Le Vicolo d'Oro de Prague

Bien que le Vicolo d'Oro (Zlata ulicka) à Prague soit désormais envahi par des touristes en poses et des boutiques de souvenirs, cet angle du Château, avec ses maisons basses et colorées, ne perd pas de son charme, surtout si l'on lit attentivement son histoire séculaire et légendaire. Selon la légende, l'empereur Rodolphe a autorisé la construction de maisons dans cette partie du château à 24 archers avec leurs familles.

C'était le moyen idéal de défendre les murs du Château, mais il y avait trop de gens pour trop peu d'espace, donc les maisons ont été construites en exploitant chaque centimètre disponible. Basses, avec de minuscules fenêtres et des portes pour nains, elles sont accolées les unes aux autres sans laisser aucun espace inutilisé. C'est pourquoi aujourd'hui le Vicolo d'Oro ressemble plus à une construction pour poupées qu'à une pour hommes. L'intérêt de Rodolphe pour le Vicolo d'Oro allait cependant au-delà des raisons d'État. Dans les mêmes maisons, Rodolphe a autorisé les ateliers des alchimistes qui cherchaient pour lui l'élixir de la vie éternelle et la formule pour transformer les métaux en or.

Rodophe II était passionné d'alchimie et invitait au Château les plus grands experts européens de l'époque, même si le nom du vicolo est dû plus aux orfèvres qui s'y installèrent au 17ème siècle qu'aux alchimistes.

Au fil des siècles, la promiscuité du Vicolo d'Oro n'a jamais plu aux sœurs du voisinage du couvent de Saint-Georges, tant et si bien que au XVIIIe siècle, elles convinrent avec la reine Marie-Thérèse d'intervenir pour réduire un peu la présence humaine dans le Vicolo. Les habitants restants ont été contraints de rénover les maisons et de les rendre plus agréables, aussi esthétiquement, donnant ainsi naissance à la tradition de les peindre avec des couleurs vives et brillantes.

Dans les années 1800, le Vicolo d'Oro est devenu la rue des artistes et même Franz Kafka a vécu au N.22 pendant quelques années pendant la Première Guerre mondiale. Dans les années autour de 1950, les maisons ont été nationalisées et complètement rénovées, donnant au Vicolo d'Oro l'apparence qu'il a maintenant.

La visite du Vicolo d'Oro commence justement à la Torre Blanche à laquelle on accède juste après l'entrée du Vicolo d'Oro. La tour qui avait des fonctions défensives abrite aujourd'hui une armurerie avec des armes médiévales originales et quelques reproductions à vendre dans une boutique de souvenirs.

Intéressant le couloir qui passe au-dessus des maisons avec les créneaux par lesquels les archers avaient vue sur la pente du château. Juste sous la Torre Blanche se trouve la maison d'un alchimiste-orfèvre-chimiste parfaitement conservée.

Entre 1916 et 1917, en pleine guerre mondiale, Franz Kafka a vécu avec sa sœur adorée dans cette petite maison au numéro 22 du Vicolo d'Oro. Il est toujours émouvant d'entrer dans cette maisonnette de couleur bleu pâle qui abrite aujourd'hui un magasin de vente des livres de l'écrivain.

Au numéro 14 se trouve l'une des plus belles et émouvantes maisons du Vicolo d'Oro : c'est ici qu'a vécu avant la Seconde Guerre mondiale 'Madame de Thebes', une cartomancienne célèbre dans toute Prague. Veuve d'un pharmacien, elle attendit pendant 30 ans le retour de son fils de la Première guerre mondiale. Chaque jour, elle lui préparait de la nourriture et le lit, espérant le voir apparaître à tout moment. 'Madame de Thebes' recevait des lettres du monde entier de personnes désireuses de découvrir leur avenir. Quand elle prédit la fin de la Seconde Guerre mondiale avec la défaite des nazis, elle fut arrêtée par la Gestapo et torturée jusqu'à la mort.

Au bout du Vicolo d'Oro, se trouve la maison de Joseph Kazda, un merveilleux archive de films d'époque ainsi qu'une salle de projection avec peu de places et une cuisine attenante. Kazda aimait beaucoup le cinéma tchèque et américain, dont il collectait films et affiches. Grâce à cet amour, de nombreux films tchèques ont été sauvegardés de la destruction voulue par les nazis. Il fonda sa propre maison de distribution et lorsqu'il eut fini son travail, il loua plusieurs locaux pour la conservation des pellicules : l'un d'eux était la maisonnette du Vicolo d'Oro, où il avait préparé une petite salle de projection avec une cuisine où il parait préparait une merveilleuse soupe pour ses invités.

En sortant du Vicolo d'Oro, au bout des escaliers se trouve l'accès à l'autre tour. La Torre de Dalibor est célèbre pour la triste histoire de Dalibor, défenseur des paysans emprisonné et condamné à mort qui, pendant les longues années d'attente de l'exécution, a appris à jouer du violon, dont les notes se diffusaient chaque jour dans tout le château. Les Praguois s'attachèrent tellement à Dalibor que les autorités n'osèrent pas annoncer le jour de l'exécution : les Praguois ne s'en aperçurent que lorsqu'ils ne l'entendirent plus jouer. Aujourd'hui, la tour abrite quelques instruments de torture et la trappe dans laquelle les prisonniers étaient séquestrés est encore visible.

Le Vicolo d'Oro se trouve dans le Château de Prague, le plus grand du monde, qui couvre une superficie de 70 km². Pour accéder au Vicolo, aux maisons et aux deux tours, l'achat d'un billet est obligatoire pour entrer dans le Château. Prix à partir de 250 couronnes (10 euros) et horaires de 10h à 18h. Plus d'informations sur la page Château de Prague.