Que faire et voir dans le Gargano : 10 lieux incontournables

Le Gargano est une terre de mer, de forêts, de lacs et de lieux sacrés.

Cette péninsule, qui par sa forme particulière contribue à faire de l'Italie une botte, alterne entre des villages côtiers et de collines avec des étendues vertes, des églises et des monastères millénaires.

Culture et nature intacte cohabitent paisiblement : il n'est pas surprenant que ce territoire soit un parc national. Vieste et Peschici sont certainement les deux destinations les plus célèbres et touristiques, mais Rodi Garganico, Vico del Gargano, Mattinata et Monte Sant'Angelo ne sont pas moins belles.

Ce dernier se dispute avec San Giovanni Rotondo le rôle de centre religieux du Gargano : le premier pour la présence de la grotta où vécut Saint Michel Archange, le second pour le tourisme religieux lié à la vie et à la tombe du Padre Pio.

Les Iles Tremiti et leurs magnifiques fonds marins font également partie du parc national du Gargano.

Assailli par les touristes en juillet et août mais tranquille le reste de l'année, le Gargano est une destination idéale pour un week-end de printemps ou d'automne, lorsque les vacanciers de masse sont partis et que l'on peut profiter de la nature et de la mer en paix.

De plus, les distances sont courtes, même si elles ne sont pas faciles à parcourir, les habitants sont très accueillants, le climat toujours agréable et la cuisine extraordinaire.

Sur cette page, nous vous recommandons les 10 choses à faire et voir absolument dans le Gargano lors de vos vacances ou d'un week-end.

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Un séjour dans le Gargano ne peut commencer que par Vieste qui se dispute avec Peschici le titre de Perle du Gargano.

Le centre historique de "Vieste vieille" s'étend sur une péninsule qui plonge dans la mer : l'architecture est typique des villages côtiers des Pouilles. Maisons blanches, ruelles étroites, balcons fleuris, restaurants et boutiques de souvenirs.

Dans la partie haute du village se trouvent les deux monuments les plus importants de Vieste : la Cathédrale du 1100 et le Château Swabien du 1000.

À côté de la Cathédrale se trouve la "Chianca Amara", la pierre amère, qui rappelle le lieu où en 1554 furent tués des femmes, des vieillards et des enfants par les pirates de Soleiman le Magnifique.

Chaque promenade à Vieste se termine inévitablement à Punta San Francesco, l'extrémité de la péninsule d'où l'on peut admirer à droite le trabucco et à gauche Marina Piccola et le phare. C'est ici que commence la rue la plus photographiée de Vieste, une petite route en surplomb sur la mer bordée de bars et de petits restaurants. Dans la partie basse du village se trouvent la villa et la plage de Marina Piccola avec vue sur l'îlot du phare.

Sur cette plage de la ville et la villa en arrière-plan se déroule une grande partie de la vie de Vieste.

Le symbole de Vieste, le Pizzomunno, se trouve de l'autre côté du village sur la plage de Scialara, également appelée celle du Château. Selon la légende, ce rocher haut de 25 mètres n'est autre que le pêcheur Pizzomunno pétrifié par la douleur après que les sirènes jalouses et la mer lui aient pris sa Cristalda.

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Comme déjà mentionné, Peschici se dispute avec Vieste le titre de perle du Gargano.

Dans ce village, les maisons blanches, les petites places, les balcons fleuris et les ruelles étroites abritent des vues qui s'ouvrent soudainement sur la mer. Plus qu'un village, il semble être une grande cour où les gens se rencontrent, bavardent, sortent des chaises pour attendre l'arrivée de la fraîcheur pendant les journées d'été.

Et même si les tours ont protégé Peschici des attaques sarrazines pendant de nombreux siècles, elles ne peuvent rien contre le tourisme de masse qui envahit chaque été ce village du Gargano.

Cela n'enlève rien au charme de Peschici, même si la ville s'est beaucoup étendue au-delà du village et souffre de la surpopulation et des gens en quête de stationnement.

Le monument le plus représentatif du centre de Peschici est le Château Byzantin avec une magnifique vue sur la mer et un petit musée des instruments de torture.

Le monument le plus important en dehors du village est l'abbaye de Santa Maria della Calèna, l'une des plus anciennes d'Italie, malheureusement aujourd'hui abandonnée et en déclin.

Selon la légende, cette abbaye abriterait la fille du pirate Barberousse avec un immense trésor. Il devrait y avoir un passage souterrain qui mène à la plage de Jalillo, utilisé par les moines pour fuir en cas d'attaque.

La preuve serait le bruit de la mer que l'on entend en mettant l'oreille sur l'eau bénite au fond de la nef gauche de l'église nouvelle.

Comme Vieste, Peschici possède également sa plage de ville facilement accessible : la Marina, qui s'étend du promontoire du village jusqu'à Monte Pucci.

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Rodi Garganico est un village exigeant ! Situé en hauteur, dans une position spectaculaire sur l'Adriatique et contrairement à Vieste et Peschici, pour atteindre la mer, il ne suffit pas de marcher mais il faut un véhicule ou les transports en commun.

Mais c'est justement la mer qui motive ces sacrifices : surtout la plage de Levante qui part du port et s'étend sur 4 km presque jusqu'à Peschici.

Sable fin, mer cristalline, parfois quelques restaurants et points de restauration : un véritable paradis pour les familles et les enfants.

La plage de Ponente, quant à elle, est la plus équipée pour les familles et les jeunes enfants, car elle est principalement dotée de plages touristiques.

Dans ce cas également, il s'agit d'environ 4 km de plages jusqu'à la frontière avec Ischitella. Le village de Rodi Garganico, sur le promontoire qui sépare les deux plages, est très joli et c'est ici que la vie nocturne se déroule après le retour de la mer.

La partie la plus caractéristique est le quartier "Chépe abbasce" (Tête en bas) : son nom vient du fait qu'il était habité par des pêcheurs qui pouvaient observer la mer depuis les ruelles et les maisons.

Le monument le plus représentatif du village est le Sanctuaire de la Madone de la Libéra : où depuis des siècles on vénère une image sacrée qui, selon la légende, aurait été apportée par les Vénitiens après la prise de Constantinople par les Turcs.

En réalité, il semblerait que l'image ait arrêté le navire devant Rodi et l'ait empêché de continuer vers Venise seulement après avoir été transportée sur la terre ferme. Rodi Garganico est surtout célèbre pour ses agrumes AOP : les oranges du Gargano et le Citron Femminello, la variété la plus ancienne d'Italie.

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Les Iles Tremiti sont sans aucun doute un paradis, avec une nature intacte, une mer réellement cristalline même si l'hospitalité et l'organisation ne sont pas toujours à la hauteur des attentes.

Bien qu'elles soient choisies par ceux qui recherchent des vacances uniquement au bord de la mer, les Iles Tremiti offrent de nombreuses choses à voir, historiques et naturalistes : la grotte du Bue Marino et la pinède à San Domino, l'abbaye-forteresse de San Nicola.

Les fonds marins autour des îles sont prisés par ceux qui pratiquent la plongée et le snorkeling et offrent des paysages spectaculaires de grottes, criques, poissons de toutes tailles et espèces, épaves romaines, turques et plus récentes.

Dans les cinq îles, on mange très bien mais il est très difficile de trouver un hôtel à moins de réserver à l'avance. Les Tremiti sont également connues sous le nom de Diomedées car leur origine est liée au héros grec Diomède, qui les aurait créées en lançant en mer trois grands cailloux portés de Troie.

Dans ces îles, Diomède serait ensuite mort. Ce mythe reste présent avec les Diomedées, des oiseaux au chant particulier qui peuplent les falaises des Iles Tremiti. Selon Virgile, ils ne sont autre que les compagnons de Diomède, transformés par Aphrodite en oiseaux afin qu'ils puissent pour toujours pleurer et veiller sur leur héros.

Sur cette page, nous vous conseillons les 10 choses à faire et voir aux Iles Tremiti.

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Monte Sant'Angelo est l'un des plus beaux villages d'Italie et un lieu de culte célèbre en raison de la présence de la Grotta de San Michele Arcangelo.

Selon la tradition, ici en 490, un des trois anges de Dieu est apparu à un riche pasteur qui tentait de récupérer un taureau. Rapidement, cet endroit est devenu un lieu de pèlerinage, car l'ange avait promis le pardon des péchés à quiconque visiterait la grotte.

C'est un lieu surprenant, tant pour l'atmosphère mystique que pour la structure architecturale.

Un long escalier de 86 marches descend vers la Grotta à laquelle on accède après avoir franchi la Porte de Bronze, réalisée à Constantinople en 1086. De là, on accède à la véritable grotte, immergée dans l'obscurité et illuminée uniquement par la lumière des bougies.

Une sensation unique qui touche même ceux qui ne sont pas religieux et visitent la grotte uniquement pour le tourisme. Le 25 juin 2011, le Sanctuaire de San Michele Arcangelo a été déclaré Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO car l'un des lieux de culte et de pouvoir des Lombards en Italie (voir aussi Benevento, Brescia, Campello sul Clitunno et Cividale del Friuli).

Dès la première apparition autour du sanctuaire, un quartier de petites maisons habitée par des paysans et des artisans est rapidement né, donnant naissance au quartier Junno.

Maisons blanches, presque toujours d'une seule pièce, adossées les unes aux autres et reliées par des petits chemins et des arches. Si vous avez déjà vu une photo de Monte Sant'Angelo, elle représentait probablement ce quartier.

Ne manquez pas non plus le Complexe de San Pietro, à quelques mètres de la grotte, une rampe d'escaliers mène à cet ensemble d'édifices composé de ce qui reste de l'église de San Pietro, du baptistère de San Giovanni in Tumba (Tombe de Rotari) et de l'Église de Santa Maria Maggiore.

Dans le centre historique, il est à visiter le Château, surtout pour la magnifique vue sur le Gargano et le Tavoliere. En dehors du centre historique, à environ 8 km, se trouve l'Abbaye de Santa Maria di Pulsano, un complexe religieux qui, malgré les vicissitudes, nous est parvenu depuis 591.

Informations pour la visite de la Grotta de San Michele Arcangelo

Juillet - Septembre Jours fériés 7h00 - 20h00 Jours ouvrables 7h30 - 20h00

Avril - Juin et Octobre Jours fériés : 7h00 - 13h00 / 14h30 - 20h00 Jours de semaine : 7h30 - 12h30 / 14h30 - 19h00

Novembre - Mars Jours fériés : 7h00 - 13h00 / 14h30 - 19h00 Jours de semaine : 7h30 - 12h30 / 14h30 - 18h00

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Vico del Gargano est l'un des plus beaux villages d'Italie et il est célèbre surtout pour avoir été rebaptisé "village de l'amour".

Cela en raison de la présence du "Vicolo del bacio", large de seulement 50 centimètres, utilisé par les amoureux pour s'effleurer et s'embrasser quand cela n'était pas permis par les règles sociales. Aujourd'hui, la tradition est restée et se renouvelle le 14 février, jour de la Saint-Valentin, qui est également le patron du village.

Vico del Gargano se trouve au cœur de la Forêt Ombra (voir point 8) à mi-chemin entre Rodi Garganico et Peschici et est légèrement éloigné vers l'intérieur même s'il possède deux plages célèbres : la plage du Menaio et celle de Calanella. La première est une longue langue de sable fin avec derrière elle une forêt de Pins d'Alep, continuant la plage de Levante de Rodi Garganico.

La seconde, quant à elle, est une petite baie protégée à la frontière de Peschici et sous le promontoire de Monte Pucci. Dans le centre du village, il y a à visiter le Château et la Collégiale de l'Assomption.

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Mattinata n'est certainement pas l'un des plus beaux villages du Gargano : rien à voir avec l'harmonie de Vieste, Peschici ou Monte Sant'Angelo.

Les maisons se sont développées de manière disproportionnée, et à part le Rione Iunno, la visite du reste du village peut également être évitée. Ce qui frappe, c'est la vallée qui descend du village vers la mer, riche d'oliviers, d'amandiers et d'orangers.

Sur le territoire de Mattinata se trouvent également certaines des criques et plages les plus belles du Gargano et d'Italie, donc c'est une étape incontournable, surtout pour cela.

La plus célèbre est la Baia delle Zagare, accessible uniquement par la mer ou par l'ascenseur creusé dans la roche d'un complexe hôtelier de la région (avec permission préalable).

À côté de celle-ci, il y a la Baia dei Faraglioni, qui tire son nom de deux rochers émergeant de la mer ressemblant à ceux plus célèbres de Capri. Parmi les plus belles plages, la plus facilement accessible, donc la plus fréquentée, est celle de Vignanotica : galets blancs, mer cristalline et hautes falaises la protégeant du vent.

La plage la moins attrayante mais la mieux équipée avec des clubs, des bars, des restaurants et des services est celle de Piana, juste en bas du village de Mattinata.

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Il n'est pas facile de circuler dans le Gargano : même si les villages ne sont qu'à quelques dizaines de kilomètres les uns des autres, il n'y a qu'une seule grande route, et il faut presque toujours traverser la Forêt Ombra, une zone verte que de nombreux touristes vivent uniquement comme un obstacle avant d'arriver à la mer.

En réalité, la Forêt Ombra est un lieu extraordinaire, riche en biodiversité : les hêtres sont protégés en tant que Patrimoine Naturel par l'UNESCO, mais les chênes-lièges sont également des protagonistes du paysage.

Ne manquez pas une "visite" au chêne de Vico del Gargano, amené de la Forêt Ombra au Couvent du Très Saint Crucifix dans le village.

Mesurant 50 mètres de hauteur avec une circonférence de 5 mètres, il semble que ce soit Frère Nicola de Vico, mort en 1719, qui l'aurait planté. Dans la Forêt, les espèces animales sont innombrables : sangliers, belettes, chevreuils et cerfs.

Au cœur de la Forêt, il y a un lac artificiel facilement accessible, riche en carpes, poissons-chats, tortues et grenouilles.

Le Gargano comprend également les lacs de Lesina et Varano, les plus grands du Sud de l'Italie. Ce sont des lacs côtiers d'eau saumâtre, riches en vie et en végétation, ainsi que des plages donnant sur une mer cristalline.

Ne manquez pas une visite au village des pêcheurs de Lesina, célèbre pour la pêche d'anguilles et de capitons, ainsi qu'une visite au Jardin Botanique et au Musée Naturaliste.

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Le touriste pressé saute une visite à Manfredonia, la seule "ville" du Gargano. Pourtant, cette station balnéaire mérite une visite pour plusieurs raisons : tout d'abord, le Château Angioin Aragonais se trouve au cœur du front de mer, riche en bars, restaurants et plages. Aujourd'hui, le Château abrite le Musée Archéologique de Manfredonia avec des trouvailles du Gargano et du Tavoliere (billet 5 euros).

À quelques kilomètres à l'extérieur du centre, dans la zone balnéaire de Siponto, il est indispensable de visiter la Zone Archéologique : pour deux raisons principales.

La Basilique de Santa Maria Maggiore, un superbe exemple du roman puglièse. Construite entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle, elle prend la forme d'un cube surmonté au centre d'une petite coupole et d'une crypte avec entrée extérieure.

À côté de l'église romane se trouve la reconstruction en acier d'une basilique paléochrétienne du IVe siècle après J.-C.

Il s'agit de l'œuvre "Là où l'art reconstruit le temps", une installation innovante en treillis métallique de l'artiste lombard Edoardo Tresoldi. À admirer principalement le soir lorsque la nuit tombe et que l'installation s'illumine.

Si vous avez de jeunes enfants et quelques heures de temps, il vaut la peine de visiter le Musée des Pompiers, établi par un ancien expert en sécurité au travail et passionné de collecte d'objets et de souvenirs de cette profession glorieuse.

Derrière la façade anonyme du bâtiment de stockage qui l'accueille dans la zone industrielle se cache un lieu enchanteur qui mérite d'être visité (Via Antonio Meucci, billet 8 €).

Horaires d'ouverture et coût du billet pour la Zone Archéologique de Siponto

Horaires d'ouverture : du mercredi au dimanche de 9h00 à 18h00. Coût du billet : 3 euros.

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San Giovanni Rotondo n'est pas un village particulièrement attrayant, mais c'est la ville où a vécu Padre Pio da Pietrelcina et cela, au-delà de la foi religieuse, est une excellente raison de la visiter.

La première chose que l'on voit déjà de loin et qui frappe à San Giovanni Rotondo est l'immense hôpital accroché à la montagne : la Casa Sollievo dalla Sofferenza a été fondée par Padre Pio pour aider les malades pauvres sans possibilité d'assistance, aujourd'hui c'est une véritable cité de la santé qui attire chaque jour des personnes de toute l'Italie en quête de solutions pour des pathologies petites ou grandes.

Mélangés aux malades et à leurs proches, des milliers de touristes viennent à San Giovanni pour visiter les lieux de Padre Pio, qui se trouvent tous dans la partie haute de la ville.

Dans la piazza se trouve le Sanctuaire de Santa Maria delle Grazie, avec les lieux de la vie du frère : la cellule, l'autel, le confessionnal. Assurément un lieu plus intime que la magnifique Église de San Pio, construite à quelques mètres sur les plans de Renzo Piano : somptueuse, immense, riche en mosaïques mais plus adaptée pour accueillir des millions de fidèles chaque année, aujourd'hui conserve dans la Crypte le corps du saint.

Au printemps, ne manquez pas une promenade dans la Via Crucis Monumentale qui se trouve sur la colline à gauche de l'Église de Santa Maria delle Grazie.

Horaires d'ouverture des lieux de San Pio

Église de Santa Maria delle Grazie : de 6h00 à 22h00 Crypte + Cellule : de 7h00 à 19h00

Église de San Pio : de 6h00 à 22h30

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Lorsque l'on pense au Gargano, les plats qui viennent à l'esprit sont tous de la mer : après tout, nous sommes à l'extrémité de l'Italie qui plonge dans une mer propre, bleue et poissonneuse.

En réalité, la cuisine garganica est riche en produits de la terre et de l'agriculture qui sont à la base de certains plats à goûter absolument.

En ce qui concerne la cuisine de la mer, donc, il n'y a pas beaucoup de différence avec celle des autres zones des Pouilles : poulpes, seiches, poissons, fruits de mer abondent sur les tables.

Parmi les spécialités de la mer, nous mentionnons les anchois noires de Vieste et les anguilles du lac de Lesina. Parmi les produits de la terre, nous avons 5 produits Slow Food : le caciocavallo podolico et la viande de cette race noble, les déjà mentionnées anguilles de Lesina, les agrumes et la fève de Carpino.

Avec la viande de chèvre ou de mouton, on prépare le **Muscisca. Parmi les spécialités à ne pas manquer, la "paposcia" de Vico, **mais maintenant répandue dans tout le Gargano : un petit pain-pizza farci de tomates, fromages, légumes et autres produits typiques locaux. Il n'y a pas de vins qui ressortent dans les chroniques gastronomiques nationales, mais de nombreux vins locaux bons et authentiques, comme le Gargano IGT et le San Severo.

Parmi les desserts, ne manquez pas les **hosties farcies de Monte Sant'Angelo : deux gaufrettes d'hostie fourrées avec un mélange d'amandes grillées, caramélisées avec du sucre et du miel.

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