Pest, le quartier le plus à la mode de Budapest

Deux âmes coexistent dans la ville de Budapest, l'une ancienne (Buda), l'autre moderne, Pest ; l'une qui vit de son passé, l'autre qui suit le rythme des temps modernes. Un dualisme symbiotique qui contribue à accroître le charme de la "plus belle ville du Danube". Pest a le goût de la métropole toujours en mouvement, avec ses bâtiments éclectiques, ses bureaux, ses restaurants chers et ses boutiques à la mode. Mais c'est aussi un quartier populaire avec ses nombreux cafés en plein air, ses stands, ses charmantes places toujours animées où se mêlent vitalité et tradition. Les lieux d'intérêt historique, culturel et artistique ne manquent pas.

Le vieux Quartier juif mérite sans aucun doute une visite, avec ses ruelles étroites et la Grande Synagogue, l'église de Belváros, l'une des plus anciennes de la ville (XIIe siècle) transformée par les Turcs en mosquée, dans laquelle se trouve le mihrab (niche de prière), l'une des rares traces de la domination ottomane dans la capitale. Pest conserve également des merveilles architecturales néo-gothiques, baroques et Art Nouveau.

Le Palais du Parlement hongrois est l'un des symboles de Budapest. Il a été construit entre 1885 et 1904 selon le grand projet d'Imre Steindl. L'architecte hongrois s'est inspiré, pour son œuvre, du Parlement de Londres et de la Cathédrale de Cologne mais a réuni, dans le Palais, des éléments de différents styles, donnant vie à l'un des monuments les plus beaux et admirés du pays. Pour cela, nous avons dédié une page entière au Palais du Parlement de Budapest.

Le Palais Gresham (1906) est un des plus beaux exemples d'Art Nouveau de la ville. Ce superbe palais qui donne sur le Danube était autrefois le siège de la Compagnie d'assurances londonienne Gresham, aujourd'hui un hôtel de luxe de la chaîne Four Seasons.

Avec sa façade aux formes courbes ornée de fenêtres en verre travaillées, mosaïques, marqueterie, décorations en céramique inspirées de la nature et sculptures , il représente l'un des symboles architecturaux de Budapest. Parmi les monuments les plus beaux se dresse le Parlement, un immense palais néo-gothique ressemblant à une cathédrale qui domine le panorama le long du Danube à Pest.

Le cœur battant de Pest est la place Vörösmarty, l'élégante place avec des magasins de luxe, des cafés typiques, des galeries d'art et face à laquelle se trouve la vieille pâtisserie Gerbeaud, célèbre pour ses griottes au cognac et surtout pour le Dobos, le gâteau exporté dans le monde entier. Dans les alentours de la place s'ouvre la principale rue commerçante de Budapest :

Váci utca, l'artère piétonne avec des magasins de grandes marques et des bijouteries prestigieuses où il est très à la mode de se promener le jour comme le soir. Pour des achats moins coûteux et, assurément, plus originaux, cela vaut vraiment la peine de visiter le proche Vásárcsarnok, le marché couvert central, le plus beau de la capitale et le plus grand d'Europe. Une immense construction en briques rouges avec un toit recouvert de faïences, surmontée de tours néo-gothiques où se mêlent des étals colorés, de petites boutiques artisanales et des bistrots singuliers. Ici, on trouve vraiment de tout et à bon prix, en sortir les mains vides est pratiquement impossible !

La solennelle Place des Héros impressionne par sa force scénographique, la plus grande place de Budapest. Une place imposante avec, au centre, le Monument du Millénaire, construit pour célébrer le millième anniversaire de la conquête hongroise.

Un colonnade semi-circulaire divisé en deux où sont posées les statues des plus grands hommes de l'histoire hongroise, surmontées par des statues symbolisant le travail, la prospérité, la sagesse, la gloire et la paix. Au milieu du colonnade se dresse un pilier de 36 mètres sur lequel l'archange Gabriel tient la Sainte Couronne et la croix apostolique.

Au pied de ce même monument se trouve un groupe sculptural dédié au légendaire Árpád qui mena à la victoire les sept tribus hongroises et à qui l'on doit la conquête de la patrie en 1896. Il doit son nom au marché aux poissons qui se tenait ici à l'époque médiévale ou à la corporation des pêcheurs qui, au Moyen Âge, avait pour tâche de défendre ce tronçon de murailles. En face du Bastion se dresse la statue équestre du roi Saint Étienne, fondateur de la nation hongroise.

Enrichissent la monumentale place le Musée des Beaux-Arts, l'un des musées les plus riches du monde, et le Palais des Expositions, le plus grand espace d'exposition hongrois, dont les façades s'inspirent des temples grecs. L'énorme boulevard ferme l'Avenue Andrássy, l'avenue classée au patrimoine de l'UNESCO, comparable en beauté et charme à un boulevard.

La Place des Héros est la porte d'entrée de Varosliget, le plus grand parc public de Budapest avec une superficie d'un kilomètre carré, un lieu de loisirs et de divertissement très fréquenté en toutes saisons. Un territoire à l'origine marécageux, grâce à une vaste opération de reboisement engagée en 1817, a été transformé en un splendide parc public. En 1896, à l'occasion des célébrations du Millénaire, la première construction en bois et en papier mâché du Château Vajdahunyad (photo) a été réalisée pour présenter les différents styles architecturaux de Hongrie (roman, gothique, transitionnel et renaissance - baroque). Les différentes parties du Château sont, en effet, des copies de constructions particulières disséminées dans le pays. L'œuvre architecturale a eu un tel succès qu'il a été décidé de la reconstruire en pierre (1904 - 1908). Actuellement, il abrite le Musée de l'Agriculture Hongroise. Le Château, qui semble être sorti d'un livre de contes, se reflète sur le lac du parc qui invite, en été à faire du bateau et, en hiver à patiner sur la glace artificielle. Mais le château n'est pas la seule attraction du parc. À l'intérieur se trouvent : le Cirque municipal, le Jardin zoologique, le Jardin botanique, le Parc d'attractions, le Jardin des aveugles et les célèbres thermes Szechenyi. Une curiosité pour ceux qui rêvent de devenir écrivains : dans le parc se trouve la Statue de l'Anonyme (appelée ainsi parce qu'un voile couvre son visage) qui représente le scribe du roi Béla avec une plume à la main. On dit que celui qui touche cette plume deviendra un grand écrivain. Essayez et dites-nous si cela fonctionne !

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