu de chance, vous pouvez apercevoir des flamants, des cigognes et des animaux qui ont trouvé leur habitat ici. Les passionnés d'oiseaux peuvent apercevoir des rapaces et des oiseaux migrateurs.

Il est possible de visiter l'oasis en autonomie ou de participer à des excursions guidées. L'excursion complète en boucle fait une dizaine de kilomètres et passe par le Lac Alimini Grande et le Lac Piccolo pour ensuite se poursuivre dans la pinède de la Baia dei Turchi et dans le canal Lu Strittu.

Certains tronçons sont peu exigeants tandis que d'autres conviennent à des randonneurs plus expérimentés. Essayez de visiter les Lacs Alimini peu avant le coucher du soleil, au crépuscule l'atmosphère est vraiment spéciale.

À environ trois kilomètres d'Otranto se trouvent les Caves de Bauxite : vous aurez l'impression d'arriver sur Mars, et en fait vous êtes au Salento.

Ici, de la moitié du XXe siècle jusqu'aux années soixante-dix, on a extrait la bauxite, une roche dont on tire l'aluminium ; aujourd'hui, à la place de l'ancienne carrière désormais fermée, un écosystème vraiment particulier s'est formé : un petit lac aux eaux couleur vert émeraude intense entouré de roches rouges et de la végétation de la macchia méditerranéenne.

Un tableau en plein ciel avec des contrastes chromatiques incroyables. La particularité de ce petit lac est qu'il change de couleur en fonction de la lumière et il suffit de se déplacer de quelques mètres pour découvrir un paysage toujours différent : un excellent spot pour les passionnés de photographie !

Les eaux de la cave de bauxite sont très invitantes et en les regardant, vous aurez probablement envie de plonger, mais elles NE sont pas baignables.

Pour accéder au site, vous pouvez laisser la voiture dans le parking payant et poursuivre à pied sur un chemin facilement praticable qui permet de faire une promenade en boucle et d'admirer la carrière sous plusieurs angles.

Ceux qui le souhaitent peuvent marcher jusqu'à la plage de l'Orte, où la mer est limpide et le littoral est rocheux, donc il est conseillé d'apporter des chaussures d'eau.

Il est préférable de visiter la carrière le matin ou au coucher du soleil pour profiter de températures plus agréables et éviter le soleil à son zénith. Portez des chaussures de sport ou de randonnée, peut-être pas vos préférées car elles seront salies par la terre rouge de la carrière !

Il est difficile d'établir un classement, car les plages d'Otranto et des environs sont toutes extraordinairement belles.

Commençons par la Plage des Scaloni (ou des Gradoni) qui se trouve en plein centre et est facilement accessible, c'est pourquoi en été elle est toujours très fréquentée.

Elle s'appelle ainsi car elle est reliée au Lungomare Kennedy par des gradins, le sable est fin et clair, la mer transparente, il est possible de louer des parasols et des chaises longues ou si vous préférez, vous pouvez vous installer dans le tronçon libre.

La plage de Baia dei Turchi est l'une des plus prisées d'Otranto et du Salento : du sable blanc fin alterne avec des zones de basse falaise et les eaux sont caraïbes.

La Plage Alimini dans la zone des Lacs homonymes est une oasis intacte à laquelle on accède en traversant le chemin de la pinède. En plus d'être renommée pour la mer, elle est connue pour la présence de l'épave d'un cargo, la Dimitrios.

Toujours près des Lacs Alimini se trouve la Baia del Mulino d'Acqua : le littoral est sablonneux et il y a quatre grottes connectées entre elles par un tunnel que l'on peut traverser en nageant. Un autre petit paradis naturel est le Baia dell'Orte, à quelques minutes de la Cava de Bauxite, caractérisé par de basses falaises et des plages de sable.

Une autre plage à ne pas manquer est celle de Porto Craulo ou "La Punta" où le sable est blanc et fin, les fonds sont peu profonds et la mer ressemble littéralement à une piscine. À une dizaine de kilomètres au sud d'Otranto, nous signalons la Plage de Porto Badisco, une belle crique nichée dans la côte rocheuse, petite en taille mais d'une grande beauté.

Si vous visitez Otranto, ne manquez pas une excursion au Phare de Punta Palascia qui se trouve à Capo d'Otranto. C'est le point le plus à l'est d'Italie, donc la Grèce et l'Albanie ne sont qu'à quelques kilomètres en mer, presque toujours visibles, tant et si bien qu'à des fois votre téléphone vous souhaite la bienvenue en Grèce !

Selon certaines conventions maritimes, cet endroit est le point de séparation entre la mer Adriatique et la mer Ionienne. On y accède par un sentier d'environ 20 minutes après avoir garé la voiture le long de la route. La vue sur le canal d'Otranto est spectaculaire : il est préférable d'y arriver tôt le matin ou à l'heure du coucher de soleil.

Installez-vous dans un restaurant avec vue sur la mer ou dans l'intimité de l'un des établissements du vieux bourg et savourez les plats typiques salentins avec un verre de Primitivo ou de Negroamaro.

Commençons par le petit-déjeuner otrantin par excellence : pasticciotto et café glacé avec lait d'amande.

Passons ensuite au sandwich le plus typique et aimé de la tradition pugliese : la puccia salentina. Croquante, de forme aplatie et garnie d'ingrédients strictement locaux, elle est délicieuse, savoureuse et facile à grignoter en se promenant.

Vous la trouverez pratiquement dans toutes les boulangeries de la ville ! Comme plat principal, essayez les orecchiette et les maccheroncini appelés en dialecte "minchiareddhri" ou ciceri e tria (pâtes et pois chiches), des tagliatelles faites à la main qui ont la caractéristique d'être partiellement bouillies et partiellement frites.

Parmi les seconds plats historiques au goût "marin", il y a la scapece, poisson bleu frit et mariné dans de la mie de pain aromatisée au vinaigre : autrefois, elle était préparée en grandes quantités avec le poisson du jour et conservée en réserve en cas d'attaques sarrasines.

Une autre spécialité made in Salento à commander à Otranto est "lu purpu alla pignata" (poulpe à la pignata), du poulpe assaisonné avec des tomates, des oignons, du céleri, des carottes mais excellent aussi en accompagnement avec des pommes de terre, cuit dans un récipient en terre cuite - la pignata - qui en rehausse les saveurs.

En dessert, goûtez ceux faits avec de la pâte d'amande et le "fruttone", pâte brisée farcie de confiture avec un glaçage au chocolat, de forme similaire au pasticciotto. Un délicieux dessert dont il est difficile de résister.

Le Salento leccois est l'une des destinations touristiques les plus célèbres d'Italie. La visite des environs commence évidemment par la capitale du Baroque, Lecce.

Mais pour ceux qui ont du temps, nous conseillons de visiter surtout les petits bourgs : pas seulement ceux très fréquentés comme Gallipoli, mais aussi les moins connus. Specchia avec son château, Nardò avec la Piazza Salandra, Santa Cesarea avec ses villas et ses thermes et Galatina avec sa merveilleuse basilique décorée. Vous trouverez toutes les informations sur ces destinations sur notre page dédiée au Salento.

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