Hyde Park à Londres

Si vous aimez les longues promenades et les grands parcs verdoyants, Londres est la ville qu'il vous faut. Environ deux tiers de la capitale britannique sont en effet occupés par des espaces verts. Il y a huit immenses Parcs Royaux, autrefois des territoires royaux utilisés pour la chasse et les promenades en plein air des princes et des souverains, aujourd'hui des parcs urbains soigneusement entretenus où les Londoniens aiment se ressourcer pendant les beaux week-ends, que ce soit en lisant un livre, en pique-niquant ou même en faisant du cheval ou du bateau. Un indispensable également pour les touristes qui, surtout lors des belles journées ensoleillées, cherchent un peu de détente au contact de la nature en s'allongeant sur l'herbe ou, moins paresseusement, en selle sur un vélo ou en patins.

Hyde Park est le plus célèbre des parcs londoniens et le plus vaste des Parcs Royaux, s'étendant sur 142 hectares en plein cœur de Londres. Un endroit splendide pour ceux qui, entre des pelouses verdoyantes et des arbres centenaires, recherchent le calme et pour ceux qui, à l'inverse, souhaitent passer leur temps libre parmi les milliers d'activités sportives que le parc permet (course à pied, canoë, tennis, football, équitation, etc.).

Et depuis toujours, un lieu de rencontre magnifique où se déroulent des événements musicaux (ici, par exemple, se sont produits les Rolling Stones, Queen, Pink Floyd), des cérémonies royales, des rassemblements, des défilés militaires.

En 1536, après la suppression des monastères, Henri VIII s'empare du domaine de Hyde appartenant à l'Abbaye de Westminster, le transformant en réserve de chasse destinée aux souverains. Au XVIe siècle, le parc devient un lieu de loisir et de repos pour les nobles et les bourgeois, tandis que sous le règne de Charles Ier, l'entrée y est permise pour tous. Lorsque les royaux transfèrent leur résidence au Palais de Kensington (Hyde Park est contigu aux Jardins de Kensington et à l'époque, ils formaient un tout), Guillaume III fait construire la Rotten Row, le premier chemin d'Angleterre éclairé la nuit, pour protéger les Londoniens des assauts des bandits.

Le parc, bien que fréquenté par les nobles, était en effet particulièrement propice aux activités criminelles, tout en étant le théâtre dans les zones les plus isolées de duels et d'exécutions. En 1730, la reine Caroline fait obstruer le fleuve Westbourne, créant ainsi le Serpentine Lake, le miroir d'eau en forme de L qui a défini l'apparence actuelle de Hyde Park en le séparant des Jardins de Kensington.

Le parc, scène de manifestations et de débats publics depuis 1855, a la tradition d'accueillir les principales manifestations démocratiques de protestation de la ville et, encore aujourd'hui, dans le célèbre Speakers' Corner, le dimanche matin, il est possible de croiser des orateurs plutôt excentriques qui, perchés sur leurs tabourets, improvisent de petits discours cherchant à attirer l'attention des passants.

En plus de l'angle des orateurs, Hyde Park offre d'autres lieux d'un grand intérêt tels que le Marble Arch, l'arc triomphal en marbre blanc déplacé en 1851 à l'angle nord-est du parc par Buckingham Palace car jugé comme une entrée indigne du palais royal. À voir également, la Grand entrance de 1824, une entrée à colonnade avec trois passages voûtés utilisée pour le passage des calèches ; le Wellington Arch, construit en 1825 en hommage au duc de Wellington pour commémorer les victoires du Royaume-Uni contre Napoléon. Pour les passionnés d'art, ne pas manquer les sculptures d'Epstein et de Moore et les expositions d'art moderne et contemporain à la Serpentine Gallery. Enfin, à noter, les Jardins à l'italienne ornés de fontaines de la fin du siècle et les Rose Gardens, spectaculaires au printemps.

Adresse : Hyde Park

Comment s'y rendre : Metro : Marble Arch (Ligne Central), Hyde Park Corner (Ligne Piccadilly), Lancaster Gate (Ligne Central), Knightsbridge (Ligne Piccadilly)

Horaires d'ouverture:Tous les jours de 5h00 à 00h00

Coût du billet : gratuit