10 choses à faire et à voir en Andalousie

L'Andalousie est une terre extrême, la région la plus chaude et passionnée de la péninsule ibérique.

Souvent appelée "le pont entre deux continents", l'Europe et l'Afrique, elle est aussi le point de rencontre entre deux mers, l'océan Atlantique et la Méditerranée. Grâce à cette position géographique particulière, l'Andalousie a connu un incessant ballet de cultures différentes, qui ont pénétré en Europe au fil des siècles : c'est ce qui lui a valu le titre de "Porte de l'Europe".

C'est une région profondément méridionale, patrie des maisons blanches, des fleurs colorées qui couvrent les cours, des petits villages accrochés comme un crèche vivante, mais aussi de l'odeur des agrumes et de l'huile, du son du flamenco.

La principale caractéristique de l'Andalousie est la contradiction. Chaque coin de son territoire est marqué par la diversité : les chaudes vallées du Guadalquivir côtoient les paysages volcaniques du désert de Tabernas et les cimes blanches de la Sierra Nevada.

De la neige à la mer en quelques kilomètres. De l'abondance d'eau des villes les plus célèbres (Cordoue, Séville et Grenade) au désert où Sergio Leone a tourné des films western.

Sur cette page, nous vous invitons à découvrir la reine espagnole à travers les 10 choses à faire et à voir absolument en Andalousie pendant des vacances.

1Il n'y a rien de plus exotique dans l'Europe de l'Ouest que Séville. La capitale élégante de l'Andalousie représente bien tous les stéréotypes de l'Espagne : les taureaux, les tapas, le vin, la bière, les gens joyeux qui aiment faire la fête. Sauf qu'à Séville, ce ne sont pas des inventions faites pour attirer les touristes, mais l'âme même d'un peuple qui aime vivre ainsi.

Bien sûr, ce ne sont pas les seules raisons de visiter la capitale andalouse. Entre les ruelles étroites et les quartiers aristocratiques avec des cours silencieuses, Séville dévoile un patrimoine monumental de grande valeur, composé de bâtiments majestueux, d'églises imposantes, de palais de style arabe. L'union (et le combat) entre les différentes cultures qui ont habité la ville andalouse est aujourd'hui sa plus grande richesse et les principales choses à voir et découvrir : les cathédrales chrétiennes, les palais arabes, les quartiers où vivaient les Juifs.

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2Il y a un proverbe espagnol qui dit : "Celui qui n'a pas vu Grenade, n'a rien vu". La beauté de cette ville a été tant louée qu'elle en est devenue un mythe. Mais est-elle vraiment si belle ?

Nous pensons que oui, et pas seulement parce qu'il est possible d'admirer intactes de nombreuses preuves de son histoire millénaire ; Grenade est belle pour ce qu'elle est aujourd'hui, pour sa vitalité et pour le fait qu'elle ne se limite pas à conserver son "musée à ciel ouvert" mais le vit intensément.

Quand on parle de Grenade, il est banal mais obligatoire de parler de sa position géographique qui l'a rendue lieu de rencontre et de coexistence pacifique des cultures ibérique, romaine et islamique. De cet éclat, il reste des témoignages connus même de ceux qui n'ont jamais mis les pieds en Andalousie, de véritables joyaux de l'architecture.

Qui n'a pas entendu parler de l'Alhambra, la résidence des souverains musulmans et le monument le plus représentatif de la ville ?

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3Cordoue a longtemps été la capitale de l'Empire Musulman en Espagne.

Les Maures en ont fait le centre culturel de leur domination. À cette époque, Cordoue était devenue la ville la plus peuplée d'Europe avec 900.000 habitants. Malgré la destruction de nombreux témoignages artistiques de l'époque, Cordoue reste la ville andalouse où le passé musulman est le plus visible. Entre le 8ème et le 11ème siècle, Cordoue était aussi importante pour les musulmans que La Mecque l'est aujourd'hui.

Le pèlerinage à la Mezquita était une étape obligatoire pour chaque fidèle de Mahomet.

La ville de Cordoue était la véritable capitale de l'Espagne, un lieu où vivaient des philosophes, des scientifiques et des étudiants fréquentant la première Université créée en Europe.

Mais Cordoue n'était pas seulement un lieu de culture : elle était aussi célèbre pour ses palais dédiés au plaisir, avec des Bains Arabes et un Harem. Aujourd'hui, Cordoue n'a plus cet ancien éclat. C'est une ville moderne, avec des centres de congrès, des palais en béton, des rues larges et nouvelles.

Mais il suffit d'entrer dans le centre historique, de visiter la Mezquita ou de flâner dans les rues pavées de la Juderia pour retrouver toute l'atmosphère de la Cordoue musulmane et l'esprit plus vrai de l'**Andalousie **d'autrefois.

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La Costa del Sol est, pour le meilleur et pour le pire, le symbole de la manière dont notre façon de voyager a changé.

Quasi inconnue jusqu'aux années 60, grâce à une série de coïncidences, elle est devenue une destination d'abord pour le tourisme riche, puis de masse.

En quelques décennies, les petits villages de pêcheurs ont été entourés par des hôtels de 20 étages, des restaurants, des bars et des discothèques.

Cela a attiré encore plus de personnes, et ainsi de suite, jusqu'à transformer ce bout d'Espagne en lieu de rencontre estival préféré des jeunes de toute l'Europe.

**Torremolinos, Estepona et Fuengirola **sont les symboles de la bétonisation sauvage au profit de vacances à bas prix tandis que d'autres municipalités, comme Nerja et Benalmadena, ont tenté de résister, et y sont parvenues en partie.

En dehors des itinéraires touristiques les plus classiques, il y a de nombreuses choses belles à découvrir sur la Costa del Sol : par exemple, les pueblos blancos, des villages aux maisons blanches de la typique architecture andalouse.

Parmi ceux-ci, nous conseillons **Ronda avec son fantastique précipice et Mijas, **parfaitement conservée et donc un lieu de rendez-vous pour les artistes.

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Pablo Picasso a toujours emporté avec lui les couleurs de Malaga, la ville où il est né avant de commencer à parcourir le monde.

Certes, la Malaga où vécut l'artiste était moins bétonnée que celle d'aujourd'hui, mais reste tout de même l'une des plus belles localités de toute la Costa del Sol.

La silhouette du Château de Gibralfaro et les murs menant à l'Alcazaba offrent de magnifiques vues sur la Méditerranée.

Un peu plus bas se trouvent le Théâtre Romain, l'arène La Malagueta et le centre historique de la ville. Le soir, touristes et habitants se précipitent sur le front de mer de La Farola, bordé de bars, de restaurants et de chiringuitos.

Une bonne période pour visiter la ville est Pâques, lorsque toute la population participe aux rites de la Semana Santa, une fête extraordinaire à mi-chemin entre religion et passion, célèbre et appréciée dans le monde entier.

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6Il vaut vraiment la peine de renoncer à quelques heures de plage pour grimper jusqu'au village de Ronda. Construit entièrement sur un **falaise de 160 mètres de haut **au-dessus de la rivière Guadalevín.

Cette fracture dans la roche divise la ville en deux parties reliées par l'impressionnant *Puente Nuevo *construit en 1784-88. Ronda a une structure typiquement arabe, avec des maisons blanches, des ruelles et des balcons fleuris offrant ainsi de belles promenades avec des panoramas extraordinaires sur le territoire environnant.

Ne manquez pas certains monuments très intéressants, comme la *Plaza de Toros *(Corrida) la plus ancienne d'Espagne et la Maison du Roi Maure, une habitation par laquelle on accède, à travers 200 marches taillées dans la roche, à la gorge que les Arabes utilisaient pour tirer de l'eau de la rivière Guadalevín.

7On ne la trouve pas dans les itinéraires classiques de l'Andalousie, mais Jerez de la Frontera mérite une visite pour au moins trois bonnes raisons. C'est le berceau du Sherry, un vin liquoreux qui est produit rigoureusement ici, même si personne ne le sait ! C'est aussi la patrie du Flamenco, donc il est de rigueur de réserver un dîner-spectacle dans un bar/restaurant et de profiter du spectacle d'un guitariste et de sa danseuse. C'est le berceau des chevaux andalous, fiers, élégants et agiles, utilisés du Moyen Âge à aujourd'hui pour des parades et des spectacles. Jerez est un petit bijou de maisons blanches, d'escaliers, de balcons fleuris et de quelques monuments intéressants. À ne pas manquer : la **Cathédrale de San Salvador, **construite sur les ruines d'une mosquée, et le Monastère, l'Alcazar, les ruelles du Casco Antiguo (centre historique) et le quartier traditionnel gitano de Santiago où tout tourne autour du Flamenco.

8Cadix est depuis toujours une terre de frontière : nous sommes au-delà de Gibraltar, de l'autre côté des Colonnes d'Hercule dans ce qui était, avant Christophe Colomb, considéré comme la frontière où finissait le monde. Nous sommes sur l'Atlantique, le Portugal est proche, l'Afrique est à quelques milles marins.

Mais elle est aussi appelée Habanita, "Petite Havane" car, par son architecture, sa lumière, ses couleurs et son climat, elle rappelle la capitale de Cuba.

Les architectures arabes de Séville, Cordoue et Grenade sont désormais lointaines et apparaissent les couleurs blanches et azurées et les coupoles dorées typiques du nord de l'Afrique. Le monument le plus important est la Nouvelle Cathédrale de Cadix avec sa traditionnelle coupole dorée.

La ville était parsemée de tours de guet que les commerçants ont fait construire pour repérer leurs navires revenant des Amériques : la plus haute et importante est celle de Tavira d'où l'on jouit d'une belle vue panoramique sur la ville.

À ne pas manquer non plus, la chambre noire intérieure qui projette l'image panoramique et en direct de l'ensemble de la ville. (de 10h à 18h. Coût 6 €). Le quartier à ne pas manquer est celui du Populo, le plus ancien de la ville.

9L'Andalousie a toujours été une terre de frontière et de rencontre entre différentes cultures ; cette histoire, associée à la diversité des environnements géographiques, a fortement influencé sa cuisine.

La campagne, les côtes et la montagne ont rendu cette zone d'Espagne une région avec une production variée de produits.

Des champs viennent les céréales, des collines les olives, des côtes, atlantique et méditerranéenne, une incroyable variété de poissons. Le plat typique de la tradition andalouse est le gazpacho, une soupe de légumes froide, faite de concombres, de tomates et de poivrons, assaisonnée d'huile, de vinaigre et d'ail, et servie avec de la glace.

Il est difficile de trouver dans le monde un produit si riche en arômes, plein de saveur et en même temps si léger et nutritif.

Le gazpacho et les nombreux autres types de gazpachos préparés en Andalousie, comme ajoblanco, salmorejo, porra antequerana, pipirrana, sont particulièrement adaptés pour combattre la soif et la chaleur torride de cette région, grâce aux vitamines, à l'eau et aux minéraux qu'ils contiennent.

D'autres plats typiques de la tradition sont les soups de légumineuses et de légumes, les ragoûts et le poisson, surtout sous la forme de "pescado frito", une friture classique de poisson.

On ne peut pas déguster un déjeuner ou un dîner andalou sans les accompagner d'un excellent vin local.

Les vins de Jerez, Malaga, Montilla-Moriles et Huelva sont connus dans le monde entier. Jerez de la Frontera est la capitale vinicole de l'Andalousie ; dans les "albarizas", terre spongieuse et très profonde avec une grande capacité à retenir l'eau, on cultive la vigne du Palomino Fino, qui représente 95% de la production.

Evidemment, on ne peut conclure un déjeuner ou un dîner andalou sans un dessert qui se respecte. En effet, c'est dans la délicieuse pâtisserie de cette région espagnole que l'influence arabe est très présente : beaucoup de ces desserts ont pour origine d'anciennes recettes préparées dans des couvents et parmi des congrégations religieuses et c'est pourquoi ils portent souvent des noms avec des références religieuses, comme cheveux d'ange, le fameux tocino de cielo, ou les os de saint.

D'autres desserts typiques andalous sont les beignets de Jaén, les fritures et les torrijas, mais aussi les beignets au miel de Cordoue, les polvorones d'Estepa (biscuits au sucre), les alfajores (biscuits fourrés au chocolat) et les macarons d'Utrera, jusqu'aux yemas de San Leandro à Séville, les beignets de Loja, les melojas de Jerez, le pandispagna malagueno, le soufflé de pommes de terre douces, les souffles d'amandes ou les brioches à la crème d'Almeria.

10Avec plus de 20.000 lits répartis entre montagnes, villes d'art, côtes et îles, l'Andalousie offre une quantité impressionnante d'options d'hébergement. Appartements, campings et auberges commencent à partir de 20 euros par nuit en chambre double. Dans les hôtels, les prix grimpent mais pas de manière excessive. Bien sûr, les villes les plus touristiques comme Séville, Cordoue, Grenade, Malaga et Cadix ont des prix plus élevés mais restent accessibles. Pour un hôtel 3 étoiles, les prix commencent à partir de 35 euros en chambre double. Sur la Costa del Sol et la Costa de la Luz, l'offre de lits (souvent dans de grands bâtiments peu esthétiques) est vraiment importante et à bas coût. Faites attention à l'endroit où vous réservez : en Andalousie, en quelques kilomètres, on passe de la montagne enneigée à la côte ensoleillée, donc si votre destination est la mer, il est préférable de garder cet élément à l'esprit.